Как было уже сказано в одной из предыдущих статей, 1992-й год стал началом вступления группы Judas Priest в период затяжного творческого и кадрового кризиса ,как по причине мощного напора внешних тенденций,так и по причине фактического ухода их фронтмена и ударника в тот же период. Резкое изменение вектора развития тяжёлой музыки сразу же с 92-го г.буквально потрясло все ниши тяжёлого рока сверху донизу и поставило добрую половину существовавших команд в настоящий тупик,с минимальными шансами на выход.Во время совместных европейских гастролей 1991-го года,Роб Хэлфорд,не смотря на свой высочайший рок статус,подвергся неоспоримому влиянию нарастающих успехов группы Pantera и Ансельмо в частности,что и стало главнейшей причиной его ухода в сольную деятельность с выпуском собственного альбома ,в чём его было не остановить.Начавшиеся разлад и взаимонепонимание в Judas Priest и её менеджменте ,приведя сначала к затяжному конфликту,приняли необратимые формы к 1996-у году. Наигравшись "в Panter-у"и полностью исчерпавшись выпуском второго сольного альбома 95-го г.,Хэлфорд готов был вернуться в команду,но глухое захлопывание дверей противоположной стороной,с официальным объявлением начала поиска другого вокалиста, сделало этот факт невозможным. Данные мероприятия были вызваны,не в последнюю очередь,особым положением в группе её главного менеджера Джейн Эндрюс(Jane Andrews) и её "особым отношением"с гитаристом команды Г.Типтоном, что,в комплексе,видимо и вызвало тот бескомпромиссный итог,к которому пришёл коллектив в 96-м.Поиск нового фронтмена был осуществлён руководством группы непродуманно и необоснованно, приведя к общеизвестным,не очень впечатляющим результатам, вернувшись по синусоиде в исходную "точку отправления"в 2003-м году.Ниже мы рассмотрим ВСЕХ выявленных кандидатов претендовавших на замену Хэлфорда в 96-м г.,каковых можно было вычислить на основе информации с сайтов и опубликованных интервью.Пройдясь коротким обзором по каждой персоне ,которая вполне реально предполагалась и рассматривалась в 1995-96-м.Все они чрезвычайно отличаются профессиональным уровнем и послужным списком,лишний раз подтверждая собой ,какой раздрай царил тогда в "Пристах",во главе с их зазвездившимся руководством. Ещё раз подчеркнём,что все эти кандидаты совершенно точно рассматривались в качестве реальных претендентов.
1) РАЛЬФ ШИПЕРС (Gamma Ray). И первым кандидатом на столь вожделенное место конечно же был общеизвестный Р.Шиперс ,копировавший вокал Хэлфорда начиная с 1982-го г.(смотрите мою статью "Группа Primal Fear").И тот факт,что и он сам,и масса немецких рокеров видела на эту "должность"именно его,совершенно не означал его реального полного соответствия столь высокой вакансии и со статусной и с профессиональной точек зрения. Силе и зычности его вокала всегда явно не доставало техники и красоты,а Gamma Ray была не чета Пристам по занимаемому положению.;
2) ДЖЕФФ МАРТИН (Racer X). Вторым кандидатом на столь сладкую вакансию закономерно стал бывший коллега Трэвиса по команде Джефф Мартин.Группа Racer X играла средний и не особо выдающийся Heavy второго эшелона,с ничем не выделяющимся на общем фоне фронтменом. Взять его в группу было бы не особой разницей с Оуэнсом.Но в данном случае крайне показательным является факт того,насколько Трэвис,в отличии от Холланда(а потом и Оуэнса),обладал всегда в Judas Priest правом голоса,и это не смотря на его временный уход в Fight(!) и параллельное(!)творчество в Racer X. В итоге Дж.Мартин не был взят,чтобы команда окончательно не превратилась в "Racer",а Шиперс,создав неплохую копию Judas Priest в 82-м в "Tyrant Pace", затем не продвинулся далее,став "певцом на любителя"с голосистостью без филигранности и красоты.В Gamma на Хэлфорда он похож в наименьшей степени.;
3) ДЭВИД РИС ( Accept). Кандидатом №3 на столь желанную позицию был уже более достойный кандидат,чем два предыдущих,а конкретнее Дэвид Рис-экс-вокалист Accept.Рис был отличной заменой Хэлфорду,но почувствовав вкус "свободного художника",он вряд ли прижился бы надолго в столь статусной группе,а всё это,как и причины его ухода из Accept,однозначно были понятны руководству Judas Priest. В то же время,упомянутая уже во вступлении Джейн Эндрюс,особенно поиздевалась,как баба,именно над Шиперсом и Рисом,из которых первый впоследствии жаловался .что не был взят потому ,что слишком часто звонил,а второй(Рис)признавался,что "был на связи с Дж.Эндрюс каждые два дня".;
