Едва дождавшись рассвета, Инна поспешила к Хранилищу. Она надеялась, что застанет Аделю, по пути на ферму и поговорит с ней. Привыкнув решать проблемы сразу, девушка не желала терять ни минуты. Утренний ветер играл с её волосами, обдавая ароматами цветов. Птицы звались мелодичными трелями, мелкая живность шуршала в траве, всё оживало, дышало и радовалось новому дню.
Первая часть этой главы здесь.
Инне же настойчиво стучались в сознание воспоминания о её прежней жизни. Агрессия городов, вечное бремя быта и перекошенные злобой лица её врагов. Она настойчиво гнала от себя эти образы, не желая портить начало дня. Но самой тяжёлой для неё была мысль о том, что удивительное приключение, которое только могла произойти, сотрут из её памяти, и она потеряет это сокровище.
До Хранилища оставалось пройти последнюю аллею, как вдруг, девушка услышала голоса. Она замедлила шаг, и её обогнали пятеро мужчин, быстро идущих туда же. Инна узнала старейшин, и поняла, что они, скорее всего, идут к Аделе.
Прочесть главы цикла "Чертог берендеев" можно с помощью Навигации канала.
Поняв, что её планы нарушены, девушка побрела к ферме. Погружённая в свои размышления, она вышла за пределы парка, и пошла по дороге, идущей вдоль леса. «А может убежать в этот лес, и жить там отшельницей?- думала Инна, всматриваясь в буйные заросли.- Кому я помешаю там, в лесу? Буду питаться ягодами и медитировать. Что может быть лучше? Сколько буддийских монахов позавидовали бы такой участи? Так нет же… Найдут. Как можно скрыться от нюха медведей?»
-Пигалица! Под ноги смотри, а то опять растянешься!
Голос, внезапно прозвучавший над ухом девушки, заставил её вздрогнуть и вскрикнуть. Рядом с ней стоял Ладислав, и тихо смеялся.
-Ну как тебе удаётся так подкрадываться?!- ответила Инна с досадой.
Глядя в его светлые с голубизной неба глаза, она снова ощутила тёплую волну. Волну страсти.
-С девами чертога так не пошутишь.- смеясь ответил Ладислав.- Слух у них намного острее. Тем более, что ты действительно отвлечена от реальности. Идёшь вперёд, а голова налево повёрнута.
-Я любовалась лесом.- смущённо ответила девушка.
-Хм… Так ты ещё и леса не видела. А знаешь, что, пошли я покажу тебе интересное место!
Он резко остановился, и направился к зарослям, зовя Инну за собой. Девушка затормозила в нерешительности.
-Пошли! Ты не пожалеешь!
-Может, давай после работы.- нерешительно возразила Инна, отступая назад.
Ладислав вызывал у неё крайне двойственные чувства. С одной стороны, каждая клеточка её тела тянулась к нему. Физически он виделся ей необычайно притягательным и желанным. Но вот интуиция… Голос души твердил ей об опасности. Странное чувство жути охватывало Инну, когда
Ладислав отводил от неё свой лучистый взгляд.
-Ты не обязана работать на ферме!- воскликнул он, подходя к девушке.- Ты гостья! Не отказывай себе в удовольствии ради коз. И вообще, никто не оценит здесь твои труды. Идём!
Эти слова вонзились в сознание Инны как гвозди. Во мгновение, на неё нахлынули мысли о том, что как бы она ни старалась- всё тщетно. И когда настанет час, её выкинут из чертога, предварительно выпотрошив её память, без жалости и сомнений.
Ладислав взял её за рукав, увлекая за собой. И она пошла, откинув все колебания.
Он раздвинул густые заросли кустарника, и пропустил Инну вперёд. За кустами, которые плотным массивом росли вдоль дороги, лес был более свободным. Густые кроны деревьев смыкались где-то вверху, не пропуская свет, и не давая молодой поросли приживаться. Земля же была устлана белым мхом и тонкой, мягкой травой. В этом месте, лес был похож на причудливый храм, в котором стволы дерев были колоннами, а их ветви- изысканными сводами.
-Какая красота!- пробормотала Инна, присев, чтобы потрогать мох.
-Да, здесь очень красиво.- просто согласился Ладислав.- Но я не советую тебе приходить сюда в одиночестве.
