Валентина была последним, пятым ребенком в семье. Поэтому, когда три старших брата и сестра завели свои семьи и ушли из родительского дома, она осталась с отцом и матерью в стареньком, давно требующем ремонта доме.
Потом отца не стало, случился несчастный случай на производстве. Мать не выдержала утраты, её на нервной почве парализовало. Девушке пришлось взять на себя все заботы и не окончив учебу в школе, она устроилась на местный завод. Работа была физическая, очень тяжелая, да еще и в три смены, но зато Валя встала в очередь на благоустроенную квартиру и получала зарплату, которой ей с матерью хватало на жизнь.
В семье случилось еще две трагедии - два старших брата погибли. Одного - сбила машина, другого – завалило в шахте. Маму хватил еще один удар, который лишил пожилую женщину речи. Пенсионерка стала не выносимой, постоянно что-то громко мычала, стучала бадогом и кидала в Валюшу различные предметы, находившиеся рядом. Жизнь девушки стала не только физически, но и морально тяжела.
Спустя несколько лет, Валентина наконец получила ордер на двухкомнатную квартиру улучшенной планировки. Вообще ей, вдвоём с матерью положена была однокомнатная квартирка, но за годы работы на заводе, Валюша стала ударником производства, получила несколько наград за труд, в связи с чем предприятие выделило ей улучшенное жильё.
Валя начала готовиться к переезду из дряхлого домишки в нормальное жильё. Вдруг объявилась сестра, Галочка.
- Валюша, ну зачем вам с мамой большая квартира? Переезжайте в мою однокомнатную. Пусть она не улучшенной планировки, но все равно благоустроенная, все удобства есть. А я с мальчишками в двушку заеду.
Галочка эти годы жила в соседнем городке, успев три раза выйти замуж и родить трех сыновей. Разведясь в очередной раз, она вернулась в родной город, где у неё была однокомнатная квартирка, доставшаяся от первого мужа.
Галина была пробивной и настырной женщиной. Она без особого труда уговорила сестру заселиться с матерью в её однушку. А сама переехала в двухкомнатную квартиру. Позднее соседом Валентины стал их старший брат Петр, у семьи которого тоже подошла очередь на квартиру. Несмотря на то, что и брат, и сестра теперь были рядом, легче Вале не стало. Петр очень много работал, Галина же пыталась в очередной раз устроить свою судьбу, еще и периодически просила сестру посидеть с её сыновьями.
***
Когда мамы не стало, Валюша с облегчением вздохнула. Она действительно очень устала за последние годы, только вот сейчас не знала, как дальше жить. Ей уже исполнилось 30. По тем временам тридцатилетняя женщина считалась старой девой, да и поклонников вокруг не наблюдалось.
По совету сестры, Валя подала объявление в газету в раздел «знакомства». Подала и забыла. И вот спустя два месяца ей пришло письмо:
«Дорогая Валентина. Твоё фото тронуло моё сердце. Я чувствую, что очень хорошая и добрая женщина…»
Валя читала письмо и щеки её пылали. Впервые в жизни мужчина выражал свою симпатию к ней. Вот только мужчина этот был из мест лишения свободы. Но она влюбилась, искренне, самоотверженно в человека, которого никогда не видела. Она верно его ждала. Благо «сидеть» ему оставалось всего несколько месяцев.
- Дура, ты Валька! – говорили ей брат с сестрой – Ну зачем тебе зэк?
- А, кому я еще нужна? Уже не восемнадцать мне. А так, какой никакой, да мужчина.
Владимир, любимый Валентины, практически всю свою жизнь провел в тюрьме. Он рос в детском доме, они с друзьями с малолетства занимались кражами и в общем то жизни другой он не знал, но искренне мечтал изменить свою судьбу.
***
После «освобождения», Владимир поехал сразу к Валентине. Впрочем, идти ему все равно больше некуда было. Она встретила его радушно, накормила, рюмочкой угостила и была очень счастлива от того, что любимый приехал к ней.
