Отношения крестоносцев и византийского императора Алексея I Комнина, усилиями которого началось финансовое, военное и территориальное восстановление вверенной ему страны (находившейся на грани существования к концу XXI века), были весьма шаткими по множеству причин. Итоги Первого крестового похода хоть и помогли ослабленной Византийской империи воспрянуть, нанести ряд поражений тюркам-сельджукам, но не совпадали с её основными амбициозными планами. Крестоносцы после своих успехов не стали выполнять условия, поставленные Алексеем Комниным перед началом самого похода.
Поверхностно рассмотрим внешнеполитическую ситуацию, в которой пребывала Византийская империя до событий, которые мы рассмотрим в этой и последующих статьях. На восточных границах империи существовала угроза для её существования в виде Сельджукской империи, стремительно расширявшей свои владения. С 1060 года между обоими государствами назревал крупный конфликт, который перерос к 1067 году в крупномасштабное наступление тюрков-сельджуков по просторным территориям Византии. Ключевым моментом в войне был 1071 год, когда крупная византийская армия, насчитывавшая по разным меркам около 40-70 тысяч воинов, и 20-30 тысячная армия сельджуков схлестнулись в генеральный битве при городе Манцикерт, в результате которого Сельджукский султанат одержал победу, а император Византии Роман IV Диоген попал в плен. После этого события Византийскую империю стали обуревать внутренние междоусобицы, которые завершились в 1081 году, когда Алексей I Комнин взошел на престол. Однако, империя оставалась на грани своего существования.
Алексей I Комнин часто обращался к западноевропейским наёмникам, чтобы те принимали участие в военных конфликтах Византии (Сельджукский султанат был не единственной угрозой для Ромейской империи). Западноевропейские правители принимали множество послов со стороны Византии и вели диалог с Алексеем Комниным, который желал получить необходимую помощь для борьбы со своими врагами. Всё это стало приближать православную церковь к католической, что в свою очередь весьма радовало Папскую область и самого папу римского. По некоторым данным Блаженный Урбан II, являвшийся главой католической церкви, вел переписку с византийским императором в 1093/1094 году, где второй желал получить дополнительные войска, что в свою очередь, вполне вероятно, повлияло на объявление Первого крестового похода, имевшей огромные последствия для христианских и мусульманских государств.
Почему же все-таки Византия, сближавшаяся с Западом, после крестового похода стала резко отдаляться от бывших союзников? Отметим, что Алексей Комнин изначально не доверял крестоносцам. Страна под его управлением к началу Первого крестового похода уже преодолела свой кризис и не так сильно нуждалась в помощи от католиков. Византийский император опасался амбиций крестоносцев, чья суммарная военная мощь могла весьма серьезно изменить расстановку сил в регионе. Все эти воины должны были пройти через столицу Византийской империи, второй Рим - Константинополь.
"Поскольку каждый германский, итальянский или франкский дворянин прибывал в Константинополь с собственной частной армией, готовой пересечь пролив Босфор и столкнуться с врагом, Алексей потребовал принесения ими священной клятвы. Любые «города, страны или армии, которые они в будущем покорят... они передадут офицеру, назначенному императором». В конце концов, крестоносцы прибыли для сражения за христианский - а Алексей Комнин был правителем этого мира на Востоке." - отрывок из книги Сьюзен Уайс Бауэр "The History of the Renaissance World".
Итак, крестовой поход весьма успешно завершен, новоиспеченные государи в новоиспеченных государствах Ближнего Востока ликуют, но результат огорчил ромейского императора. Алексей Комнин рассчитывал силами крестоносцев вернуть территории, утраченных в ходе византийско-сельджукских столкновений, в лоно своей империи, но в результате получил новых христианских соседей на восточных рубежах.
В следующей части рассмотрим конфликт между антиохийским князем-крестоносцем и византийским императором...