-Почему же? В лесу много хищников?
-Нет. Ты можешь заблудиться. В чертог не заселены хищники.- усмехнулся мужчина.- Его создательница не успела завести сюда животных, только растительность и насекомых, и несколько видов птиц. А берендеи потом уже сами наполнили этот мир животными, у которых нет хищнических инстинктов.
-То есть, травоядные есть, а хищников нет?- удивилась Инна.- А как же поддерживается баланс?
-Баланс? Что ты имеешь в виду?
-Ну… Во внешнем мире, волки едят лосей, например, поэтому лоси не размножаются в геометрической прогрессии. Ну и в таком духе…
-Понял. Знаешь, пожирательство для баланса необязательно. Здесь за размножением животных и птиц следит Аделя и её помощники. Но это нужно лишь потому, что животные эти взяты из внешнего мира. Они созданы, после падения мира, несовершенными, как и люди, которые живут сейчас.
-Значит это правда?- печально отозвалась Инна.-Всё было уничтожено и создано заново?
-Правда. Вот только воссоздали мир боги с кривыми руками. И с совершенно с другими целями.
Инна горько рассмеялась, согласившись, что руки богов были действительно кривыми.
Ладислав отвечал на вопросы девушки, без напряжения и ничего не тая. Он не говорил ей, как другие, что это слишком большой поток знаний, и что ей ни к чему столько узнавать, так как всё равно всё забудет. Девушка, с досадой вспоминала все эти фразы, всё больше обижаясь. Ладислава же она слушала, с жаждой поглощая каждую мысль. И слова его лились, словно мёд, щедро и сладко.
А тем временем, он уводил её всё дальше и дальше в лес.
Инна не могла не восхищаться гибкостью и силой мужчины. Пару раз он подхватил её, как пушинку, чтобы перепрыгнуть лежащее дерево, или яму. У него даже дыхание не сбилось в то время, как девушка уже ног не чувствовала от усталости. Инна проваливалась в чувства к нему, как в трясину. Запутывалась, словно муха в паутине, всё сильнее и сильнее.
-А далеко нам ещё?- спросила она, стараясь не показывать своей усталости.
-Утомилась, Пигалица?- усмехнулся Ладислав.- Ещё немного и придём.
Вскоре, послышался шум воды. Инна, которая уже начала чувствовать сильную жажду, обрела новые силы и ускорилась.
Не прошло и пяти минут, как путники вышли к водопаду. Точнее, каскаду водопадов. Место было необычайно красивое! Перед скалой, с которой низвергалась вода, раскинулось небольшое озерцо кристально чистое и лазурное. Берег был усыпан белой галькой, на мелководье грелась стайка разноцветных рыбок. Окинув взглядом красоту, Инна испытала странное чувство. Покой, уют, словно она пришла домой. Это было очень необычное ощущение дежавю. Ей казалось, что она в это место не пришла впервые, а вернулась! Словно она была здесь когда-то давным-давно, в глубоком детстве.
- Можно пить?- спросила Инна, облизывая пересохшие губы.
Ладислав посмотрел на неё странным взглядом. Было видно, что он не сразу понял вопрос. Девушка, осознав нелепость своих слов, поспешила исправиться:
-Фу, ты… Это всё пережитки моего мира! У нас даже отдалённые озёра могут быть загрязнены не химией, так бактериями, и пить из них бывает очень опасно.
Ладислав лишь печально улыбнулся, и припал к воде. Инна последовала его примеру.
-Я обожаю это место.- сказал он, утолив жажду.- Старшие говорят, что Милада создала этот водопад до того, как началась катастрофа. Она просто импровизировала, вкладывая сюда всё, что ей было любо.
-Так она создавала чертог, до того, как возникла опасность?
-Да. Это был её, так сказать, учебный проект. Все берегини учились у асов. И умение создавать карманные миры входили в план обучения. Милада начала создавать чертог, наполняя его тем, что более всего любила. Здание, которое сейчас называют «Хранилище», она сделала, как свой дом, в центре мира. Также, она насадила этот лес, привела сюда насекомых и птиц, как я уже говорил. А потом началось… Когда Милада поняла, что мир не спасти, она использовала этот чертог, чтобы укрыть самое ценное. Он был недоделан, и в нём есть изъяны. Поэтому нам приходится всегда быть на страже, чтобы защищать Светоч от тьмы.
