Когда мне было двенадцать лет, все мои друзья собирались поздно вечером, когда темнело, чтобы поиграть в прятки с фонариком. Один вечер особенно подходил для этой игры, небо было почти совсем черным…
На моей улице за домами был прилесок, это и было крайней зоной игры. Можно было прятаться где угодно, но только не в лесу. Конечно, иногда правила нарушали и прятались там потому, что в лесу, за ветками деревьев и кустами, было труднее всего найти прячущихся. Многие пытались резким прыжком и криком напугать ведущего.
Однажды я спрятался за домом соседей, у железной горки. Вдруг кто то резко посветил фонариком в мою сторону и я сорвался с места побежав в сторону леса, но имени моего никто не выкрикнул. Со стороны я увидел, как фонарик посветил еще какое то время в сторону горки и начал светить по направлению ко мне. На какое то время мне показалось что это соседи заметили меня и просто были не довольны тем, что я пробрался в их двор.
Луч солнца светил мне прямо в лицо, тогда я встал и подняв руки сказал «ты меня поймал!» думая, что это хозяева двора, что бы они поняли – мы просто играем, но потом я заметил бегающий фонарик через три дома от меня и детские крики – это играли мои друзья. Мне стало страшно, человек с фонариком подходил все ближе и тут я побежал.
Я побежал. Обернувшись, я увидел что фонарь следует за мной, он все ближе и ближе. Пытаясь добежать до остальных игроков я понял, что приблизился к лесу, мне ничего не оставалось как забежать в гущу деревьев и залезть под старый куст.
Было видно, как человек с фонариком ходит рядом и пытается меня найти, ветки под его ногами хрустели все сильнее. Думать кто это и зачем он меня ищет не оставалось сил, я просто хотел попасть обратно к ребятам.
Через некоторое время, фонарик углубился в чащу, а я тем временем не теряя возможности побежал со всех ног в сторону улицы и тут же был пойман ведущим. Мне вручили фонарик, не обращая внимания на мои уговоры не ходить в лес и рассказы о еще одном человеке с фонариком сказали водить. Я решил воспользоваться возможностью и увидеть, кто же все таки светил. Направился к дому у которого я встретил этот самый фонарик, но там никого не было, тогда я побежал к лесу. Там тоже никого уже не было, видимо этот «кто то» ушел домой, не найдя меня.
Я побежал продолжать игру, изучал дворы. Пройдя во двор семьи Осиповых я начал осматривать белье которое висело на сушилках, там любила прятаться Катя, она была моей соседкой и была младше меня на два года.
Услышав что то в стороне леса, я громко крикнул «в лес не ходить!» и начал водить фонариком в разные стороны. Наткнувшись на силуэт я всмотрелся, мне показалось это была Катя. В том, что это была она не было сомнений, ее выдавали ее белокурые волосы и красная футболка которая висела ниже шорт. «Катя я тебя вижу» - закричал я, но она оставалась на месте, как будто не слышала меня. Она стояла за огромным деревом, лишь частично выглядывая. Время от времени она как будто подергивалась и это пугало.
Все ребята собрались на мои крики и тоже начали звать Катю выйти наконец из леса и водить, потому что ее поймали, но она как будто начала отдалятся от нас и в конце концов пропала из виду.
За спиной у меня появился мой друг Дастин и ещё несколько детей, которые тоже стали звать Шарлотту.
Через минуту я уже стучал в дверь ее дома. Открыл ее отец и я рассказал ему о том, что Катя не выходит из лесу, и, что мне кажется как будто ей было плохо. Отец Кати серьезно воспринял мои слова и через секунду уже стоял с огромным походным фонарем в руках и я повел его к месту где видели ее последний раз.
Другие дети, включая Дениса, которому я отдал фонарик продолжали искать ее. Отец тоже зашел в лес. Через пол часа он вышел и сказал «это уже не игры, быстро все по домам и попросите помощи у взрослых, я должен найти дочь».
Спустя несколько минут все взрослые уже были на улице и направлялись к тому самому лесу. Мама осталась со мной и я рассказал ей о том человеке с фонарем, о том, что Катя могла попасться ему. Родители Кати вызвали полицию, те прочесали все еще несколько раз, опросили соседей и уехали так и не найдя мою подругу.
Через два дня Денис в школе рассказал мне о том, что тело Кати нашли через дорогу за тем лесом, ее скинули в канализацию, а на теле были обнаружены многочисленные раны и переломы.
По сей день, когда я вспоминаю лицо бедной Кати, которая выглядывает из за дерева меня бросает в пот. Мысли никогда не уйдут из головы, я ни за что это не забуду. Теперь я понимаю, что к тому моменту она уже скорее всего была мертва, а тот человек с фонарем держал ее тело и пытался заманить туда кого нибудь еще…