Когда Морис сказала, что меня вызывает босс, я не удивилась. К боссу в кабинет я ходила едва ли не чаще, чем все сотрудники вместе взятые. Не даром же я работник высшего звена. Ну, и не только.
- Иду. - Я скинула ноги со стола и по невозможно длинным, изогнутым лабиринтам коридоров направилась в кабинет.
- Ты что так долго? - Накинулся он на меня, едва я открыла стеклянную дверь.
- Что надо? – Проигнорировав вопрос, я плюхнулась в темное кожаное кресло и схватила из вазы темную черешенку. С боссом я могла не церемониться. За столько лет сотрудничества мы уже притерлись к друг другу настолько, чтобы забыть о субординации, тем более что нас связывали родственные отношения.
А началось все десять лет назад, когда я, будучи, сиротой решила ограбить невысокого седого мужчину, в сером твидовом пальто и красном шарфе. Грабить людей мне было не впервой - маленькой нищенке тоже хотелось есть. Обычно я резким движением вырывала из рук жертвы кошелек и делала ноги, но в этот раз все пошло наперекосяк. Замерзшие руки не смогли выхватить сумку и, поскользнувшись на льду, я упала прямо под ноги неудавшейся жертве.
- Вставай! - Мужчина схватил меня за грудки тоненького осеннего плаща и поставил на ноги. - И не стыдно тебе? Что подумают родители о твоих проделках? – Не зло спросил он.
- Ничего не скажут. - Я потерла ушибленный локоть. - Нет никого.
- Плохо. - Посочувствовал он. - И как живешь одна?
- Сами видите. - Я покосилась на его сумку. - Ворую.
- А спишь где? - Он присел на корточки и наши глаза оказались друг напротив друга.
- На вокзале, а если прогонят, то в каком-нибудь подъезде или в подвале.
Мужчина покачал головой.
- Плохо. – Снова повторил он.
- А кому без родителей хорошо? - Я пожала плечами. – Ладно, я пожалуй пойду. Простите за сумку. - Я развернулась и поплелась подальше от мужчины, чувствуя как намокают в снегу рваные ботинки.
- Подожди! - Мужчина поспешил ко мне.
Так я и познакомилась с мистером Стэном, который спустя какое-то время стал моим приемным отцом. А потом он привел меня к себе на работу.
В первый момент я была в шоке от увиденного - десятки моих ровесников тренировали друг на друге силовые приемы, метали ножи и занимались всем тем, что взрослые запрещали.
- Что это за место? - Помню спросила я у отца.
- Школа наемников. - Прошептал он мне на ухо. - Это секретная государственная организация. Мы учим сирот, делаем из них настоящих солдат. Немногие взрослые могут делать то, чему мы обучаем детей.
- Здорово! - У меня загорелись глаза.
- Хочешь попробовать?
Так началась моя служба в недрах "ШН". Нас научили всему - терпеть боль, не поддаваться эмоциям и страхам, владеть любым видом оружия, двигаться тенью за объектом слежки или охраны. Мы были незаметными, но незаменимыми бойцами нашего государства. У нас было много различных заданий - слежка на враждебной территории, сопровождение, ликвидации. Сотни заданий, после которого оставались огромные суммы на кредитных картах и глубокие шрамы на теле.
- Ты чего молчишь? - Отвлек меня от воспоминаний отец.- Дело есть.
- Опять? - Я изогнула левую бровь. - Я всего неделю назад вернулась из Венеганды. У меня отпуск.
- Ты же у нас ведущий специалист. - Рассмеялся отец, подначивая меня. За прошедшие десять лет он не сильно изменился, лишь полысел.
- Естественно. - Согласилась я.
- Назывался груздем полезай в корзину. - Продолжал отец.
- Может хватит веселиться и перейдем к делу?
- Ладно, Рокси, как скажешь. - Он вновь посерьезнел. - У нас проблемы в центральное лесной зоне.
- В чем дело? - Насторожилась я. Эта зона, можно сказать, была моей территорией, и я не могла остаться безучастной, даже несмотря на усталость от прошлого дела.
