Лагуна-Бич — калифорнийский город, известный серферами, волнами и холмистой местностью — попал в заголовки газет из-за введения строгого запрета на продажу и использование воздушных шаров. Причина нового запрета — лесные пожары и тот факт, что воздушные шары являются огромным источником отходов в океане. Начиная с 2024 года, воздушные шары всех типов нельзя будет использовать в общественных местах или на городских мероприятиях, а нарушителям грозит штраф до 500 долларов. Пока никто не запрещает украшать шариками дома.
Этот шаг является частью растущей тенденции. Мэриленд и Вирджиния запретили запуск воздушных шаров в 2021 году, Гавайи последовали их примеру в 2022 году, а Нью-Йорк и Флорида теперь рассматривают аналогичные меры. Эксперты говорят, что запрет на использование воздушных шаров может получить более широкое распространение по мере роста осведомленности о вреде, который популярный праздничный предмет наносит окружающей среде. Особенно это касается прибрежных городов.
Воздушные шары наносят двойной удар по окружающей среде: во-первых, это сам латекс, который могут съесть морские млекопитающие и морские черепахи. При проглатывании латексные воздушные шары в 32 раза чаще убивают морских птиц, чем жесткий пластик, что делает их самым смертоносными отходами для морских птиц.
«Это связано с тем, что латексные воздушные шары сделаны из мягкого, податливого материала, который может легко принять форму желудка или пищеварительного тракта птицы, — говорит Лара О'Брайен, сотрудник Прибрежного управления, — вызывая голодание и смерть».
Хотя производители заявляют, что некоторые латексные воздушные шары являются биоразлагаемыми, не существует безопасных для выпуска воздушных шаров, говорит О'Брайен, поскольку они добавляют пластификаторы, которые препятствуют процессу разложения, и на их разрушение могут уйти десятилетия.
В воде шары становится частью пластикового супа, который плывет по океанам. Многие вещества, которые могут разлагаться в почве, вообще не могут разлагаться в воде.
К воздушным шарам также прикреплена веревка, которая может нанести еще больший ущерб. Нити могут обвиваться вокруг шеи и частей тела, и исследователи находят их в птичьих желудках.
«Запутывание может быть смертельным и разрушительным, особенно для находящихся под угрозой исчезновения видов, таких как гваделупский морской котик и гавайский тюлень-монах», — говорит Адам Ратнер, заместитель директора по охране природы. в Центре морских млекопитающих в Саусалито, Калифорния.
Воздушные шары из нейлона с металлическим покрытием, также очень опасны: они сохраняются в океанах годами, а их блестящий внешний вид еще больше сбивает с толку морских животных. Они также могут запутаться в линиях электропередач и вызвать перебои в подаче электроэнергии или пожары.
На пляжах меньше воздушных шаров, чем пластиковых пакетов, но они наносят больший ущерб. Люди активно запускают воздушные шары, но не выбрасывают пластиковые пакеты в океан,