Приквел:
Огоньки костровища переливаются в глазах зверя, или это только кажется - и это мерцает что-то его, внутреннее. Логово зверя находится посреди леса, очень удобно - по любым радиальным линиям еще попробуй его обогнуть... Услышав хруст костей под ногами, увидев разорванные вещи.
Именно в это логово потом будет возвращаться путник снова и снова. То ли потому что со зверем была заключена сделка - дождаться вместе весны, то ли потому что зверь пообещал всегда ходить по пятам, потому что он знает лес лучше себя, а занятия интереснее для него и не найти - дух преследования питает жилы и саму суть зверя. Но в пределах радиальных линий его логова.
Пламя едва теплится, взгляд зверя же сверкает все ярче, напитывается - так происходит всегда, когда есть кто-то поблизости. Путник улыбается зверю, зверь - путнику... Костер едва заметен и совсем не греет, может быть поэтому зверь делает ставку на вино и, ударив по бочонку, сполна наполняет кубки... Звериная грива на момент скрывает его оскал, а потом зверь протягивает кубок путнику - из-под кожаного рукава обнажается часть запястья зверя с едва зарубцованной рваной раной... Зверь ловит взгляд путника, ловит кураж и, отпив вина, предлагает сделку... Если путник продержится до утра, в течение ночи зверь расскажет о трех основных заблуждениях путников, которые зверь наблюдает уже несколько веков раз за разом... Ловя кивок путника, зверь подбрасывает в костровище свежих поленей так, что костер вздымается, кажется, до самых верхушек елей, и теперь не скрыть от зоркого взгляда все убранство звериного логова - скудная утварь сделана исключительно из костей, а все остальное - наспех свалено в кучу здесь же, неприкрытым образом - все этом месте говорит о том, что перед путником настоящий зверь... В своем настоящем зверином логове. Зверь подливает еще вина, внимательно наблюдая за своим гостем...
"Первое заблуждение, - неспешно начинает зверь, положив лапу на чей-то череп, - они почему-то боятся ночного леса сильнее, чем зверя в своем логове". Зверь раскатисто засмеялся так, что под ним опять захрустели кости... "Ты только подумай, сугробов они там боятся... Еловых веток... Шишек неужто?" - зверь продолжил смеяться так, что вино начало расплескиваться на его одежду, так, что путник наконец заметил, из чего сшит звериный кафтан... Зверь внимательно ловит взгляд путника и идет за вином...
"Второе заблуждение, это мысль, что я буду гнаться за ними вечно, если им удалось вырваться... Пока я был под вином или сытый... - зверь опрокидывает второй бокал, - подумай только, сколько путников в лесу выходят на мои тропинки... Ну убежал кто-то - так я спокоен, на то я и зверь - чую я добычу, лишних движений не делаю. Так нет же - пока они доходят до конца радиальных линий, представь себе, сами же возвращаются ко мне. Они успевают оправдать меня, пока бегут от меня... "Не зверь он" - думают они, убегая по костям... Иные и при моих обнаженных клыках меня оправдывают, я заношу клыки над их горлом, а они смотрят так проникновенно, все повторяют "не зверь он..." - зверь привстал, чтобы наполнить свой кубок.
"Что? - переспрашивает зверь, - костер где песни поют и всегда тепло? В Этом же лесу? Нет, не встречал..." - зверь щурится, прекрасно он знает, где этот костер... Прекрасно он знает, что с ним сделают, появись он только на подступах... Прекрасно он помнит, как сам сидел возле этого костра... До той роковой ночи. Зверь опять почесал рану на лапе и опрокинул еще один бокал... Язык уже начал заплетаться, зверь устало распластался посреди костей, слегка утратив нить беседы...
"А... Третье заблуждение... Когда я обнажаю клыки, они не обнажают свои... Те, кто по тропам ко мне идет... Своих клыков они не чувствуют... Некоторые как обмякнут прям в моих лапах раньше времени, одно удовольствие потом выдирать их клыки... Им все равно за ненадобностью..." - лапа зверя скользнула вдоль шеи, где висело трофейное ожерелье с клыками - ровными, светлыми, видно, что об плоть не сточенными... Замирает что-то при виде таких клыков... Были они там, всегда... "Только представь, окружи они меня все разом..." - зверь упал в забытье, полупустой кубок покатился по костям из его лапы. Первые лучи солнца пробивались через морозную дымку вдоль деревьев, раздался крик птиц, снежные ели залились светом... Словно из неоткуда перед путником появилась тропа... А сытый зверь издался хмельным храпом...
Запись на консультацию
заполни короткую форму https://forms.yandex.ru/u/66543169d0468801d8e72651/
или телеграмм @AnastasiyaDudkina