- Пару раз наши люди замечали отряды оборотней, пересекающих границы.
- Востание?
- Не думаю. - Отец покачал головой. - Но приглядеть за местом нужно.
- Только приглядеть? - Я вытащила из вазы еще одну черешенку и вонзилась в нее зубами. Рот наполнил сладковатый сок и я шумно вздохнула от удовольствия.
- В этот раз да. - Кивнул босс.
- Почему?
- Тебе дадут нового напарника.
- Напарника?! - Я аж поперхнулась. - Мне не нужен напарник! Я работаю одна!
- А я и не собираюсь тебя подстраховывать. Мне нужно, чтобы ты, скажем так, обкатала его в боевой ситуации.
- Не понимаю. - Призналась я.
- Роксана, я уже не молод. - Отец сел напротив. - Мне нужен приемник.
- А я? - Во мне взыграла ревность. В конце концов, я не только его дочь, но и лучший агент.
- Да, конечно, ты у меня суперкласс, но высшие власти хотят видеть на этом месте своего человека.
- И кто он?
- Сын лорда Стаци.
- Да он хоть что-нибудь знает о нашей организации? - Разозлилась я.
- А как ты думаешь, зачем мы его приставляем к тебе?
- Все ясно! - Зло прошипела я.
- Малышка, мне тоже это все не нравится, но у меня распоряжение сверху, а у тебя нагрузочка. - Он рассмеялся. - Будь с ним повежливее.
- Хорошо. - Я вышла из кабинета и вновь просунула голову в дверь. - Но немножко поиздеваться можно?
- Немножко? - Задумался отец. - Немножко можно. Иди собирайся. Самолет прилетит через час. Детали операции продумай сама и поделить с Чарли, он поможет все организовать.
Ну ладно, ваше благородие, я вас всему научу! Вы еще узнаете все тяготы наемнической жизни! Я потерла руки и направилась к старому технику Чарли, чтобы поделиться своими задумками.
Нагрузочку я впервые увидела в самолете. Ничего себе балласт! Вдвое шире меня и на голову выше. Рассмотреть его поподробнее мешала форма, скрывающая все тело, включая лицо. В руках у нагрузочки ничего не было, так что мне пришлось вновь заходить на склад и брать дополнительный набор инструментов, из-за чего мой рюкзак раздулся до небывалых размеров. Жестами я приказала напарнику следовать в вертолет и зашла следом.
Конечно, до места можно было спокойно доехать и на машине, но так бы пришлось еще часа два добираться на своих двоих через бурьян, чего мне делать совсем не хотелось, и поэтому каждый раз, когда мне надо было добраться в зону я требовала у отца вертолет.
Через четыре часа мы зависли над знакомым пролеском.
Приехали! - Снова знаками показала я напарнику, хотя и не была уверена что он понял. Я навесила на его живот рюкзак и прижавшись к его спине крепко обмотала нас ремнями. Парень очумело мотал головой, пытаясь разгадать тайный замысел пассов, творившихся у него за спиной, но наплевав на субординацию, я толкнула его в плечо. Нечего мешать! Проверив тросы, я открыла люк и резко, вместе с не ожидающим подвоха парнем, прыгнула вниз.
Аристократ проворно заработал ножками. Даже сквозь плотную не пропускающую звуки маску я услышала вопль и обрывки неаристократического мата.
Как я его понимала! Когда нас впервые заставили прыгать с парашютом, я орала вдвое громче. А когда мы тренировались на лесной местности, то дежурившие на земли клялись, что даже там слышали мой рев. Много ребят покалечились в тот день - из-за страха некоторые упустили момент, ожидая более удачной местности, и их приземление стало скорее привесением - они, как елочные игрушки, повисли на деревьях, хорошо при этом травмировавшись.
Кстати про парашют. Я рванула за кольца, раскрывая купол. Нас дернуло в воздухе и полет замедлился. Младший лорд Стаци перестал хвататься за меня руками, и я расслабилась, наслаждаясь парением. И как только агенты отказываются от воздушной высадки?
