Джино преодолел отметку в 20 голов за сезон.
«Питтсбург» дома принимал «Нью–Джерси» и к неудовольствию болельщиков «Пингвинз» в восьмой раз подряд проиграл сопернику по дивизиону (2:5). Несмотря на все усилия Евгения Малкина, оформившего голевой дублю, «Пингвины» неважно выглядели в обороне, а голкипер Дастин Токарски крайне неуверенно выглядел в «рамке». Основной вратарь команда Тристан Джарри уже больше месяца отсутствует из–за нераскрытой болезни, и в его отсутствие «Питтсбург» играет нестабильно.
Впрочем, начинался матч против «Дэвилз» весьма неплохо. Уже на четвертой минуте Евгений Малкин открыл счет, замкнув на дальней штанге прекрасную передачу от Рикарда Раккеля, и благодаря этой шайбе он в 14–й раз в заокеанской карьере добрался до отметки в 20 голов за сезон.
Спустя 80 секунд «Дьяволы» сравняли счет, удачно сыграв на отскоке, а во втором периоде дважды забили в неравных составах — в большинстве (Дуги Хэмилтон) и меньшинстве (Егор Шарангович). Выход белорусского форварда на ворота «Питтсбурга» вдвоем с Нико Хиширом стал настоящим украшением встречи: момент был образцово разыгран несколькими передачами в касание.
После того, как «Нью–Джерси» увеличил свой перевес до счета 4:1 надежду «Питтсбургу» подарил Малкин, поймавший соперника на неудачной смене, но пяти оставшихся минут не хватило, чтобы организовать «возвращение».
Уралец отпраздновал личный рекорд, набрав 1201 очко за карьеру и обошел знаменитого Дино Сисарелли в списке лучших бомбардиров НХЛ — теперь Евгений занимает единоличное 50–е место по очкам в истории лиги.
«Гол, который мы пропустили, играя в большинстве, стал поворотным моментом в матче. Соперник классно все исполнил. Нам надо было играть проще, ничего не придумывать», — признал после игры Сидни Кросби.
Поражение не сильно понизило шансы «Питтсбурга» на попадание в плей–офф, так как главные конкуренты — «Флорида» и «Айлендерс» — тоже проиграли. Пока что «Пингвины» идут на четвертом месте в своем дивизионе и обладают первой уайлд–кард, но еще четыре команды расположились на дистанции в три очка, поэтому лишиться места в розыгрыше Кубка Стэнли Малкин и компания могут в любой момент.