- Светоч и Тьма… Так символично.- вздохнула Инна.
Почему-то невероятная тоска сжала её сердце от последних слов Ладислава. Не желая показывать ему свою печаль, она решила сменить тему.
-Какая вода! Вот бы искупаться!- сказала она, заходя по колено.
- Ну конечно, купаться! Я зачем тебя сюда привёл?!
Сказав это, и не дожидаясь ответа, Ладислав в два счёта, снял одежду. Разбежавшись, он мощно оттолкнулся от едва выступающего камня, и ушёл щучкой под воду.
Инна ощутила, как краснеют у неё не только щёки, но и уши, и кожа на голове. Неожиданное оголение спутника совсем сбило её с толку. Она, конечно же и до этого видела обнажённых воинов- берендеев, когда те отрабатывали свои навыки на ристалище. И она прекрасно знала, что берендеи совершенно иначе относятся к телу, чем люди внешнего мира, не стесняясь наготы, и вожделея при виде таковой.
Но сейчас, они были вдвоём, в таком уединённом месте. Инна, как завороженная, смотрела на то, как гибкое и красивое тело Ладислава то исчезает, то появляется в лазурных водах. Потом, заставила себя отвести взгляд, и отвернувшись, ушла в тень дерева. В ушах у неё начало стучать, а плоть бушевать.
«Нельзя так.- сказала себе девушка твёрдо, выравнивая дыхание.- Что он подумает обо мне? Он же не собирается меня соблазнять… Просто возьми себя в руки, дура.»
-Ты чего не идёшь вводу?!
Голос Ладислава раздался, как всегда, внезапно и над ухом.
Девушка повернулась, к её облегчению, он уже был в штанах.
-Эм… Знаешь, у нас не принято купаться голыми.- ответила она искренне.- Я стесняюсь так обнажаться.
-Действительно!- Ладислав хлопнул себя по лбу.- Я смутил тебя. Прости, Пигалица. Не хотел, честно. Иди искупайся. А я тут вздремну!
Инна смущённо стала отнекиваться. Но Ладислав поднял её за плечи и слегка подтолкнул к воде.
-Иди! Ты не пожалеешь. Это невероятные впечатления. Я смотреть не буду. Клянусь.
Сказав это, он растянулся на траве, и закрыл глаза.
Инна, неуверенно пошла к воде. Зашла по колено…Вода была, как нектар, чистая, свежая, ароматная. Казалось, окунёшься в неё- и исцелишься от всех недугов. Девушка покосилась туда, где был её спутник. Он так и лежал в траве, закинув ногу на ногу. Поколебавшись ещё пару секунд, она стянула с себя одежду, и погрузилась в озеро.
Какие чувства! Вода обняла её, словно растворила в себе. Девушка нырнула, и увидела на чистейшем дне сотни ярких рыбок, больших и малых. Она выныривала и погружалась снова и снова, ощущая себя частью этого озера, частью этого мира…
Наконец, устав, она выглянула из воды и увидела, что Ладислав так и лежит, не меняя позы. Выйдя на берег, она натянула тунику на мокрое тело, и тихо присела возле цветущих прибрежных зарослей. «Возможно я вижу это чудо в первый и последний раз.- подумала она.- Если бы можно было превратиться в рыбку, и затеряться в этой ясной глубине, чтобы все оставшиеся дни жизни наслаждаться красотой.»
-Накупалась?- спросил Ладислав, подсаживаясь к девушке.
-Ты был прав!- ответила Инна.- Я много упустила бы, если бы не зашла в воду. Это невероятно!
Мужчина улыбнулся, задумчиво всматриваясь в водные потоки. Они сидели молча какое-то время. Наконец, Ладислав нарушил молчание:
-Пошли, покажу тебе ещё кое-что.
Он встал, и Инна поспешила следом. Ладислав повёл её к подножию скалы туда, где падала вода. И провёл под потоками, в расщелину между камнями. Там, под сводами пещеры, казалось было совсем темно. Но именно там, Инне открылось невероятное зрелище. Вся вода в местах, не освещённых солнцем, светилась тысячами огоньков!
