Без сомнения, тоса-ину - одна из самых увлекательных, но в то же время наименее изученных пород собак, так же как и культура, из которой они происходят. Родиной породы тоса-ину является Сикоку, самый маленький из четырех японских островов. Их характер отражает многие черты японской культуры и менталитета.
Собаки были названы в честь района, где они были выведены, в старой провинции Тоса, ныне известной как префектура Коти. В то время провинция Тоса была одним из двух самых популярных районов собачьих боев, другим была префектура Акита, самая северная область на острове Хонсю. Сначала порода акита была сильнее тоса, но постепенно ситуация изменилась из-за скрещивания породы тоса с европейскими породами.
Тоса-ину 土佐犬 буквально означает "собака тоса", две первые иероглифы (кандзи) представляют слово "Тоса", а последняя - "собака". В английском языке суффикс "Inu" иногда опускается. Вариант этого имени - Тоса Кен. И "Ину", и "Кен" по-японски означают собаку. Это не другое слово, а в основном китайскояпонское произношение (при чтении) того же "собачьего кандзи" 犬, что и КЭН, вместо ИНУ (кун-чтение, коренное японское чтение). Оба верны, но выражение Тоса-Кен чаще используется в разговорном языке. Тоса также известны как японские мастифы или японские бойцовые собаки, в честь японского 土佐闘犬, Тоса Тукен или Тоса Токен, что буквально означает "Бойцовая собака Тоса".
Когда японская политика изоляции закончилась реставрацией Мэйдзи с 1866 по 1869 год, в страну въезжало все больше и больше иностранцев с собаками больших размеров. Японцы были впечатлены размерами, силой и выносливостью этих западных собак. В результате они начали скрещивать некоторые из своих местных пород с этими собаками. Для создания тоса они скрестили сикоку кен с бульдогами (1872), мастифами (1874). Немецкие пойнтеры (1876) и датские доги (1924), бультерьеры и сенбернары - все они использовались для улучшения породы путем последовательного спаривания.
Обратите внимание, что немецкий дог не был таким гигантским, как современные датчане, и что английский бульдог и бультерьер выглядели существенно иначе, чем современные экземпляры. За короткий промежуток времени им удалось вывести тип, в котором сконцентрировались характеристики японского "сумо". В 1925 году порода уже была четко определена, а в 1930 году была основана официальная ассоциация для сохранения и распространения породы. Оригинальная японская тоса-ину смелая, рассудительная, с хорошим характером и послушная. Он обладает огромной силой и высоким болевым порогом.
Это, вероятно, единственные собаки в мире, которые по сей день вполне легально используются для собачьих боев. Тем не менее, японцы разработали тип борьбы в соответствии со своим менталитетом, который не идет ни в какое сравнение с печально известными боями на ямах, проводимыми незаконно в других частях мира. В Японии собак тщательно разводят и дрессируют, а игра проводится по строгим правилам и сопровождается священными ритуалами и процессиями. Собачьи бои между собаками Тоса никогда не должны быть жестокими или кровавыми, и они никогда не заканчиваются смертью одного из участников. Напротив, бои рассчитаны на долгое время, и, в отличие от боев на ямах, собака, которая стремится к быстрой и легкой победе, не считается хорошим экземпляром. Подобно борьбе сумо, собаки пытаются повалить и удержать друг друга на полу. Если он доминирует более 3 минут (или 5 минут если бой длился более 15 минут) он объявлен победителем. Скулящая или рычащая собака объявляется проигравшей. То же самое касается собаки, которая поворачивается задом к противнику или отступает на три шага назад при нападении. Бой в любом случае заканчивается через 30 минут. Ничья, если ни одна из собак не доказала превосходства другой.
Церемония начинается с парада участников. К участию допускаются только взрослые кобели. Каждую собаку ведут два хендлера. Тосы хорошо поддаются дрессировке и обычно легко управляемы, поэтому наличие второго хендлера - скорее дань традиции и прием для усиления эффекта,нежели необходимость. Перед соревнованиями собак взвешивают и делят по весовым категориям. Тоса Ину ,которые успешно показывают себя в ринге получают ценный вышивной фартук с венцом из толстого каната. Стоимость подобных нарядов иногда превышает сумму в 30-ть тысяч долларов.
Подобно борцам сумо,собаки-борцы имеют иерархию в соответствии с количеством и качеством поединков,которые они провели.Наивысший для тоса-борца это титул Yokozuna . Также есть и другие титулы, к примеру:
- Maegashira - новичек,боец-любитель.
- Komusubi - профессиональный боец имеющий не менее 4-х поединков.
- Ozeki - профессиональный боец имеющий не менее 10 поединков, претендующий на звание Чемпиона.
- Yushoken - Чемпион в рамках одного турнира.
И почётные звания,такие как :
- Senshuken - Национальный Японский Гранд Чемпион. Это звание присуждается судьями - единоразово.