Мы медленно приземлились. Точнее, мы грохнулись на землю, потому что напарничек резко дернулся, пытаясь достать ногами почвы. Пару минут мы барахтались под накрывшим нас куполом. В конце концов, я умудрилась отцепить парашют и тросы. Стаци-младший встал и содрал с себя маску.
- Пацан еще раз...
Договорить я ему не дала, нацепив маску обратно и больно ткнув кулаком в плечо. Неужели он ничего не понимает? Велев ему следовать за мной, я углубилась в лес. Да, мальчика явно не предупредили обо мне, а иначе бы он не считал меня пацаном. К тому же он не наблюдательный. Фигура у меня совсем не мальчишечья. Ладно теперь, после стресса, он не заметил округлую папку и высокие сиськи, но где были его глаза в самолете?
Что же, лорда ждет сюрприз. Но все же могли бы и предупредить. Хотя бы насчет маски. Благо я была рядом и вовремя водрузила ее на место, даже сама толком не успев разглядеть его лицо.
Наконец мы дошли до полуразрушенного домика старого егеря, жившего здесь лет за десять до образования зоны. Я молча открыла хлипкую дверцу и, пропустив напарника вперед, зашла внутрь.
Моим вниманием завладел старый погреб. Я зажгла спичку и аккуратно спустилась вниз. На первый взгляд в погребе ничего примечательного кроме старых деревянных стеллажей не было, но стоило лишь выдвинуть один из них, как в полу оказался проем с ведущей вниз вертикальной лестницей. Я полезла вперед и нажала кнопку около первой ступени. Лаз осветило галогенное свечение. Я начала спускаться вниз, готовая в любой момент подхватить соскользнувшего лорда, но бог уберег, и без лишних приключений мы спустились вниз.
Тут же свет погас и люк закрылся. На ощупь я нашла тяжелую стальную дверь и, открыв ее, вошла в помещение.
Вот она моя зона! Действительно моя, потому что за исключением дел на выезде, все свое время я проводила тут. Она была мне большим домом... Черт, это был мой единственный дом!
Первым делом лорд сорвал с тебя маску. Под ней оказалось очень даже симпатичное личико бледнокожего брюнета со светло-карими глазами и тонкими, капризными губами. Щеки у лорда были настолько впалыми, а скулы выпирающими, что не зная, кто он такой, я решила бы, что парня морили голодом. Или, что в его роду были вампиры.
Напарничек был рассержен. Стоило ему снять маску, как он тут же набросился на меня.
- Знаешь что, пацан… Ты с дуба рухнул? - Голос парня звучал приятно.
Бархатный, - подумала я, снимая куртку.
- Я, конечно, не имею никаких ваших званий, но все же не какой-нибудь мальчик на побегушках, чтобы со мной так обращаться. И если ты наглец посмеешь...
- Прекрати. - Я сняла свою маску и поправила спутавшиеся под ней волосы.
- Девчонка. - Ошалело вытаращился на меня Стаци-младший.
- Вообще-то Роксана Стэн.
- Бон Стаци. - Он все так же удивленно пожал мою руку. -Прости, что накричал.
- Не знала, что аристократы знают это слово. - Удивилась я, стаскивая одежду. Глаза Бона стали еще шире. - Никогда не видел как девушка переодевается?
- Видел. - Смутился юноша.
- Рада за тебя. - Хмыкнула я. - Раз видел, то перестань пялиться.
- Да. - Он кивнул головой. - Прости.
- Ничего. - Я вытащила из шкафа теплые флисовые штаны и розовую толстовку Hello, kitty. – Надеюсь ты взял с собой запасную одежду? – Спросила я, уже зная ответ.
- Нет! – Бон повернулся ко мне. На его красивом лице по очереди отразились растерянность и злость на меня, простую девчонку, посмевшую разговаривать с ним в таком тоне. – Мне не сказали.
- А что надо дышать тебе тоже говорят? – Я вытащила с нижней полки комплект мужской одежды и протянула аристократу. – Размер не твой, но больше ничего предложить не могу.
- Ладно. – Буркнул он и начал стаскивать с себя дорогущий кашемировый свитер, надетый под форму. – Может отвернешься?
- Не надейся! – Я нагло уставилась на парня. – А у тебя красивые плечи.
