Винсент Ван Гог родился в Нидерландах в деревне Грот-Зюндерт 30 марта 1853 года. Его родителями были пастор Теодор Ван Гог и Анна Корнелия Карбентус. Всего в семье было шестеро детей, и только один из братьев-Тео, старался во всем помочь Винсенту.
Дома Винсент был непослушным, со странным поведением. В обществе, наоборот, вел себя тихо, серьезно и задумчиво. Особо ни с кем не дружил. По мнению односельчан Винсент отличался скромностью, дружелюбием и состраданием. В школу пошел в семь лет, но через год перешел на дом. обучение. В 1864 году родители отдали его в интернат в городе Зевенберген. Расставание с домом плохо сказалось на мальчике, он очень страдал в школе. В 1866 году Винсента определили в другую школу-интернат. Мальчику понравилось изучать языки, и именно в этот момент он проявил творческие способностью к рисованию. В 1868 году, прямо посреди учебного года Винцест бросил школу и отправился домой. Больше он не учился.
Все мужчины семьи были либо служителями церкви, либо торговцами картин. Винцест сначала решил стать проповедником, а потом продавал произведения искусства. У него все получалось, но парень отказался от обеих работ и решил заняться живописью.
В возрасте 15 лет, в 1868 году стал сотрудником филиала художественной компании "Гупиль и Ко", которая находилась в Гааге. Показав отличные результаты, был поощрен переводом в один из филиалов в Лондоне. Пробыл там два года, изменился и был, в общем обычным молодым человеком, с приятной внешностью и лоском. Он должен был получить место комиссионера в центральном парижском отделении фирмы.
Однако в 1875 год в жизни Винсента что-то случилось, и это что-то полностью изменило его биографию. Он часто писал своему братишке Тео, и в одном из них он сказал, что пребывает в "болезненном одиночестве".
Спустя годы историки предположили, что в это время юноша влюбился, но был отвергнут. Правда это или нет, никто точно не скажет. Винцест полностью охладел к еще недавно любимой работе, и его уволили.
Через время молодой человек понимает, что его предназначение связано с религией.. В 1877 году он поселяется в Амстердаме у своего дяди, и собирается начать обучение на факультете теологии. Разочаровавшись, Винсент бросает все и уезжает, становясь учеником миссионерской школы. В 1879 году назначен проповедником в Ваме, расположенной к югу Бельгии.
Вскоре власти сняли его с должности, потому-что его слишком бурная деятельность их настораживала. Винцест продолжает рисовать, изображая на полотнах шахтеров и их семьи.
После увольнения, живопись помогает ему бороться с депрессией. Благодаря поддержке Тео, Винцест учится в Академии изящных искусств, но через год бросает обучение и отправляется домой, к родителям. Теперь он самостоятельно занимался искусством.
Он влюбляется в кузину, но любовь снова безответна, но Винцест продолжает за ней ухаживать. Но родные были против этих отношений, и предложили ему уехать. Новое потрясение привело к полному отказу от личной жизни. Он переезжает в Гаагу, пишет картины, поступает в ученики к Антону Мауве, работает на износ, интересуется жизнью горожан, особенно проживающих в бедных кварталах. Ван Гог вырабатывает свою технику и цветовую гамму.
Он познакомился с беременной женщиной и она с ребенком поселилась у него. Из-за этого Винсент поссорился с друзьями и близкими, но именно тогда художник был по настоящему счастлив, однако вскоре семья распалась.
После расставания, Винсент поселился в провинции Дренте, ближе к северу Нидерландов. Жил он в хижине, переоборудованной под мастерскую. Он много работает, пишет картины, но те ранние произведения немного не дотягивают до реалистичных. Так как он так и не получил академического образования, то на картинах того периода заметны неправильные очертания человеческих фигур.
Позже, Винсент вновь переехал к родителям, но теперь в Нюэнен. Он и дальше рисует и набирает учеников. Самым значимым полотном голландского периода Ван Гога считается "Едоки картофеля" 1885 года, на которой изображена жизнь крестьян.
В 1886 году переехал в Париж. Там он встретился с Тео, который стал директором художественной галереи, и попал под его опеку, поселился у него дома, и Тео познакомил Винсента с известными художниками.
С 1886 по 1888 год Ван Гог написал больше всего картин, и его коллекция увеличилась на 230 полотен. В эти годы он нашел свою манеру, в которой в большей степени присутствовал импрессионизм и постимпрессионизм, отойдя от реалистичного восприятия мира. У Винсента расширился круг общения. Вскоре они с товарищами сформировали свою группу Малых бульваров ( в Больших бульварах могли быть только известные художники). Между ними царило соперничество и напряжение, поэтому Ван Гог покинул Париж.
В феврале 1888 года художник переезжает в Прованс. Тео ежемесячно отправляет Винсенту 250 франков, а он в благодарность отправляет брату все свои произведения.
Ван Гог любил работать по ночам. По приглашению к нему приехал Поль Гоген, которого Винсент давно ждал в гости, но вскоре они разорвали дружеские отношения. Перед рождеством 1888 года они поссорились и Ван Гог отрубил себе ухо, которое потом упаковал в бумагу и приказал доставить проститутке по имени Рашель, их общей знакомой. Рана затянулась быстро, но душевное состояние художника привело его на больничную кровать. Психическое состояние художника могло быть вызвано неустроенностью его личной жизни, он так и не женился и был частым посетителем публичных домов.
Горожане Арли начали относиться к художнику с опаской. В 1889 году они составляют петицию с просьбой оградить их от его общества, и Винсент по своей воле ложится в клинику в Сент-Реми, но даже там он продолжает работать. Именно в тот период была написаны картины "Дорога с кипарисами и звездой" и "Звездная ночь". Несмотря на его болезнь, Тео Ван Гог добился разрешение на участие брата в Салоне Независимых. В начале 1890 года Ван Гог выставил свое полотно "Красные виноградники в Арле", которое купили за 400 франков. Это была единственная картина которую Винсент продал в своей жизни.
Винсент был очень рад. Успех вдохновил и Тео. Весной 1890 года художника принял в свою клинику доктор Гаше, и они быстро привыкли друг к другу. Через месяц Ван Гогу разрешили съездить в Париж. Тео был не очень рад встрече, у него было тогда много финансовых проблем и сильно заболела дочь. Винсент огорчился и понял, что всю жизнь был обузой брату. Это открытие его потрясло, и он немедленно вернулся в клинику. 27 июля 1890 года он пошел рисовать этюды, но вернулся с пулей в груди, которую сам же выпустил из пистолета. Пуля попала в ребро, и это привело к летальному исходу. Он дошел до приюта, лег на кровать и закурил.
Доктор сразу отправил телеграмму брату, который примчался мгновенно. Он успокаивал Винсента и говорил, что его вылечат, на что тот ответил: "Печаль продлится вечно".
Винсент Ван Гог умер 29 июля 1890 года в 1 час 30 минут. Похоронили художника в местечке Мери на следующий день.
Тео Ван Гог умер через шесть месяцев. Их похоронили вместе.
