Социальная общественная формация наследует властительской общественной формации. Несколько слов о названии формации. Ведущим противоречием социальной формации является борьба за капитал, поэтому было бы естественным назвать ее «капиталистической». Но данный термин уже прочно закрепился за другими социальными явлениями, что порождало бы ложные коннотации. Поэтому в качестве названия выбрано «социальная», так как, хотя это выглядит на первый взгляд странно, в рамках именно социальной общественной формации реализуются многие общественные явления, которые традиционно связывают с понятиями социальное государство. Хотя никакой связи с понятиями социальное государство, социальная общественная формация не имеет, выбрано именно это наименование.
Надо отметить, что социальная общественная формация находится только на этапе становления, который начался несколько десятков лет назад. В трансформационные процессы пока вовлечена меньшая часть человечества. Более того, в тем сообществах, в которых данные процессы идут, наличествует большое количество элементов общественных укладов, общественных отношений и форм общественного сознания, унаследованных от авторитарного общественного строя. Поэтому можно только строить прогнозы о направлении развития общественных явлений в рамках социальной формации на основе общеисторических материалистических подходов и выявленных тенденций.
Так как социальный общественный строй только формируется, сейчас он представлен этапом его становления – постиндустриальным общественным строем.