- Gaifu Taisho - за лучшую технику боя.
В отличие от большинства других пород бойцовых собак, оригинальная Тоса осознает символическую ценность боя и уважает правила игры и своих противников. Как и у борцов сумо, собаки классифицируются по иерархии в соответствии с недавно заработанными очками. Величайшие "борцы" Тоса получают титул Екодзуна, как и знаменитые борцы сумо.
Два раза в двадцатом веке все японские породы, включая тоса, находились под угрозой исчезновения. Сначала продовольственный кризис во время Второй мировой войны и вторжение союзных войск, а затем эпидемия чумы поставили тоса на грань вымирания. Ассоциация по сохранению тоса решила спасти 12 тоса, которые по своему характеру и типу были самыми настоящими представителями породы, и перевезла их в префектуру Аорми на севере Японии, область, мало затронутую войной. От этих 12 экземпляров сегодня происходит большинство настоящих тоса.
В наши дни, в Японии, помимо традиционного использования, тоса ину заводят в качестве собаки-компаньона и бесстрашного, надежного телохранителя. Обычно они лояльны к человеку, не опасны для членов семьи и гостей хозяина, но преображается в случае угрозы или по команде, выполняя свой долг с полной самоотдачей и бесстрашием древних самураев-телохранителей.
Японские питомники крайне не охотно экспортируют своих собак, и случаи продаж за рубеж крайне редки. Почему же в Японии так сложно приобрести щенка? Во-первых ,тоса не просто выведена в Японии - она считается национальной гордостью Японии. Она-часть культуры этой страны. Эта порода не слишком популяризирована даже внутри страны, и заводчики этих собак - своеобразна каста. Они как правило, объединяются в группы 30-40 человек. Группа управляется назначенным лидером, который определяет тактику разведения и условия содержания животных и отвечает за все решения касаемо вязок, выставления на бои и прочего. Всё,что имеет отношение к собакам должно быть обсуждено с лидером, и одобрено им. Когда кто-либо становится членом подобной группы, он передает ответственность за своих собственных собак лидеру группы. Единственное преимущество, которого такой член не лишается - возможности всегда присутствовать на турнирах, где выступает его собака.
Наибольшая часть поголовья сосредоточена в Японии, Южной Корее, на Тайване и Гавайских островах, где эти собаки пользуются повышенным спросом среди владельцев богатых поместий, нуждающихся в надёжной охране. Охарактеризовать собак из Кореи и Тайваня можно, приведя цитату г-на Хиросу: "Если вы увидите рекламу о продаже щенков тоса ину из Кореи или Тайваня, вам следует помнить, что качество этих щенков почти всегда под вопросом. Я не хочу сказать, что это совсем не тоса ину, в конце концов, этим собакам выдают родословные, просто характеристики этих собак, как бы это сказать... Это не наше качество, совсем не наше".
Однако надо отдать должное корейцам - именно их собаки чаще всего имеют самый красивый и самый ценимый у тоса ину красный цвет, хотя они значительно меньше своих собратьев из Японии, Америки и Европы, а также имеют более тонкий костяк... В настоящее время в Корее ведется серьезная работа по улучшению качества поголовья тоса ину. Результатом этой работы стал тот факт ,что кинологический комитет FCI начиная с 2000 года стал признавать родословные тоса ину, выданные в Корее.
В Европу тоса ину стали завозить как раз из Кореи и Америки. Качество завезенных собак было хорошим, с точки зрения Корейских и Американских стандартов, но не дотягивало до качества японских собратьев. Чтобы улучшить ситуацию, европейские заводчики совершали вязки своих собак с японскими представителями породы, а также стремились максимально использовать импортированных из Японии производителей, что помогло значительно улучшить поголовье . Труд европейских заводчиков был сложным и очень дорогостоящим, но желанный результат был достигнут.
Одни из самых популярных кобелей производителей Тоса Ину импортированных в Европу.
Голландские заводчики о сложностях разведения "четвероногих самураев" в питомнике говорят, что это не лучшая собака для содержания в вольерах, тосы любят жить и могут жить только в окружении семьи, при вольерном содержании чахнут, перестают быть собой, они очень нуждаются в том, чтобы быть участниками событий, а не сторонними наблюдателями, у них очень активная и самостоятельная жизненна позиция. Голландские специалисты по разведению утверждают, что эта собака не сможет быть для вас просто объектом для разведения и делания денег, это одна из немногих пород, которая словно оценивает вас, и ей нужно уделять очень много времени, чтобы она приняла вас безоговорочно.
Несмотря на трудности приобретения, интерес к породе побуждает предпринимать регулярные попытки импорта из Японии. Тоса привлекает любителей своим удивительным сочетанием: боевых качеств с тактичностью и способностью к обучению, внушительного размера со скоростью и способностью вписаться в самые скромные апартаменты, преданности и смелости с любовью к детям и лояльностью к посторонним.