Обычно литераторам требуются долгие годы, чтобы путём проб и ошибок создать своё лучшее произведение, но иногда самая первая книга становится признанным и единственным шедевром.
Так произошло с американской писательницей Харпер Ли. Её называют автором одного романа, но зато какого! Произведение «Убить пересмешника» стало бестселлером, получило одобрение критики и принесло создательнице Пулитцеровскую премию. Роман был экранизирован, переиздаётся огромными тиражами и по сей день, а также надёжно закрепился в списке выдающихся произведений американской литературы.
Своё начало эта история успеха берёт ещё в детстве писательницы. Харпер Ли росла в небольшом городке американского штата Алабама, где в начале 30-х годов состоялось громкое дело, по которому несправедливо осудили чернокожих. Девочка очень заинтересовалась этими событиями и частенько подходила с вопросами к отцу, который был юристом и состоял на государственной службе.
Уже в зрелом возрасте, оставив идею последовать по стопам отца, Ли занялась творчеством и даже нашла себе литературного агента. Узнав об этом, её друзья прислали ей подарок в виде оплаченного годового отпуска и наказали «написать всё, что тебе хочется». Через год черновик романа, основанного на громком деле, был готов и затем опубликован.
Харпер Ли продолжила писать эссе и рассказы, иногда бралась за крупные формы, но ничего подобного книге «Убить пересмешника» ей так и не удалось создать.
Однако писательница всю свою долгую жизнь (89 лет) продолжала трудиться на благо литературы, отстаивая значимость печатных текстов:
«В обществе, изобилующем вещами, где у людей имеются ноутбуки, сотовые телефоны, айподы и умы, напоминающие пустые комнаты, я по-прежнему предпочитаю книги. Мгновенное получение информации не для меня. Я предпочитаю искать её в библиотечных книгохранилищах, потому что когда мне приходится работать, чтобы узнать что-то, я это запоминаю».