Российские любители смешанных единоборств несколько раз становились свидетелями исторических моментов, когда наши бойцы побеждали в титульных поединках UFC. Хабиб Нурмагомедов, Пётр Ян и Ислам Махачев подарили немало счастливых мгновений своим поклонникам, однако в престижной тяжелой весовой категории своего чемпиона у нас никогда не было.
Фёдор Емельяненко в свое время отказал промоушену. Шамиль Абдурахимов, Алексей Олейник, Александр Волков до заветного поединка по разным причинам не добрались. Но есть вероятность, что вскоре у нас всё же появится чемпион и в этой престижной категории.
Российский тяжеловес уже готовится к титульному бою.
Реальный претендент
5 марта в Лас-Вегасе состоится турнир UFC 285, главным событием которого станет титульный поединок двух тяжеловесов Сирила Гана и Джона Джонса. После того, как бывший чемпион Франсис Нганну покинул организацию, вопрос о сильнейшем тяжеловесе Абсолютного бойцовского чемпионата вновь стал актуальным, и его в очном споре попытаются разрешить француз и британец.
Российские любители смешанных единоборств в этот же вечер смогут поддержать Валентину Шевченко, которая будет защищать титул от притязаний мексиканки Алексы Грассо. Также в октагон выйдет казахстанец Шавкат Рахмонов, некоторое время назад успешно выступавший в промоушене М-1.
В остальных поединках явных предпочтений болельщикам из нашей страны отдавать вроде бы некому. Но всё может поменяться в один момент — в случае форс-мажора россиянин появится клетке, причём сразу же окажется претендентом на титул чемпиона. Шанс стать четвёртым чемпионом UFC из России может выпасть 30-летнему тяжеловесу Сергею Павловичу, который после неудачного дебюта в промоушене одержал пять побед кряду. Третий номер рейтинга в Лас-Вегас отправится в статусе запасного, о чём в социальных сетях сообщил журналист ESPN Бретт Окамото.
Россиянин появится в октагоне в случае травмы Гана или Джонса. Вероятность такого исхода всё же не очень высока: француз с британцем спокойно готовятся к очному противостоянию и на здоровье пока не жалуются. Впрочем, здесь важен другой момент — в UFC Павловича рассматривают в качестве реального претендента на титул.
Неслучайное доверие UFC
Ещё не так давно главная надежда россиян в тяжелом весе UFC была связана с другим бойцом — Александром Волковым. Но экс-чемпион M-1 выступал с переменным успехом: на девять побед у него приходится четыре поражения. В последнем поединке удалось одолеть Жаирзиньо Розенстрайка, однако титульные перспективы 34-летнего бойца по-прежнему туманны.
Бывший чемпион Fight Nights Global Сергей Павлович в последнее время проявляет себя в UFC куда ярче. Все пять побед 30-летнего тяжеловеса были добыты досрочно. Ни один из поединков не затянулся хотя бы до второго раунда, а в двух последних боях россиянин и вовсе финишировал своих соперников на первой минуте. Причём речь шла ни о каких-то второсортных бойцах, а о вполне рейтинговых Деррике Льюисе и Тае Туивасе. Так что доверие со стороны руководства UFC случайным вовсе не является.
В конце недели Павловича в октагоне мы, скорее всего, не увидим, если с претендентами не произойдет никаких бед. На самом деле форсировать события Сергею нежелательно, ведь он целенаправленно готовится к апрельскому поединку, где ему предстоит сразиться с четвёртым номером рейтинга тяжеловесов Кертисом Блейдсом. Сейчас он тоже, конечно, может показать конкурентный бой, но вряд ли находится в лучшей форме.
Если 23 апреля в противостоянии с американцем Павлович подтвердит свой уровень, то с вероятностью близкой к 100% он станет уже полноценным претендентом на чемпионский пояс. Кстати, как отмечают некоторые эксперты, нашему бойцу по силам справиться как с Ганом, так и Джонсом. Так что, будем надеяться, новый российский чемпион в UFC появится уже в скором времени.
***
Прямые трансляции турниров UFC проходят на федеральном канале «Матч ТВ» и тематических каналах холдинга, а также на сайтах matchtv.ru и sportbox.ru. Турнир UFC 285 смотрите в эфире «Матч ТВ» в воскресенье 5 марта с 6:00 по московскому времени.