Она не переставала ему сниться, а он не переставал стараться всё это не замечать, но Степанида была настойчива. Она появлялась в своём доме, завлекая его внутрь, ближе к своему комоду; сидела у его ног, листая старую, пожелтевшую тетрадь; сегодня же ему приснилось, как он приходил на своё любимое место под берёзкой, а там она.
В этих видениях женщина была с удивительной выправкой, не такой скрюченной, клонящейся к земле, как была в последние годы перед смертью. И чаще всего женщина говорила фразу, тепло смотря на своего правнука: «Теперь ты вместо меня».
В детские годы, когда Тихон проявлял свои способности, мать всегда старалась его убедить, что это всё ему кажется. Нужно просто не обращать внимание, и оно исчезнет.
Мать была права до этого момента. Реагируя в былое время на что-то непонятное именно таким образом, он действительно избавлялся от наваждения, оно переставало его преследовать, немного отпуская на время, но сейчас была совсем иная ситуация.
Прошёл месяц после похорон бабки Степаниды, а она всё не забывалась и не успокаивалась, продолжая являться парню во сне. Уже перед тем, как проснуться, он увидел бабку за своим столом в её доме, перед ней были разложены камни.
«Скажи ей, жив он», ‒ она не подняла головы, а Тихон всё это время стоял в проходе, страшась зайти внутрь. Все эти видения уже начинали его пугать своим постоянством. Хоть в них старуха ничего плохого ему не предвещала и не делала, не пугала, но всё же не исчезала насовсем, сколько бы он не старался перестать думать и замечать происходящее.
Развозя почту на своём велосипеде, Тихон умудрился наехать на камень, упасть, согнув каким-то образом колесо. Ехать было невозможно, а газет целый ворох ещё в сумке.
Оставив транспорт у одной из своих постоянных подписчиц, Тихон отправился пешком. Конечно, времени понадобиться намного больше, чем обычно, потому что между улицей Луговой и Центральной большой разрыв, который он на своём двухколёсном друге преодолевал за минуту, сейчас же придётся пешком идти намного дольше.
Антонина Сергеевна ждала парня на скамейке подле дома, радом с ней лежал на тарелке пирог с ягодой и стакан молока.
– Что-то ты сегодня больно долго, а велосипед где? ‒ поинтересовалась женщина.
– Сломался, ‒ ответил Тихон, затем, зная, что она ждёт от него, ответил, – нет вам письма.
‒ Где же мой сынок, – вздохнула старуха, в глазах заблестели слёзы.
‒ Так я же вам месяц назад приносил письмо, разве не от него?
– Жена его писала, переживает, говорит, что исчез он, в неизвестном направлении. Я ей до этого писала, спрашивала, вот она мне и ответила, ‒ она зарыдала, на что Тихону было довольно тяжело смотреть.
– Живой он, не переживайте. А фото есть у вас?
Женщина без всяких подозрений кинулась в хату за карточкой. Взяв её в руки, Тихону ударило в нос большое количество разных запахов, его затошнило, он быстро убежал прочь за калитку, чтобы не нервировать постороннюю женщину своим нездоровым поведением.
Вернувшись, он опять взял фотографию, спокойнее стараясь ощутить и понять, что за аромат исходит от неё. Это были яркие женские духи, довольно необычные, не такие, какими опрыскивают себя знатные красавицы села.
Второй запах был бензина, дальше что-то похожее на запах спиртного, другие он не смог понять, потому что они смешивались со многими, не давая разобрать в отдельности.
А вот основной запах был ярким и неприятным. Тихон не мог взять в толк, но было у него ощущение, что тут речь пойдёт о болезни, скорее всего о каком-то органе, находящимся в плохом состоянии.
– Женщина какая-то рядом с ним, модница, может актриса? А он на машине колесит, шофёр значит. Супруга сына знает где он, просто вам не говорит, больно ей. Съездите к ней, да в глаза посмотрите, расскажет.
Он встал и отправился дальше, оставив женщину в недоумении. Газеты нужно было ещё разнести, каждый ждал весточку или свежие новости, поэтому следовало поторопиться.
Ночью Степанида держала два кусочка сахара в руке, это был рафинад, она протягивала ему, предлагая ощутить запах. «Нельзя просто так брать в руки чужое горе, сахар положи, а потом его нюхай», ‒ старуха положила два кусочка на его тумбу возле кровати и исчезла вместе со сном.
На утро Тихон твёрдо решил отправиться к Прасковье Семёновне, дочери Степаниды, чтобы поговорить с ней о бабушке, да понять, зачем она так часто ему снится.
Он развёз всё самое необходимое, вручая жителям деревни свежие новости о лучших совхозах района, которые благодаря трудолюбию колхозников, вышли на передовую. Заехав домой и выпив кружку свежего молока, да починив колесо, он отправился в Кирьяновку, располагавшуюся в 35-ти км от их села.
Женщина возилась в огороде, собирая крупные ягоды смородины на одном из своих лучших кустов. Тихон присел рядом, помогая в работе пожилой женщине. Он сразу же заметил отличный сорт смородины, наверное, матери такой тоже понадобиться, подумал он про себя.
Рассказывая о своих огородных делах, Прасковья получала великое удовольствие, потому как это дело она больше всего любила. Проводя много времени с грядками, высаживая саженцы и ухаживая за ними, она чувствовала в этом своё личное предназначение.
Многие годы Прасковья проработала в теплице, что находится в их совхозе. Именно благодаря ей жители села и города ели зимой огурцы и помидоры. Всего было две больших теплицы в селе, одна из которых занималась выращиванием цветов, а именно роз, другая неизменно давала отличный урожай овощей.