4) МАЙК ХОУ (Metal Church).Четвёртым кандидатом на замену Хэлфорда стал М.Хоу из Metal Church. Хоу был явно не очевидным кандидатом,не прибавившим бы Judas Priest никаких дивидендов,не считая того,что группа из высшей лиги жирно расписалась бы в своей фрустрации,взяв фронтмена из команды второго дивизиона.;
5) ДЖЕФФ ТЕЙТ (Queensryche). Обсуждение на полном серьёзе в руководстве Пристов варианта со взятием фронтмена Queensryche,только подчёркивает их полный отрыв от реальности.Мало того,что "прогрессив" рок стиль однозначно не способствовал бы чисто технической интеграции подобного певца,сам Дж.Тейт,совершенно точно бы не пошёл из своей очень успешной команды в группу явно и откровенно теряющую популярность и разрываемую склоками.;
6) D.C.Cooper (Royal Hunt). И абсолютно тоже самое касалось и варианта с D.C.Cooper-ом,явно ни в коем случае не пошедшем бы в "Прист",по совершенно тем же причинам,что и фронтмен Queensryche.;
7) ТОННИ МИЛЛС (Shy). Очередным странным кандидатом был Тонни Миллс из Shy.С его слабоватым голосом и чисто глэмовыми ухватками он вряд ли принёс бы Judas Priest какие-либо преференции.;
8) ДЖОУИ БЕЛАДОННА(Anthrax). Выбор Дж.Беладонны мог быть выстрелом в десятку и возможно принёс бы огромные дивиденды,но лишний раз показал жадность и слепоту менеджмента группы Judas Priest на тот момент.;
9) ДЕВИН ТАУНСЕНД (S.Y.L.) И совершенным безумием было рассмотрение (пусть и теоретическое) Девина Таунсенда (Strapping Young Lad) из чистых альтернативщиков,и именно до такого бреда мог докатиться только зазвездившийся и потерявший всякие берега менеджерский штаб "Пристов" тех времён.
10-м был Оуэнс и хотя Типтон говорит о конечных 15-и кандидатах, найти, как вы видите,удалось только 10-ых,и будем признательны если кто-либо в комментариях даст точную информацию о ещё ком-нибудь. Несомненным унижением группы были попытки рассмотрения заведомо отказных кандидатов из Queensrych и Royal Hant ,однозначно никогда не откликнувшихся бы на предложение,по причине их очевидного несоответствия стилю и осознания общеизвестной нездоровой атмосферы в стане самих Пристов. Таким образом,со всей очевидностью выясняется,что менеджмент Judas Priest был в то время неадекватен и подмят фигурой Jane Andrews,а замену Хэлфорду искали только на сугубо меркантильной основе,что и подтверждают позднейшие интервью Оуэнса и Даунинга,в которых первый признавался,что тогда его жена зарабатывала больше него,а второй,что"главное Оуэнс хорошо играл в гольф".Работа Тима Оуэнса в "Пристах" в 1997-2003-м оплачивалась по минимуму и его прокатили даже с гонорарами за два альбома с его участием (и это,естественно,на прошло бы с такими фигурами как Тейт,Купер или тот же Soto).Если бы Judas Priest находились под адекватным руководством и их интересовал путь развития и красоты,то наилучшими кандидатурами на замену Роба Хэлфорда были бы Д.Нил,С.Гримметт,Д.Сайрис и М.Вескера из Malice,Grim Reaper,Agent Steel и Obsession соответственно. И если два последних не стали бы напрягаться "за бесплатно",то два первых ,наоборот,всю рок карьеру протрудились "за идею"и обошлись бы не дороже Оуэнса.В то же время неизвестно,в каком состоянии Нил и Сайрис находились именно тогда,а Гриммет и Вескера были при временной работе(Гримметт в туфтовой хард роковой банде "Lionsheart",а Вескера дорабатывал у Мальмстина).Если бы Judas Priest возглавил умный экономист,то наилучшим выбором стал бы Дж.Беладонна,полностью окупивший бы все затраты и сразу бы "примагнитивший"всю американскую аудиторию.Тем более,что сам Беладонна всегда был в первую очередь шоуменом,а не упёртым хардкорщиком и трешером,и репертуар Пристов был бы схвачен им мгновенно."Я всегда корчил из себя Стива Перри и идеально пел песни Journey",-раскрывался Беладонна в позднейших интервью(и был здорово с ним похож),и переход за стойку Пристов не составил бы для него никакого труда.Этого не произошло и группа Judas Priest более никогда не достигла своего же уровня 90-го,и не оправилась от ухода Хэлфорда.И без альбомов "Demolition" 01-го и "Halford" 2000-го у ребят было бы всё совсем мрачно и безнадёжно.Потому что большой процент фанатов любит Пристов не за бесконечное гоняние хитов 1978-80-го,а за их поистине гениальный материал 1984-90-го,который больше ими не повторился никогда.