- Что это? Какая красотища!!!- выдохнула девушка.
-Это водоросли. Ты не представляешь, как красиво на этом озере ночью! Оно всё светится, словно тысячи звёзд находятся не в небе, а там, в глубинах воды. А знаешь…
Ладислав сделал паузу, взгляд его загорелся.
-Ты должна увидеть это! Через два дня будет полнолуние, и здесь будет просто сказочная красота. Луна выйдет из-за макушек деревьев, и тогда всё вспыхнет синими огоньками! Хочешь, я приведу тебя сюда в ту ночь, и покажу тебе это?
Он замолчал, поймав взгляд девушки.
-Да, конечно!- ответила Инна, без колебаний.
***
Солнце начало клониться к закату, а желудок Инны спазмировал от голода. Ладислав, по пути назад, завёл её на поляну с земляникой, но ароматные ягоды лишь разогнали аппетит девушки, не капли не заглушая его.
Дорога домой показалась Инне гораздо короче.
-Знаешь…- сказал Ладислав, когда они почти вышли из леса.- Не рассказывай никому, что я водил тебя к водопаду.
-Хорошо.- ответила девушка, без колебаний.
-Я, итак, давно не появлялся на ферме, мало ли… скажут, что я вместо полезных дел праздно шатаюсь.
-Не переживай.
В душе Инна понимала, что причина просьбы Ладислава совсем в другом. И это понимание, которое она не могла облечь в слова, вызывало у неё дискомфорт. Но она так была благодарна своему спутнику за это путешествие, что решила не вникать в свои ощущения и их причины. И конечно, она никому ничего не скажет!
Выйдя на дорогу, Инна, снова тепло поблагодарила Ладислава, и пошла в сторону фермы, а он свернул к «огороду».
Вечерние сумерки уже сгущались. В амбаре никого не было. Инна взяла себе припасов на ужин, и поспешила домой. Путь её был одиноким. Никто её не догонял, и никто не шёл навстречу. Девушка и рада была этому, так как ей хотелось помолчать и помечтать. Она ела, на ходу сыр, вспоминая приятные моменты дня и, незаметно для себя, дошла до парка.
На мосту Инна увидела Аделю в окружении старейшин, среди которых был и Волод. Она смутилась, немного, так как не была на ферме. Но, вовремя вспомнив, что никому нет до этого дела, взяла себя в руки и поприветствовала беседующих, по их обыкновению, прижав руку к груди и слегка поклонившись. Все ответили ей в той же манере.
Счастливая, с горящими глазами, девушка прошла мимо них, и направилась в свою комнату, желая лишь одного- поесть и упасть в постель.
***
Аделя провела взглядом Инну. Покачав головой она взяла Волода под руку, отвела его в сторону.
-Посмотри!- сказала она, указывая на девушку.- В крестцовую область посмотри. Видишь?
Волод присмотрелся, расслабляя глаза, задействуя дух .
-Я не могу понять, это что, паутина?!- ответил он, после паузы.- Не только паутина, нити, канаты… Что за чертовщина, Аделя?
-Да, друг мой, это сильнейший любовный приворот.- ответила Хранительница.- Но смотри, некоторые нити разорваны. Девчушка сильная, и сознательная. Она отчаянно сопротивляется.
- Но на ней этого не было, когда я принёс её! Кто мог это сделать? И зачем?
Аделя молча наблюдала, как Инна скрылась за поворотом.
-Зачем, Аделя?- не унимался Волод.- Объясни мне, что не так с этой девочкой? Почему все черти крутятся вокруг неё?
-Скоро ты всё узнаешь. Потерпи.- ответила Аделя.- Об одном прошу тебя, не своди с неё глаз.
-Я и так не свожу, как ты и говорила.
- Не своди глаз с неё, и всегда держи связь с подмогой! Очень скоро мы всё выясним. И ещё…
Аделя сделала паузу, и, посмотрев берендею в глаза, добавила:
-Ты должен сделать всё, чтобы сохранить ей жизнь! Волод… любой ценой!
У Волода мурашки пробежались по спине, настолько проникновенно это было сказано. Он хотел что-либо ответить, но, не найдя слов, поклонился, по обыкновению, и отправился следом за Инной.