– Не скучаете по своей работе? ‒ спросил женщину Тимофей, кладя очередную горсть собранных ягод в ведро.
– Первое время тянуло, очень. Я и не сдерживала себя, ходила в теплицу, а меня никто оттуда не выгонял, наоборот, рады были, что я помощь оказываю, ‒ она не переставала работать руками, ведя беседу с внуком, – это счастье, милый мой, всю жизнь отработать на любимой работе, где нравится, где второй дом.
Тихон тоже так думал, склоняясь к тому, что ему приятно доставлять свежие газеты и журналы в каждый двор, он чувствовал себя важным человеком в селе, без которого бы пришлось туго.
‒ Я знаете зачем пришёл, – стал переходить к делу Тихон, ‒ мне ваша мать каждую ночь снится, не пойму ничего. Вроде сон просто, стараюсь не обращать внимание, а не получается, – он поднял голову на женщину, чтобы выразительнее дать понять суть своей проблемы.
‒ Я знала, что ты придёшь. Меня мать предупреждала. Сказала, как явишься, всё тебе рассказать, – она положила последнюю гроздь и выпрямила спину. Прасковья сидела на маленьком, деревянном стульчике, который соорудил для неё супруг специально, чтобы её старые ноги могли не уставать в тот момент, когда будет важно выполнить вот такую монотонную работу.
– Матери уже было 76, помирать она тогда не собиралась, всё ждала того человека, которому могла бы передать своё мастерство. Маменька говорила, что ей будет спокойнее уйти, зная, что остался кто-то в роду, кто унаследовал её дар. Именно в тот момент ты родился, наверное, она всё уже знала тогда.
Научиться этому нельзя, я сама к ней всё в детские годы приставала, мне так нравилось играть с камнями, только я ничего не видела, не понимала. Брала, помню эту шкатулку, когда её не было рядом, ух она потом на меня ругала. Никому было нельзя прикасаться к камням.
Собирала их мама по всем местам, которые только ей удалось посетить или же часто замечала необычный камень на берегу реки, наделяя его уже после определёнными, только ей известными свойствами.
Помню спросила её, когда уже за 70 перевалило, кому она отдаст свою шкатулку, а мама ответила, что ещё этот человек не родился. Когда ты появился на свет, то Лиза, твоя мать, была категорически против твоих способностей.
Маменька сказала ей о том, что ты наделён даром видеть настоящее, прошлое и даже будущее, но та стала отрицать, говорить, что не бывать этому, что всё это выдумки. В эпоху коммунизма такое дело кажется странным и нелепым. Ведь связь с высшими силами и предками теперь порицается.
Лиза перестала тебя возить в нашу деревню, вы тут редко бывали, но всё же приезжали. Тебе десять было, когда однажды зашёл в гости к нам. После твоего ухода мать и сказала, что именно ты заменишь её, у тебя есть предназначение людям помогать.
То, что твоя мать всё умалчивала, не помогло ей скрыть и задавить твой талант, ему ничего не помешает. Маменька говорила, что были люди, пытающиеся искоренить свои способности видеть больше остальных, но это всё плохо. Дано свыше, значит не просто так, для дела. Значит именно ты можешь делать эту работу, а никто другой.
Это, как и с любой другой работой, например, пустили уже после меня одну девушку в теплицу, а та все овощи запортила, просто их в духоте сожгла. Хотя и с образованием, и сколько бы я её не учила, не передавала свой опыт, не прижилось ей это дело, так и ушла.
Снится она тебе? Это к добру, помочь хочет, наладить твою жизнь, чтобы ты сам себе не вредил. Тебе с её помощью легче станет. Снится она будет не всегда, а только пока ты ещё слаб совсем. Как мастером своего дела станешь, так и перестанет являться.
– А сахар зачем мне показывала? ‒ Тихон слушал спокойно женщину, не делая никаких выводов, а просто собирая информацию.
– Так она и работала с кусочком сахара. Фото ей принесут, а она на него сахар кладёт, а только после принюхивается к нему.
Домой парень ехал спокойный, думая про себя, что стоит всё проанализировать и обдумать, прежде чем какие-то выводы делать. Разнообразие запахов смущали парня, особенно было тяжко, когда несколько людей находилось в одном помещении одновременно.
Некоторые запахи его никак не беспокоили. От матери пахло молоком, от отца бензином. Эти ароматы казались ему родными и привычными, как и на работе, когда он брал новые печатные издания, чтобы развести по дворам.
Нина Павловна, начальник почтового отделения, кроме газетного запаха имела ещё денежный оттенок. Действительно, женщина она была хваткой на деньги. В доме была единственной распорядительницей семейного бюджета и мужу своему никогда не позволяла принимать материальные решения.
А вот почтальонка, которая разносила другой участок, имела запах детских пелёнок. У неё было несколько детей и в свои 32 она считалась уже многодетной матерью, отважившейся нарожать пятерых ребятишек.
Всё это было привычно и понятно Тихону, но вот что-то новое и иногда очень странное, вводило его в шок, выворачивало наизнанку, вызывало тошноту.
Приехав на своём велосипеде домой, Тихон услышал новость от матери, что Антонина Сергеевна собирается отправляться искать сына по тому адресу, где тот проживает.
Тихон же ответил, что та поступает верно и только так она сможет найти истину. В тот вечер парень решил рано лечь спать, чтобы отдохнуть и приготовиться всё анализировать. Степанида в ту ночь ему не снилась.