«Екатерина Великая слыла человеком умным, образованным, воспитанным и идущим в ногу со временем» - именно так о российской императрице пишут все исследователи и историки. Подданные побаивались её, но в то же время уважали.
Они называли императрицу красавицей, чтобы заполучить её расположение. Хотя сама царица вовсе не считала свою внешность красивой и притягательной. Как и у всех людей, у этой великой женщины были некоторые физические особенности, из-за которых она порой испытывала неудобства. Да и сплетни про Екатерину II ходили самые разные. Так что же чаще всего обсуждали её подданные?
Необычные глаза
У императрицы были поистине удивительные глаза. Никто не мог дать ясный ответ, какого они цвета. Одни придворные говорили, что цвет глаз Екатерины карий. Другие уверяли, что глаза у нее синие. А некоторым глаза императрицы казались серыми.
Более подробно цвет глаз Екатерины II описал историк из Франции Клод К. Рюльер в своей книге «Россия XVIII века глазами иностранцев». С его слов, глаза императрицы были ярко-карие, с синим оттенком.
Величие даже в росте
В действительности Екатерина II была довольно низкорослой даже для того времени. Но она знала, как при необходимости выглядеть выше. Многие современники отмечали, что императрица словно возвышалась над толпой во время парадных выходов.
В Европе её считали достаточно высокой, «громадной, почти как ее слава», поэтому удивлялись, встретив русскую царицу в живую. Например, художница из Франции Виже-Лебрен, которая приехала в Россию специально, чтобы написать портрет царицы (впрочем, та ей отказала), писала в дневниках, что удивилась, увидев маленькую женщину. Но объясняется такое преображение правительницы очень просто: она всегда следила за осанкой и старалась высоко держать голову. За счет этого она и казалась значительно выше. К тому же помогал небольшой каблучок на обуви.
Женственная или мужеподобная
Если судить по книгам и документальным фильмам, можно заметить, что современники придерживались разных мнений относительно лица Екатерины Великой. Некоторые утверждают, что у неё был двойной подбородок и большой орлиный нос. На портретах императрицу иногда изображали с мощными, мужскими скулами. Такие черты сложно сопоставить со светлым образом великой женщины.
Но настоящие ценители искусства подобные портреты подвергали ярой критике, утверждая, что на них правительницу намеренно изобразили некрасивой. Например, так говорили о работе художника-портретиста Евграфа Чемесова, где она предстает с приятными, но лишенными одухотворенности чертами. А вот самой царице этот портрет очень понравился. Она даже сделала Чемесова личным секретарем. Хотя, к примеру, казимир Валишевсикй называл именно этот портрет «мещански-заурядным».
Широкий лоб
В «Записках» Де Линя 51-летняя императрица изображается с «величавым лбом», который смягчала улыбка и приятный взгляд. На лоб этой умнейшей женщины нельзя было не обратить внимание. По мнению мемуариста, такой широкий лоб указывал на хорошую память и воображение. А вот овал лица был неправильным, подбородок острым, и выдающимся вперед. С этим описанием была согласна и художница Виже-Лебрен, отмечая высокий лоб с «печатью гения».
А вот императрица себя умной не считала. Наоборот, она писала в своих письмах, что встречала «много людей, которые были гораздо умнее» (май 1791 г. письмо Сенаку де Мейлану). Она ни с кем не спорила, убежденная, что у каждого человека может быть и собственное мнение, от которого он вряд ли откажется, особенно в споре. Если кто-то говорил императрице об «идеях несравненно лучших и более основательных», она соглашалась с ними, но умела быть твердой и упрямой, при необходимости.
Лишний вес
Екатерина II была довольно полной. Может быть, в юности она и была худощавой, но, как писали ее современники «в России быстро становятся дородными». Она умело скрывала свои пышные формы под одеждой. Императрица ходила в длинных, широких платьях с объёмными рукавами. Но, по словам Шарля де Линя, отсутствие у Екатерины II талии компенсировалось красивыми плечами. Сама царица свои физические проблемы предпочитала не обсуждать.
Перед самой смертью царице стало плохо, и она упала, выходя из туалетной комнаты. Придворные не смогли поднять её – такой тяжелой оказалась Екатерина Великая. Пришлось снимать с кровати матрац, а потом уже на него водружать полумертвую правительницу.
Проблемы со здоровьем
Царица скрывала свои проблемы со здоровьем – о том, что у нее что-то болит, знали лишь самые близкие люди. Еще в молодые годы у нее начались мильные мигрени, сопровождавшиеся коликами. Но Екатерина не хотела пить лекарства, и лекарям приходилось заставлять императрицу лечиться. По ночам она обвязывала голову шелковыми платками – и при дворе даже сплетничали, что утром из платков сыпались искры. Даже простыни и одеяла, на которых спала Екатерина, к утру сильно наэлектризовывались.
У императрицы рано испортилось зрение и слух. С 1772 года она могла читать только в очках. Царица слышала, когда говорили шепотом, но спокойные разговоры ей могли показаться криком, поэтому она все чаще и чаще требовала соблюдать тишину.
Принцесса Саксен-Кобургская впервые увидела Екатерину в 1795 году. За год до смерти императрицы. Европейка удивилась и нелестно обозвала ее ведьмой. Но чуть позже принцесса пригляделась и нашла, что у Екатерины II в 66 лет удивительно красивый цвет лица, а она сама – «олицетворение здоровой и бодрой старости». И это при том, что в Европе часто и много сплетничали о состоянии здоровья русской императрицы, вполне резонно предсказывая, что ей «осталось недолго жить».