- Спасибо? – Он неуверенно уставился на меня.
Еще минуту назад я была уверенна, что передо мной обычный строптивый богач, держащий все свои эмоции под контролем, а сейчас... Я вновь перевела взгляд на парня, вылезающего из брюк. Бон поймал мой заинтересованный взгляд и покраснел, как институтка. В конце концов, оценив ямочки на его спине, я сжалилась над парнем и отвернулась.
- Я уже готов. - Спустя минуту заявил Бон.
- Отлично. - Я нажала на еще один рычаг и двери, ведущие из коридора, раскрылись. Мы вошли в главное помещение.
- Ничего себе! - Лорд аж присвистнул.
Еще бы, небольшая комнатка, из которой вело огромное множество дверей, была буквально нашпигована техникой. На правой стене висела установка, напоминающая зеркальный трельяж, за исключением того, что место зеркал занимали огромные вертикальные мониторы. Под ними расположился полукруглый стол, напоминающий дисплей блока управления атомным реактором, но кнопок на нем было раза в два больше. У противоположной стены стояла широкая кровать, тумбочка и небольшой шкаф. Третью стену занимали двери.
Не давая Бону оглядеться, я потянула его к ним.
- Смотри и запоминай. За первой дверью кладовая. - Я дернула ручку и показала юноше стеллажи, заполненные пайком, который напоминал сотни пачек сливочного масла, сложенных одна на другую.
- И на сколько это рассчитано? - Заинтересовался Стаци.
- На полгода. Кладовая хорошо охлаждается, поэтому здесь еще кое-что хранится. - Я нагнулась и продемонстрировала парню канистры.
- Что это?
- Кровь. Для переливания или употребления.
Лорд состроил гримасу брезгливости.
- Я что, вампир что ли?
- А причем тут вампиры? - Я повернулась к напарнику. - Зачастую мы из зоны не выходим и помногу месяцев не видим света, не едим ничего кроме однообразного пайка. Поэтому организм перестает вырабатывать некоторые необходимые компоненты. Тогда и нужна кровь.
Брюнет наморщился, но комментировать не решился.
- Запомни, у меня вторая положительная. - Я ткнула на одну из канистр. - А у тебя?
- Четвертая отрицательная. - Он явно гордился этим.
- Редкая. Плохо. - Сбила я с него спесь. - Ладно с кладовой закончили. - Я закрыла дверь и прошла к следующей. - Это ванная. В ней ничего интересного нет. Все принадлежности в зеркальном шкафчике. Туалет за занавеской. А это, - Я подошла к третьей двери. - Операционная.
Комнату залил холодный свет. Посреди нее стоял высокий металлический операционный стол. Над ним висела лампа, а вдоль стен акуратной вереницей возвышались белые ящики. - Все необходимые лекарства здесь есть, так что причины срываться с места не будет.
- И часто вам приходится пользоваться им?
- Чаще, чем хотелось бы. - Я отогнала от себя ненужные воспоминания. - Пошли вернемся в коридор, там еще два помещения. - Я выключила свет и с облегчением от того, что нам не пришлось проводить здесь время, закрыла дверь. Мы вышли в коридор, где минут десять назад переодевались.
- Направо оружейная. Тебе она не понадобится. От нее еще одна дверь, там тренажеры.
- Здорово. - Искренне обрадовался Стаци. - А направо?
- Направо пятнадцатикиллометровый переход к горам. - Но это на случай атаки.
- Тебе приходилось по нему уходить?
- Нет. Ладно осмотр закончен, пора приступать к делу. - Я вернулась в центральную комнату и включила все три компьютера. Машины знакомо затрещали. Один за другим загорались мониторы.
- Введите пароль. - Потребовал мелодичный голос из динамика.
- Арда Гувер, Арда лит. - Спокойно ответила я.
- Пароль принят. Удачной работы Рокси.
- Спасибо Анабель.
- С ума можно сойти! - Глаза стоящего за моей спиной Бона округлились. - Тут есть сеть!
- Тут есть все. - Не поворачиваясь, ответила я. - Анабель следит за работой всех зон, в отсутствии постоянной смены, а зоны следят за территорией.
