Сегодня я ехал к старику один. Сидя в автобусе, прислонившись к стеклу, я вспоминал свое детство, своих молодых родителей, деревню, бабушку и дедушку.
В тот момент для меня не было ничего слаще, чем эти яркие образы, хранящиеся в глубинах моей памяти. Вот я рыбачил с отцом на реке. После этого моя мать и бабушка варили наш улов в рыбном супе для всей семьи на заднем дворе.
В обход мы с дедом совершали прогулки по лесу. Мой дедушка Федор Савельевич всю жизнь проработал лесником и имел домик в Лесном Кордоне. Мы часто ходили туда. Когда мой отец был ребенком, дедушка, как рассказывал отец, ездил на лошади по лесам.
Он оставался в лесу на несколько недель, а то и месяцев, а бабушка всегда занималась хозяйством. Еды было достаточно: в огороде хорошо росли картофель, лук, морковь, а дед добывал в лесу мясо и рыбу. Постепенно жители деревни делились с ними мукой.
Моя бабушка также занималась медициной: она лечила больных травами и настойками, могла разрезать нарыв или зашить рану, и люди в знак благодарности помогали ей, чем могли.
Бабушки уже давно нет в живых, а мои родители умерли рано, умерли в один день. Остался только один дед, Федор Савельевич.
Автобус остановился, прервав мои мысли и воспоминания. Я поспешила в дом, который любила с детства. Дед лежал бледный на кровати, ему было очень плохо в последнее время, он еле ходил по комнате. Я пытался приютить его, но он категорически отказался жить в городе.
У нас с женой была большая, просторная квартира с четырьмя комнатами. Два наших сына, правнуки деда Федора, и мы с женой, мальчики, могли жить в одной комнате, они совсем не возражали. На семейном собрании мы решили, что Федор Савельевич переедет к нам и доживет свои последние годы на этой земле в тепле, любви и заботе.
Но дед настоял на том, что я никуда не поеду. Мое место здесь, у могил моих родных, моей жены, моего единственного сына Антона, моего отца. Спорить с дедом было бесполезно, я знал это с детства: сила духа и характер. Он не потерял ее с годами, и хотя был совсем слаб, но никогда не менял своего мнения.
Поэтому мне приходилось навещать старика раз в неделю, по выходным или даже чаще, иногда одному, иногда со всей семьей. Моя жена Марина привозила мне продукты, убирала дом, стирала белье или отвозила его в город, а потом привозила обратно. А в частном доме всегда есть работа: починить забор, залатать крышу, оштукатурить и побелить печь. Вот мы и помогали дедушке, чем могли.
"Ванюшка приехал. Как ты хорошо ждал! Я тебя дождался!" И тут он снова заговорил о переезде. Что зимой кто будет топить тебе печку и приносить воду, но дед прервал речь.
"Садись, внук, есть очень важный разговор. Я не доживу до зимы, чувствую, что долго не проживу.
Пришло время рассказать вам историю нашей семьи.
Мне интересно, чего еще я не знаю? Ты не знаешь о нашей семье, и твой отец тоже. Мы с матерью скрывали от него эту тайну. И теперь, на пороге смерти, я должен рассказать тебе все, иначе я не смогу спокойно упокоиться на том свете. У нас с твоей бабушкой не было детей. Не дай Бог, чтобы я удивилась. Не перебивай меня, сейчас ты все узнаешь, - продолжал дед Федор.
Долго-долго моя дорогая Ксения горевала, что не может родить, но потом смирилась. Всю свою нерастраченную любовь она отдавала людям, и не только им, но и братьям нашим меньшим. Однажды в лесу она подобрала покалеченного волчонка, пожалела его и принесла к себе домой. Он выжил, но не без бабушкиной помощи.
Конечно, он вырос и превратился в зверя с большой головой и свирепыми глазами, но это только для чужих, а для нас с женой он был самым добрым, ласковым и преданным существом. Никто не мог даже близко подойти к бабушке. Собаки привыкли и терпели волка, но они не подходили к ней, когда она ходила в лес за кореньями и травами.
Волк всегда сопровождал ее. Однажды во время такого похода волк стал очень беспокойным и в какой-то момент вдруг почувствовал, что что-то не так. Вдруг он бросился на высокий утес над рекой, которая была неподалеку. Ксения бросилась за ним. Издалека она увидела, как волк буквально в последний момент схватил какую-то темную фигуру.
Это оказалась молодая девушка. Ксения подняла ее и стала расспрашивать, как она себя чувствует. Словно мучаясь, она осмелилась на такой поступок. Дая рассказала ей, что она шла сюда два дня, что у нее большое девичье горе.
Она не сохранила свою честь и невинность, уступила какому-то господину и теперь ждет ребенка. Следы Хинди давно исчезли, но что с ней? Вот в чем проблема. И она решает избавиться от своего позора таким образом. Вот почему она пришла сюда.
Пусть река унесет ее безжизненное тело, чтобы никто его не нашел. "Эх, девица, девица!" - ругала ее Ксения. "Бог дал тебе чудо, может быть, даже самое большое чудо на свете, а ты решила загубить сразу две жизни. Я не хочу ребенка, ни одного.
Итак, девочка, я вижу, что ты очень беременна. Я уже вижу твой живот. Ты будешь жить в моей хижине в конце деревни, пока не родишь. И я заберу твоего ребенка, если ты не захочешь. Мы все сделаем тайно, чтобы никто в деревне не заподозрил, что ребенок не наш с Федором.
А твоим людям мы скажем, что ты больна и не вернешься домой, пока не поправишься. Вот и все, других вариантов у меня для тебя нет, дорогая. Бабушка Ксения поселила девушку в отдельном доме и послала волка охранять ее. Ксения велела ему присматривать за девочкой, если она будет дома.
Если же она пойдет гулять в лес, волк будет следовать за ней и охранять ее от всех. Вскоре, через три месяца, Ксения родила мальчика, это был Ваня, твой папа Антон.
Ксения не сразу отпустила девочку, она надеялась, что та привыкнет к ребенку и не бросит его, как часто бывает в жизни, но чуда не произошло, и мать решила уйти. "Хорошо, - сказала ей Ксения, - Бог тебе судья, я не откажусь от ребенка, это будет мой родной сын. Но помни, ты отдала мне своего сына навсегда.
Поклянись, что никогда больше не увидишь его и не будешь искать с ним встречи, иначе у тебя не будет никаких дел со мной, кроме как с волком!"
И она так и сделала. И, надо сказать, сдержала слово. Однажды в жизни Ксения встретила ее в одном из дальних монастырей. Видимо, она всю жизнь замаливала там свой грех. Она ничего не спросила у матери о сыне, а только попросила подарить ему икону, чтобы она защищала его в жизни. Но она его не защитила, и отец так и не узнал историю рождения волка.
Они подружились на всю жизнь, серый хищник был предан ему. Волк долго жил рядом с нами, Антон ничего не знал, но, очевидно, всегда чувствовал, что обязан жизнью своему другу. Ну, а дед Федор закончил свой рассказ. Слава Богу, облегчил я душу! Отнеси это, Ваня, в комод, - и дед указал пальцем в дальний угол комнаты.
Здесь самое ценное, что осталось от твоих предков: серебряные бусы и зеркальце твоей бабушки, мои карманные часы, обручальные кольца твоих родителей и маленькая иконка, переданная тебе от твоей бабушки-невесты. Пусть она хотя бы убережет тебя и твою семью от бед.