Исследователи обнаружили, что стальные инструменты использовались на Пиренейском полуострове использовались более 2900 лет назад.
Международное исследование провело геохимический анализ стел из каменных столбов, найденных на Пиренейском полуострове, и показало, что гравюры на скале были созданы с использованием закаленной стали.
Это подтверждается металлографическим анализом железного долота того же периода, найденного в Роча-ду-Вижио (Испания), которое имеет необходимое содержание углерода, чтобы классифицировать его как сталь.
До недавнего времени предполагалось, что жителям этого региона не хватало навыков и понимания для производства стали в раннем железном веке, и уж точно не в позднем бронзовом веке, которое получило широкое распространение только благодаря контакту и завоеванию римлянами. Пиренейский бронзовый век начался около 1800 г. до н.э. и завершился иберийским железным веком где-то в 9 веке до нашей эры.
Доктор Ральф Араке Гонсалес, археолог из Фрайбургского университета, сказал: «Долото из Роша-ду-Вижио и контекст, в котором оно было найдено, показывают, что металлургия железа, которая включает производство и закалку стали, вероятно, была местным развитием децентрализованными небольшими сообществами в Иберии, а не из-за влияния более поздних процессов колонизации».
По результатам исследования, опубликованного в Journal of Archaeological Science, был проведен анализ столбов стелы, изготовленных из силикатного кварцевого песчаника. «Как и кварцит, это чрезвычайно твердая порода, которую нельзя обрабатывать бронзовыми или каменными инструментами, а только закаленной сталью», — говорит Гонсалес.
При ближайшем рассмотрении долото из Роша-ду-Вижио показывает, что оно состоит из разнородной, но удивительно богатой углеродом стали. Чтобы подтвердить свои выводы, исследователи провели эксперимент с участием профессионального каменщика, кузнеца и литейщика бронзы и попытались обработать образцы силикатного кварцевого песчаника, используя долота из разных материалов.
Каменщик не мог обрабатывать камень ни каменным, ни бронзовым долотом, ни даже железным долотом с незакаленным концом. «Люди позднего бронзового века в Иберии умели закалять сталь. В противном случае они не смогли бы работать со столбами», — заключает Араке Гонсалес в результате эксперимента.