Британский город Карлайл на крайнем северо-западе Англии славился своим средневековым замком, построенным Вильгельмом Рыжим, а также загадочным и мрачным «проклятием Карлайла». Один шотландский архиепископ в 1525 году обругал город за его греховность и высокий уровень преступности, ведь граница Англии и Шотландии проходила именно там — и ни одна из этих стран не могла обеспечить порядок. Посетивший эту местность тогдашний Папа Римский назвал её «самым беззаконным местом на земле». Однако ещё до средних веков именно в этом городе располагались элитные римские бани для высокопоставленных особ.
Прошло практически 500 лет после «проклятия Карлайла» и именно здесь археологи обнаружили 34 драгоценных камня, различных огранок из аметиста, яшмы и сердолика, датируемых III веком.
Полудрагоценные камни, известные как инталии, имеют диаметр от пяти до 16 миллиметров, на них выгравированы замысловатые сцены и иконы. Тонкое мастерство, в дополнение к месту их открытия, привело археологов к выводу, что драгоценные камни могли быть очень ценными предметами, которые когда-то были вставлены в кольца для пальцев с помощью растительного клея.
Инталии были обнаружены в стоке северских бань, расположенных недалеко от вала Адриана, построенного в 122 г. н. э. для укрепления северо-западной границы Римской империи. Это место, по словам археологов, вполне вероятно имело имперские или военные связи.
Находка подтверждает данный тезис, так как на многочисленных драгоценных камнях вырезаны фигуры Аполлона, Марса и других римских божеств, символизирующих войну или удачу. На других инталиях есть изображения Цереры, символизирующей плодородие, Солнца и Меркурия, бога торговли.
Несколько драгоценных камней были найдены рядом со шпильками — это говорит о том, что драгоценные камни, вероятно, принадлежали женщинам, а не мужчинам. Отличительный стиль инталий из красной яшмы также указывает на особую ювелирную мастерскую, которая снабжала зону Стены Адриана.
Эти инталии не первые, которые обнаруживаются среди руин римских бань. Раскопки римских бань в Кесарии, Израиле и Бате в Англии привели к аналогичным открытиям. Традиция и технологии изготовления подобных украшений уходят корнями в древнюю Месопотамию и имеют обширную площадь распространения — в Греции, Персии и Египте.
На протяжении веков, и особенно в эпоху Возрождения, эти драгоценные камни побуждали интерес к коллекционированию — Джордж Спенсер, IV герцог Мальборо, например, накопил около 780 инталий в 18 веке, некоторые из которых сейчас находятся в Музее Эшмола.
Археологи отметили, что эти инталии не только дают представление о жизни и временах римских купальщиков, но и вполне могут считаться предметами высококачественного ремесла.
«Инталии можно изучать на многих уровнях, — говорит археолог Джиекко, участник раскопок, — от произведений искусства до связи с людьми, которым они принадлежали».
Как вы думаете - связано ли проклятие города Карлайла и обнаружение драгоценных камней спустя практически 500 лет? Особенно хочется отметить изображения на драгоценностях — лики древнеримских богов, внезапно появившиеся в такое время — тревожный ли знак?