История человечества непрерывна, однако в историческом процессе можно выделить этапы, когда все исторические процессы имеют схожую сущность и форму. Такие этапы образуют общественные формации.
Ведущей характеристикой общественной формации, с точки зрения материалистического понимания истории, является уровень развития производительных сил. Именно он определяет суть общественной формации.
Каждое общественной формации присущи собственные общественные отношения, социальная и территориальная структура общества, формы общественного сознания. То есть, все три уровня исторического бытия – производительные силы, общественные отношения и общественное сознание образуют в рамках общественной формации некое единство.
Важно отметить, что все человеческие сообщества проходят все этапы общественного развития, хотя некоторые в «ускоренном режиме» под влиянием других, продвинутых сообществ, уже прошедших предыдущие этапы, в «естественном» порядке.
Уровень детализации описания общественного развития может быть разный, в зависимости от задач исследование, но, если просматривать прошедшую человеческую историю глобально, то можно выделить три основные общественные формации:
· Архаическую общественную формацию
· Властительскую общественную формацию
· Социальную общественную формацию.
В качестве определяющего критерия для выделения общественной формации следует считать ведущее общественное противоречие, которое и является стимулом для развития производительных сил.
Для архаической общественной формации основным ведущим противоречием является борьба за ресурсы, то есть, борьба за право распоряжается ограниченным природным ресурсом, являющимся ключевым для функционирования общественного производства. Обычно это
· для земледельцев - кусок плодородной земли с благоприятными условиями для полеводства
· для скотоводов - широкие и удобные пастбища с хорошим травостоем
· для рыбаков и морских охотников - кусок побережья с хорошим подходом
· для охотников и собирателей - проходимые и богатые живностью и плодами леса.
В любом случае владение, использование таких ресурсов является жизненно-необходимым для выживания сообществ архаического периода. И за обладание ими шла, как мы знаем, бескомпромиссная борьба.
На следующем, властительском этапе исторического развития удалость, в основном, преодолеть ресурсные противоречия с помощью частной собственности на значимые ресурсы. Но, так как сами ресурсы, без приложения рабочих рук, не представляют существенной ценности, то для властительской формации ключевым становится новое противоречие – борьба за власть, то есть право распоряжаться живым трудом других людей. На властительском этапе власть охватывает, не только сельскохозяйственный труд, но и ремесленное, промышленное производство, услуги, управление. И, как и ранее, борьба за власть является жизненно важной для общества на данном этапе, поэтому она ведется самыми решительными методами.
Производственное развитие в рамках властительского этапа имеет своим ограничителем возможности живого труда. Как разрешение этого противоречия на ведущие роли в производственном развитии выступает – капитал – овеществлённый труд, который, за счет более эффективного использования живого труда, позволяет разрешить противоречие властительского этапа.
Таким образом, для социальной общественной формации ключевым противоречием выступает борьба за капитал, то есть право распоряжаться овеществлённым трудом предыдущих поколений людей.
Все общественные формации проходят естественные этапы своего развития:
· Становление, когда только формируются присущие этапу основные механизмы общественного развития.
· Расцвет, когда в полной мере работают присущие этапу механизмы, производительные силы развиваются ускоренным образом.
· Упадок, когда старые механизмы развития выступают тормозом производственного развития, поэтому ускоренно развиваются новые механизмы, которые и приходят, с приходом новой формации на замену старым.
Конечно, ничто не может появиться в мгновение ока и мгновенно сформироваться до развитого уровня. Поэтому формы общественного уклада, общественных отношений следующей формации зарождаются, как правило, на этапе расцвета предыдущей общественной формации, развиваются на этапе ее упадка и сменяют старые на этапе становления новой формации.
С другой стороны, старые формы общественного уклада, общественных отношений еще существуют некоторое время уже на этапе становления новой формации, правда, оказывая на нее тормозящее воздействия. И по этой причине постепенно отмирают.
Таким образом, этап становления или упадка формации характеризуется большим разнообразием общественных укладов, общественных отношений, старых и новых. Грань между формациями на этом этапе размыта.
Необходимо отметить, что этап упадка – это не деградация, а абсолютно необходимый этап развития, который является естественным порождением определённого уровня производственного развития и стимулом его дальнейшего развития. То есть, «перескок» от этапа расцвета старой формации сразу к этапу становления новой в принципе невозможен – для этого нет производственных предпосылок.
Что касается самого верхнего уровня исторического бытия человечества – общественного сознания, то, в силу общеисторического закона отставания общественного сознания от общественного бытия, даже на стадии расцвета любой формации общественное сознание содержит формы, присущие давно прошедшим этапам истории.
Архаическая общественная формация уже пройдена человечеством, и включает в себя этапы:
· Первобытный общественный строй (становление)
· Общинный общественный строй (расцвет)
· Племенной общественный строй (упадок и переход к властительской общественной формации)
В настоящее время большая часть человечества, находится на завершающем этапе властительской общественной формации, которая включается в себя этапы:
· Феодально-рабовладельческий общественный строй (становление)
· Абсолютистский общественный строй (расцвет)
· Авторитарный общественный строй (упадок и переход к социальной общественной формации)
Некоторые общественные сообщества находятся на этапе перехода к следующей общественной формации – социальной, которая находится на стадии становления и, пока, представлена одним этапом: постиндустриальным общественным строем (становление)
Таким образом, все общественная история человечества может быть разделена на семь этапов, два последних, из которых (авторитаризм и постиндустриализм) – это его настоящее.
Представленный подход может быть детализован, так как каждый общественной строй, в свою очередь, проходит необходимые этапы становления, расцвета, упадка и трансформации. Причем стадия упадка предыдущего строя совпадает со стадией становления последующего. Некоторые переходные этапы (от первобытного строя к общинному строю, от общинного строя к племенному строю) представляют скорее академический интерес, так как, они плохо структурируются, существенно растянуты по времени и давно пройдены, когда другие представляют практический интерес, как для истории, так и для политологии. В частности, есть основания полагать, что в настоящее время социальное общество только находится на этапе трансформации и формирования из авторитаризма и образует, т.н. постиндустриальное общество. С другой стороны, первобытный и общинный строй не формируют четно выраженную социальную и территориальную структуру общества. Соответствующие сущности на этих этапах только зарождаются. Поэтому возможно объединение их в один исторический этап. Таким образом, более детально, стадии общественного развития могут быть представлены как:
· Первобытно-общинный строй
· Племенной строй
· Переход от племенного строя к феодализму («Эпоха Великого Переселения Народов»)
· Расцвет феодализма («Эпоха Средневековья»)
· Переход от феодализма к абсолютизму («Эпоха Возрождения»)
· Расцвет абсолютизма («Эпоха Просвещения»)
· Переход от абсолютизма к авторитаризму («Эпоха Социальных Революций»)
· Расцвет авторитаризма («Индустриальное Общество»)
· Переход от авторитаризма к социальному обществу («Постиндустриальное Общество»)
В скобках указаны примерные ориентиры из истории Западной Европы. Для других обществ существуют аналогичные этапы с тем же содержанием, но, естественно, с другими названиями.
Таким образом, на этом уровне детализации в настоящее время можно выделить девять стадий исторического развития человечества. В настоящее время современные сообщества находятся на стадии Постиндустриального Общества, но на разных его этапах. Остальные стадии уже принадлежат истории.