В скором времени, они скромно расписались и начали устраивать семейную жизнь. Владимир пытался устроиться на работу, но с судимостью ему предлагали разве что должность грузчика.
- Володя, ты не переживай. Надо подождать и подвернется какая-нибудь работка стоящая. А пока, я нас двоих точно прокормлю.
***
Однажды, Владимир пришел домой «под шафе», с цветами, вафельным тортом и с подарком для Валечки. Подарком оказалась золотая цепочка с симпатичным кулончиком.
- Вова, откуда такой дорогой подарок? Ты не украл?
- Нет Валюша. На работу устроился. Мне сразу аванс дали. Сейчас с тобой заживем, еще и на море съездим.
Но на следующий день к ним пришла милиция. Оказалось, что Владимир опять связался со своей старой компанией и принял участие в очередном грабеже. Его «посадили» на 7 лет.
Валюша плакала. Мир рухнул. Только она начала строить планы на жизнь, как опять осталась одна.
- Дуреха, ты Валюша. А мы тебе говорили – не связывайся с зэком – «подливали масла в огонь» Галина с Петром.
А потом Валентина узнала о своей беременности. Сестра приняла такую новость не радостно:
- Ну зачем тебе ребенок от уголовника? Кто знает какая наследственность будет. Давай, поговорю со знакомыми. Сделай аборт.
- Нет. Не видать мне больше женского счастья. Пусть хоть ребеночек будет.
- Да его, будут все называть безотцовщина! И как ты, в наше время, ребенка одна «поднимать на ноги» будешь?
- Ничего. Как ни будь подниму. Все сделаю, чтобы мой ребенок жил лучше, чем я.
***
Родила Валентина в срок, здоровую девочку. Назвала Иришей. В три месяца, Валя отдала дочь в ясли. Сама вышла на работу. Потом дочь перешла в детский сад и часто оставалась в так называемых «ночных группах». Как правило, в таких группах детей было не слишком много, в основном те у которых родители работали в ночные смены или из неблагополучных семей.
Каждый раз, когда Ирине приходилось оставаться с ночёвкой в садике, она горько плакала, было страшно и тоскливо. Но девочка терпела, потому что знала, когда у мамы будет выходной, они вместе и в кино, и в цирк сходят и в кафе-мороженом посидят.
Валентина понимая, что не может дать дочери много внимания, всячески баловала её. У девочки было всё что она пожелает: красивые платья, много новых кукол и других игрушек. О себе и о своей личной жизни женщина не думала. Единственной жизненной целью было сделать дочь счастливой.
Когда Ирочка пошла во второй класс, из тюрьмы пришёл Владимир. Валя конечно же, приняла его. Опять понадеялась на то что жизнь направится и все будет как у людей. Но Володя на работу устраиваться не хотел, говоря жене, что не берут его никуда.
Ирина приняла отца насторожено. Раньше мама говорила, что её папа военный и находится в длительной командировке, но «добрые» соседки нашептали девочке правду о том, что она дочь уголовника. Поэтому детское сердечко никак не могло принять, что этот мужчина с разрисованным телом ее отец. Но поделать с этим ничего не могла.
А Володя начал пить, приводить в дом компании, когда Валентина была на ночной смене. Ирину, пьяные дружки не обижали, но она их все равно боялась, сидела в комнате на диванчике, читала книжки и даже не пыталась заглянуть на кухню, где была пьянка.
Спустя год такой семейной жизни Валя пожаловалась сестре:
- Ой, Галочка, не могу я так больше. Володя не работает, пьёт почти каждый день, дружков своих в дом водит, а дочка все это видит. Пыталась выгнать его, не получается…
- Ничего, сестренка. Знаю я, как разобраться с твоим муженьком!
