Дело о мистическом исчезновении Оливера Томаса в Уэльсе в 1909 году по праву считается одним из самых загадочных происшествий во всей Великобритании.
Даже несмотря на то, что с тех времён прошло уже больше сотни лет, сохранилось немало свидетельств этого случая. И все они намекают на его сверхъестественную природу.
Так что же произошло 24 декабря 1909 года в маленьком городке Брекон в центральной части Уэльса?
Рождество
Как и всегда накануне Рождества жители города Брекон, в предвкушении праздника, готовили разные вкусности и усаживались за стол. В воздухе витал аромат копченого мяса и яблочных пудингов. Ничто не предвещало трагедии, которая вот-вот должна была произойти.
Томасы были весьма известны и уважаемы в городе, поэтому по традиции за их столом собралось много людей - 16 человек, включая местного врача и священника.
Ближе к концу дня глава семьи заметил, что на столе закончилась вода. Поэтому он попросил своего 11-летнего сына, Оливера, сходить к колодцу, находившемуся примерно в 50 метрах от дома.
На улице шел снег и было около -10 градусов по Цельсию, поэтому Оливер надел сапоги, взял шарф, накинул куртку и, взяв ведро, вышел за дверь, не зная, что больше никогда не вернётся.
"Помогите"
По рассказам свидетелей, прошло всего 10 секунд, как вдруг беседу за столом прервал душераздирающий крик ребёнка. А после нескольких бессвязных восклицаний, Оливер завопил:
- Помогите, меня уносят!
Все, кто был за столом, уже через несколько секунд высыпали на улицу. Отец немного задержался, потому что, опасаясь худшего, прихватил ружьё.
Но, когда люди осмотрели двор, они никого не увидели... На улице было пусто. Только гробовая тишина и беззвучно падающий снег, летящий с неба большими хлопьями.
Поиски
Пока все непонимающе озирались по сторонам, отец пошел по следам сына, оставшимся на свежевыпавшем снегу. Можно было увидеть, как мальчик вышел из дома и двинулся в сторону колодца, но на расстоянии 10 метров до него следы просто исчезали.
Согласно более поздним заявлениям свидетелей, двое из них различили очень далёкие крики мальчика, которые доносились откуда-то сверху. Увы, из-за низкой облачности и снега в небе нельзя было увидеть ровным счетом ничего.
Конечно, вся семья и гости, предварительно заглянув в колодец, пошли разыскивать Оливера по городу. Но трёхдневные поиски, в которых участвовал почти весь город, ни к чему не привели.
Аргентавис
Исчезновение Оливера так и не было раскрыто. Однако, учитывая уникальность случая, о нём говорили по всей стране, и недостатка в теориях не было.
Долгое время самой популярной версией был вариант с гигантским орлом. Откуда она появилась? История гласит, что в 1897 году в этих местах на 6-летнего мальчика напала большая птица, похожая на орла. Она наверняка унесла бы малыша, если бы не его мать, вовремя подоспевшая на помощь.
Орлы довольно сильны и могут поднимать вес до 15-16 килограммов, но 11-летний мальчик должен был весить примерно в 2 раза больше. Вряд ли две птицы могли объединиться, чтобы похитить ребенка...
Однако, тут важен один интересный момент. По словам матери спасенного ребенка, орёл был полностью чёрным. Знатоки вымерших птиц поспешили заявить, что этой птицей мог быть представитель семейства тераторнид - гигантских доисторических птиц, последние из которых исчезли около 10 000 лет назад.
Аргентавис - самая крупная птица обитавшая на Земле, которая имела размах крыльев до 7 метров. Она с лёгкостью подняла бы 11-летнего мальчика в воздух. Но этот вид вымер много лет назад, и трудно представить, что такие большие животные продолжают незаметно обитать на Земле.
Другие теории
Если рассматривать правдоподобные теории, то тут на первый план выходит версия о том, что Оливер утонул в реке Аск, протекающей через город.
Семья Томаса жила примерно в 500 метрах от реки. В тот день мальчик мог решить пойти за водой не к колодцу, а на реку. В пользу этой версии говорит тот факт, что ведро, с которым он вышел на улицу, так и не было найдено. Что до следов - их могло припорошить порывом ветра. Хотя эта гипотеза не объясняет крик о помощи.
Есть ещё версия о том, что Оливер хотел разыграть семью или эффектно сбежать из дома. Но о мальчике всегда отзывались, как о серьёзном и воспитанном ребёнке, который вряд ли бы так поступил.
С годами и ростом популярности уфологии возросло число сторонников гипотезы о том, что, возможно, исчезновение Оливера связано с феноменом НЛО.
Поэтому, если вы будете искать информацию об этом деле, то в первую очередь наткнётесь на версию о том, что валлийский мальчик, исчезнувший в ночь перед Рождеством, был похищен инопланетянами...
А как думаете вы, что могло случиться с Оливером Томасом?