Годы жизни обоих советских сатириков (один умер в 1937 году, другой в 1942-м) и тот факт, что, будучи однажды изданными, их авантюрно-сатирические романы «Двенадцать стульев» и «Золотой телёнок» не переиздавались в СССР до времён Хрущёва, наводят некоторых на мысль, что они были репрессированы. На самом деле, ничего подобного.
Официальная биография
Сведения о жизни Ильфа и Петрова содержит изданный в 1953-1955 гг. (после смерти Сталина, но ещё до «разоблачения культа личности») трёхтомный «Энциклопедический словарь» (сокращённая версия «Большой советской энциклопедии»). О них сказано, что они совместно написали романы «Двенадцать стульев» (1928) и «Золотой телёнок» (1931). «Высмеивая в этих произведениях пережитки прошлого в быту, обывателей и мелких жуликов, авторы не изображают положительных сторон советской действительности».
Интересно, что в статье про Петрова, том с которой вышел годом позже первого тома со статьёй про Ильфа, пассаж про неотражение «положительных сторон советской действительности» убран. То есть, по-видимому, уже подготавливалась отмена табу на публикацию этих их произведений.
Отмечалось также, что «перу Ильфа и Петрова принадлежит книга очерков «Одноэтажная Америка» (1936), в которой авторы, иронизируя по поводу «американского образа жизни», не поднимаются, однако, до уровня политической сатиры» (этот пассаж тоже убран в статье про Петрова!). Говорится, что «”Записные книжки” Ильфа, вышедшие посмертно (1939), характеризуют его как тонкого наблюдателя», а Петров «в период Великой Отечественной войны написал книгу военных очерков «Фронтовой дневник», вышедшую посмертно (1942)». Кроме того, Петров также «автор сатирической пьесы «Остров мира» (1939; опубликована в 1947), разоблачающей империалистов – поджигателей войны. Награждён Орденом Ленина. Погиб на фронте».
Заметно, как всего за год изменились оценки творчества авторов. Но и в 1953 году они считались вполне советскими, хотя и не очень высокого «идейного» уровня.
Оба не дожили до сорока лет
Понятно, что в Энциклопедическом словаре упомянуты только самые значительные произведения обоих писателей. Тот же Словарь сообщает подлинные имена авторов. Ильфа на самом деле звали Илья Арнольдович Файнзильберг, а Петров был псевдонимом Евгения Петровича Катаева.
Евгений был родным братом Валентина Катаева, признанного вполне советским писателем. Но и Евгений считался достаточно идейно выдержанным кадром. Он был в числе двадцати одного советского литератора, первыми удостоенных Ордена Ленина «за выдающиеся успехи и достижения в развитии советской художественной литературы» согласно указу Президиума Верховного Совета СССР от 31 января 1939 года. Среди награждённых тогда был и его старший брат – Валентин Катаев.
Так что Евгений Петров точно не был обижен почестями от партии и правительства, и катался (созвучие с фамилией!) как сыр в масле. Впрочем, он платил за это не только лояльностью, но и работоспособностью. Петров охотно брался за работу, сопряжённую с риском для жизни. В первые дни Великой Отечественной войны он стал фронтовым корреспондентом. Из одного своего вылета на фронт под Мурманском он так и не вернулся. Евгений Катаев погиб на 40-м году жизни.
Илья Ильф был меньше обласкан вниманием государства. Впрочем, это внимание в те времена часто оборачивалось фатальными последствиями. Ильф избежал того и другого. Он просто не дожил до кампании репрессий, открывшейся в мае 1937 года, так как умер от туберкулёза в апреле того же года, так же, как и Петров, на 40-м году жизни.