Роб Хэлфорд сыграл ключевую роль в зарождении и становлении жанра "Тяжёлый Метал" на рубеже 1970-80-ых годов.Без его усилий и успехов жанр Heavy Metal никогда не приобрёл бы ту форму,которая образовалась в реальности.И именно этим глубоко подчёркивается парадоксальность тех событий,которые произошли в тяжёлом роке в 1991-93-м годах.Некто Фил Ансельмо,будучи абсолютно никем в 1987-м,придя в третьеэшелонную группу Pantera и выпустив с ней обычный Heavy Metal альбом 88-го,с хаер прикидом,который сидел на них как на корове седло,вдруг "съехал с рельсов",и пошёл как трактор по непаханной дороге,свершив,по факту,крутой поворот в тяжёлом роке,и став в 92-м тем же,кем Хэлфорд был на 10 лет раньше."Не прыгаешь в шортах на сцене и не любишь Грув-значит ты устарел!"-стало девизом 90-ых,и Кобейн ещё поддал жару своим гранжем.Внезапно всё встало на голову,"последние стали первыми",а Ансельмо продемонстрировал колоссальный потенциал настоящего рок гипнотизёра ,творящего с публикой реальные чудеса.Он сделал в одиночку то,что не удавалось целых семь лет всему Хардкорному подполью американского континента.Летом и осенью 1991-го для "Пантеры" не составляло никакого труда собирать дикие аншлаги в Европе и спокойно и уверенно выступить перед полумиллионной НЕ англоязычной аудиторией в сентябре того же в Тушино. И мало кто вспоминает,что именно эти совместные европейские гастроли "сорвали крышу"у Роба Хэлфорда,наблюдавшего за большинством выступлений Panter-ы из-за кулис.Феноменальным образом произошёл невероятный рефрейминг позиций в тяжёлом роке и "MetalGod" опустился к везунчикам прорвавшимся из 3-й лиги,став копировать их манеры и стиль."Я жил как аутсайдер,выступая по клубам,вместо стадионов и начинал с нуля,играя на разогреве",-вспоминает сам Хэлфорд своё падение в 93-94-м годах,когда он ,в 42 года,слепо ринулся догонять и копировать того,кто "зомбировал" его летом 91-го.Это было совершенно тоже самое,как если бы Элвис добровольно пошёл гитаристом к Леннону,а Майкл Джексон на подтанцовку к "Спайс Гёрлз".
Panter-е нечего было терять в 89-м году.Продаж и популярности у них не было,и эта команда просто пошла в отрыв,выплеснув своё истинное содержание,и то к чему на самом деле тяготела всегда.Забойное поведение на сцене и крутой беспорядочный риффинг Даррелла-вот что есть Pantera и ничего более.Эта группа не выдала ничего нового,чего бы уже не показали до неё S.O.D., Cro-Mags и Agnostic Front,и Biohazard ,стартовавший одновременно с ними.Зычный голос,схожая манера выступления и выдающийся гитарист-вот составляющие того,чем именно Ансельмо "сжёг мозг"Хэлфорда весной-летом 91-го.У Ансельмо были все данные для этого-рост,громкий бас,понты-ну настоящая рок звезда,а кроме этого вера в то что делает и энергетика с харизмой на 10 фронтменов. И как Беладонна всегда исподволь копировал Journey,так и Ансельмо никогда не скрывал свой идеал в виде Дэвида Ли Рота и Van Halen,что и объясняет абсолютно всё.
Вместо того,чтобы со спокойным презрением уделать всех недругов выпуском ещё более мощного Painkiller 2(просто не отступая от усиленных схем и проверенных ходов ,не хуже диска Manowar 96-го),Judas Priest потеряла своего "временно съехавшего не туда"фронтмена и занялась крохоборской кадровой политикой,пройдя тот скорбный путь,который давно известен всем. "Я поменял группу как футбольную команду!"-нашел оправдание Хэлфорд много позже. Смысл всех вышеописанных пертурбаций нашей именитой рок команды в 1992-97-м годах заключался в том,что "ненавязчиво" сформировавшийся триумвират руководства группой(Эндрюс, Типтон, Даунинг)потерял тогда связь с окружающей реальностью и ,не обладая особым кадровым вкусом и чутьём, преследовал в первую очередь свои примитивные меркантильно-финансовые цели,пойдя на абсолютно безумный вариант принятия в топ-команду почти любителя.И чудом было как раз то,что Оуэнс смог сделать так много ,особенно на концертах,для своего очень низкого уровня."Взяли мой клон,"-сразу понял Хэлфорд услышав нового вокалиста.Привыкнув к славе 80-ых,статусу и гарантированному вниманию,Judas Priest совершили ту же ошибку ,что и Iron Maiden с Б.Бэйли и Van Halen с Г.Чероне,взяв за микрофонную стойку неизвестно кого и потеряв все позиции к 2002-у,что не смогли исправить ни качество их диска 2001-го ,ни возвращение Хэлфорда в 2003-м.Величие рок команды это не только прекрасная музыка,но ещё и вменяемый менеджмент и промоушен,чего, как оказалось,лишились многие топ-команды 80-ых в 90-ые.