Галя женщина властная, слов на ветер не бросает. Она позвала знакомых мужчин и заявилась в дом к Валентине. Сначала сама поговорила с Владимиром:
- Вовка, уходи по-хорошему. Хватит Валентине нервы мотать. Она женщина скромная, безобидная, с тобой справиться не может.
- Валюха, дура! И будет терпеть сколько надо. А ты не лезь в чужую жизнь!
В общем по-хорошему, Владимир не понял. Тогда «помощники» Галочки, провели с непонятливым человеком по-мужски. И в конце концов, тунеядца и алкоголика удалось выгнать. Валя была благодарна сестре за помощь. Из-за стыда перед соседями женщина поменяла свою однокомнатную квартиру на двушку в старом районе и переехала с дочерью туда.
Мать я дочкой опять остались вдвоём, но жизнь наладилась. Валя по-прежнему работала, Ирина училась. Одно плохо, девочка выросла очень избалованной. В подростковом возрасте стала врать, хамить матери и бегать по дискотекам. Мать - на смену в ночь, дочь – на дискотеку. Домой девушка возвращалась под утро, к приходу матери.
Валюша видела, что без контроля, дочь «покатилась по плохой дорожке», но работу бросить не могла:
- Ириша, доченька, не гуляй ночами. Знаешь сколько плохих людей вокруг? Натворишь дел, потом поздно будет.
Тут еще у сестры диагностировали онкологию. Валентина после работы бежала к Галине. Делала обед, уборку, необходимые процедуры, потом бежала домой, там наводила порядок, немного спала и опять бежала на работу. Так получилось, что сыновья Галины уехали из города и даже когда узнали, что их мать больна не спешили оказать помощь. Женщина разрывалась между сестрой, работой и своим домом, на дочь совсем не хватало времени. А Ирина стала уже совсем взрослой. Она окончила и школу, и местное торговое училище, устроилась на работу. Но, как и чем жила дочь, Валентина не знала да и вообще они редко встречались.
***
- Мам, у меня появился мужчина. Мы хотим жить вместе. Поэтому надо тебе к тете Гале переехать. А мы с Олегом здесь будем жить.
- Ладно, Ирочка. Все равно я, если не на работе, то у Галины время провожу. Поговорю с сестрой и к ней перееду.
И Валентина переехала к сестре. А сестра, своим властным характером пошла в их мать. С возрастом он стал еще хуже. Она вечно была не довольна своей младшей сестрой. Все ворчала, да поучала.
- Дура ты Валька. Всю жизнь для других прожила счастья своего не видела. Правду говорят – кто везет на том и едут.
- А как же я, к примеру, вот тебя брошу? Кто если не я будет рядом с тобой. Да и с мамой нашей, куму было «сидеть». Судьба видимо у меня такая.
- Да, уж сестра. Кроме тебя и не кому. Вырастила я себе сыночков. Ни один не поинтересовался нужна ли помощь матери…
Несколько лет, женщины боролись за здоровье Галины, но онкология взяла своё. Галина умерла. Сразу после похорон, объявились Галины дети. Поделили все вещи, деньги с книжки и иное имущество оставшееся от матери. А в квартиру планировал поселиться младший сын. Валентине пришлось возвращаться в свою квартиру.
- Ириша, жить мне сейчас негде. Придется вам с Олегом квартиру снимать. Я с пенсии помогать буду.
- Не хочу я от сюда уезжать! Да и мы ремонт хороший сделали. Сама снимай квартиру!
А Валентина, будучи уже на пенсии, решила уехать в какое-нибудь село или деревню. «Заведу себе огородик, буду жить потихонечку» - думала женщина.
Ей удалось недорого снять домик в небольшом населенном пункте за городом. Женщина зажила в одиночестве. Иногда она писала письма дочери. Но дочь, ответы писать не спешила. Один раз лишь черкнула пару строк: «Не лезь в мою жизнь. Все у меня нормально…».