Как и обещала, в конце рабочей недели я снова приехала в СРЦ - забирать Старшую на выходные. Второй раз за 3 месяца ее выпустили за ворота ограды, и конечно, ей было волнительно, что никто из воспитателей не следит за каждым шагом.
-Мам, как ты думаешь, Арчик меня еще помнит? - спрашивала она снова и снова про нашего пса.
-Думаю, что помнит, - каждый раз отвечала я. - Он очень без тебя скучал, особенно в первый месяц.
***
Арчи появился у нас за год до описываемых событий и стал третьим хвостом в нашей семье.
Этот истощенный и пропахший собачьим приютом комок грязи, по которому в три слоя бегали блохи, нам привезли волонтеры аж из Беларуси, из Бобруйской усыпалки. Получили мы его неожиданно: везли его другой хозяйке, но, когда пес уже сидел в машине и ехал в Москву, претендентка неожиданно пропала с радаров. В то время я еще почитывала паблики, оказывающие помощь животным, и имела неосторожность отметиться в одном из них. В каком-то посте висела фотография лохматой собаченции, похожей на нашего Алика. Волонтеры написали, что малыш Симон нашел семью. Я выразила ему свою симпатию, написала, что такого красавца и сама бы не прочь забрать, и пожелала удачи с хозяевами.
По какой-то причине в тот вечер я долго не ложилась спать, видимо поэтому угодила в поле зрения песьего куратора. В ее отчаянном положении шуточную готовность забрать уже пристроенного песика она восприняла всерьез, а огонек "в сети" под моим профилем заставил отправить послание.
"А вы бы не хотели другую собачку, она ничуть не хуже Симона ?" - увидела я в мессенджере сообщение от некой Софии.
Мысли о второй собаке у нас с детьми уже были, потому что за несколько дней до этого письма мы уже собирались взять в семью другого пса, пострадавшего от жестокого обращения бывших хозяев. Именно тогда я впервые воочию столкнулась с таким явлением, как зоошиза. Изначально пса нам готовы были отдать, но когда группа кураторов пострадавшей собаки увидела, какой отклик у общественности вызвала ее история , и сколько бабла можно поднять на ее "спасении", отдавать собаку нам передумали, а чтобы оправдать свой поступок в глазах читателей паблика, мою семью публично облили грязью. Ощущение было настолько пакостным, что мысли о второй собаке мы решили выбросить из головы. Я отписалась ото всех звериных пабликов, сообщество Софии было последним, где я успела оставить послание для Симона, прежде чем выйти из него. Поэтому предложение пёсьего куратора оказалось неожиданным.
История Арчи (тогда его еще звали Малыш), которого сначала согласились принять, а потом отказались от него, меня задела, хоть сам пес был совершенно не в моем вкусе. Но не везти же его обратно, а у куратора уже находилось в доме на попечении семь собак.
"Если я приведу восьмую - меня муж выгонит из дома вместе с ним", - написала София, и я мысленно с ним согласилась.
В 6 утра это чудо, воняющее мочой и опилками, привезли мне прямо к подъезду - худющее, напуганное, подвязанное какой-то веревкой вместо ошейника - просто мечта усыно.
Поначалу Старшая отнеслась к новому жильцу равнодушно, хотя новое имя ему дала именно она. Поэтому в первый день все заботы по отмыву и обустройству второй собаки легли на меня и Младшую. Но уже не следующий день я заметила, что Старшая все свободное время нянчится с пёселем, а затем стала исправно ездить со мной по ветклиникам, когда ему лечили застарелый бронхит и делали прививки.
Мне сразу показалось, что когда-то Арчи довелось жить в семье: едва зайдя в квартиру он стал как-то радостно оглядываться по сторонам, словно понимал, что теперь - в безопасности. У диких уличных животных такого не бывает. Тем не менее, наша шумная компания собакена сильно смущала: много дней он ходил, виновато опустив голову, словно извиняясь за то, что занимает у нас место и ест нашу еду. И всем своим видом выражал благодарность Старшей за то, что та взяла его под персональную опеку. Если она не была чем-то занята, он мог часами сидеть рядом, прижавшись к ней. Он явно тащился, когда дочь брала его на руки: Арчи надолго замирал, сунув морду ей подмышку, и словно бы в такой позе потихоньку оттаивал от своей сиротской безрадостной жизни.
Понемногу он начинал смелеть, отстаивать свое жизненное пространство, которое он оборудовал у меня под столом, прямо в ногах. И суровым гавком выгонял оттуда любого, кто смел посягнуть на его место.
Спать он уходил к Старшей. Сначала я думала, что это она затаскивает его на второй ярус двухъярусной кровати. А потом своими глазами увидела, как его короткие и довольно слабые лапы одолевают высоченные ступеньки наверх.
Когда Старшую увозили, он практически безвылазно жил на этом втором ярусе. Один месяц - пока Старшую таскали по больницам из-за ее анорексии. Второй - когда я отправила ее в СРЦ. Спускался он очень редко, только чтобы неохотно поесть или выйти на улицу. Постепенно он словно бы смирился с отсутствием второй хозяйки и добровольно переехал на жительство в мою комнату.
***
Встречать Старшую вышла вся семья: и сын с Младшей, и все три зверя.
-Арчи! - воскликнула дочь, увидев своего любимца.
Поведение пса заставило нас всех напрячься и даже, пожалуй, испугаться.
При виде Старшей его затрясло, он скулил, выл и одновременно пытался что-то гавкать. Получалось хреново.
Старшая склонилась к нему. Арчи запрыгнул к ней на руки и обхватил шею лапами в самом натуральном человеческом объятии. Трястись, скулить и выть он не прекращал ни на секунду.
- Определенно, он тебя не забыл, - заметила я.
-Мама, а что с ним? - испуганно спросила дочь.
-Он ругается: "Где ты, мать твою за лапу, шлялась столько времени?! Ты хоть понимаешь, как я скучал, и как мне было без тебя плохо?" - перевела я.
Старшая прижала его к себе покрепче, и ходила так с ним, пока у нее не начали отваливаться руки - все-таки за год песель отъелся с 4,5 до почти 9 кг. Но при попытке опустить его на пол, едва успокоившийся Арчи снова закатывал истерику.
-Проходи в комнату и садитесь оба на диван, - сказала я.
Успокоился пес только поздно вечером, перед отходом ко сну. Поскольку вход в комнату младших детей для Старшей был под запретом, спать она легла со мной на моем диване: новую кровать еще только предстояло заказать. Кажется, Арчи это более чем устраивало - ему не пришлось разрываться между двумя хозяйками, когда он устраивался в наших ногах.
Реакция собаки произвела неизгладимое впечатление на меня и мелких. Несмотря на все закидоны Старшей в прошлом, мы как-то поневоле оттаяли к ней в тот вечер. А поскольку за выходные она не совершила ничего мало-мальски криминального, было принято решение, что в ближайшую пятницу я забираю ее домой окончательно.