- А что значит та фраза? - Не отставал от меня аристократ.
- Сила в разуме, сила в сердце. - Нехотя перевела я.
- Это эльфийский?
- Нет, вампирский.
- Здорово! - В очередной раз присвистнул лорд. У меня еле хватило сил чтобы сдержаться. Напарничек начал меня утомлять.
- Ладно, к делу. - Я поманила его к себе и вытащила из-под стола-дисплея еще один стул. - Работаем мы в основном с центральным компьютером. Смотри, это карта местности, которую мы охраняем. Когда кто-то здесь появляется, то на экране отображаются точки по числу идущих, характерного цвета: для эльфов зеленые, для людей синие, вампиры красные, оборотни оранжевые, животные белые, всякие низшие опасные расы коричневые. Этот монитор работает всегда и всегда показывает только местность. Что касается правого монитора, то он для работы. Здесь мы сканируем идущих на предмет оружия и включаем активатор зоны.
- Что? - Нахмурил брови Бон.
- Не знаю, как тебе объяснить. Что-то вроде железных полос, врытых в землю. Когда нам не нужно, чтобы кто-то находился на территории зоны, мы их активируем и находящийся начинает чувствовать необъяснимый страх, который усиливается по мере приближения к нашей базе.
- Никогда о таком не слышал. - Признался парень.
- Это засекреченное изобретение. К тому же, оно относительно новое и все еще проходит тестирование.
- А как оно оказалось на твоей базе? Мне ведь сказали, что это личная база моего напарника, то есть напарницы.
- Это изобретение моего друга, Чарли. И пока не нужно, чтобы еще кто-то знал о нем.
- Хорошо. - Серьезно кивнул Стаци.
- А левый монитор, как ты уже догадался, для связи с внешним миром. Дежурим мы по очереди, так что иди спать. После рассвета заступишь на дежурство. Если будут проблемы - разбудишь. - Я кивнула на стоящую за мной кровать. - Белье свежее.
- Не надо думать, что если я из семьи аристократов, то неженка. - Обиделся Бон.
- Наемникам незачем думать. Наша работа действовать. - Отмахнулась от него я.
- Рокси...
- Для тебя Роксана. - Сквозь зубы поправила я.
- Хорошо, Роксана, можно еще один вопрос?
- Ты ведь не отвяжешься. - Вздохнула я.
- Нет. Хмыкнул Бон.
- Спрашивай. Но после этого ты спишь.
- Что стало с своим предыдущим напарником? Почему ты бросила свою личную зону и стала работать одна?
- Не хочу отвечать. - Я крепко сжала зубы, как всегда делала, когда злилась.
- Его убили? - Не отвязывался Бон.
- Ты хочешь узнать правду? - Я повернулась к нему.
- Да.
- Его ранили. Смертельно. Никакие мои навыки в медицине не смогли бы ему помочь.
- Он умер от потери крови? В этой зоне?
- Да, он умер на этом самом операционном столе. Я перерезала ему горло.
- Что?! - Легший под одеяло Бон вскочил. - Зачем?!
- Он был моим самым близким другом. И я не могла позволить, чтобы он метался в агонии часы, не хотела, чтобы он страдал. - Я отвернулась от Стаци, чтобы лорд, не дай бог, не заметил слезы в моих глазах. Я ведь сильная. Я профессионал высшего класса. Мне не знакомы жалость, боль и другие чувства. Я выполняю свою работу. Я украдкой смахнула слезы и уставилась на экран. – Когда-нибудь ты поймешь Бон, что милосердие не в том, чтобы подарить жизнь врагу, а в том, чтобы отнять жизнь у друга.
Стаци еще несколько секунд приходил в себя, а потом улегся в кровать. Спустя пару минут я услышала его ровное дыхание. Напарник спал.
Слава богу, этот разговор был окончен! Я откинулась на спинку стула и с преувеличенным вниманием начала следить за картой местности.
Понравилась глава? Ставь лайк, подписывайся, и ты точно не пропустишь продолжение.
© Энди Багира. 2008 год.