Вернувшись за Викторией и обнаружив, что девочка исчезла, он пришел в настоящее бешенство! Ещё никогда прежде его не одолевали такие эмоции, как в этот момент. И понимание этого тоже безумно злило...
След девочки обрывался здесь, в комнате, будто она не выходила за ее пределы. Хаул мог бы решить, что ее забрал Эльдаган, но барьер, который он установил, остался невредимым. Даже древний темный эльф, ставший по иронии судьбы хранителем Тэрна, не смог бы обойти защиту, не нарушив защитный магический контур. А значит, девушка справилась своими силами. Вот только управлять своей Силой она пока не может и, скорее всего, ещё даже о ней не догадывается. Значит, она всё-таки использовала Маятник. И если при первом побеге Хаул решил, что портал открыл Эльдаган, то теперь понял, в чьих руках оказался божественный артефакт. Использовать в полную мощность Виктория хоть его и не сможет, но неизвестно, как поведет себя магическая вещь в неумелых руках...
Ощутив беспокойство, Хаул призвал ледяного демона. Через несколько минут он уже знал, где находится девчонка и сразу открыл портал.
Маг не пожалел никого, кто находился в притоне. Потому что никому и никогда не позволит к ней прикасаться! По крайней мере, до тех пор, пока она ему не надоест и перестанет быть полезной. А сейчас она принадлежит только ему и этим все сказано!
Ледяная магия взбесилась, выходя из-под контроля. По коридорам дворца медленно распространилась лёгкая изморозь. Хаул остановился, пытаясь подчинить магию и не превратить вотчину императора в ещё одну ледяную крепость, а за одно и ее обитателей в ледяные скульптуры. Мысль, что Виктория тоже может пострадать, подействовала отрезвляюще. Изморозь медленно исчезала, вскоре полностью сойдя на нет.
Да, пока не надоест, - повторил мысленно Хаул, успокаиваясь. - В конце концов, это глупое влечение и желание ей обладать скоро пройдет...
- Хозяин? - из каменной стены вышел Килгор и поклонился. - Я следил за императором, как вы и велели.
- И? - прорычал Ледяной колдун.
- Сегодня во дворце состоится прием в честь вашего назначения на пост придворного мага! Поздравляю!
- Следи за Викторией, - дёрнул щекой Хаул и удалился. Сейчас, как никогда, ему нужно было побыть одному.
***
После ухода Хаула я оглядела роскошные апартаменты, выдержанные в золотисто-белых тонах. Широкая кровать с балдахином стояла недалеко от окна. По углам были расставлены диванчики, обитые материалом напоминающим замшу. На них лежал целый ворох расшитых золотыми нитями подушек. Справа и слева стояли напольные вазы с белыми диковинными цветами, от лепестков которых исходило слабое свечение. В центре комнаты находился дорогой ковер. С огромной люстры свисали хрустальные капли, сам же потолок украшала крупная причудливая лепнина. Одна узкая дверь вела вела в гардеробную, другая - в уборную.
Так, судя по всему, сейчас я нахожусь в каком-то замке богатого владельца. Почему-то возникла уверенность, что это не Ледяная крепость Хаула. И, чтобы подтвердить свои догадки, мне пришлось распахнуть портьеры и выглянуть в окно.
Так и есть - внизу простирался заснеженный хвойный сад, а чуть дальше, за высокой каменной оградой виднелась столица. Где-то там, недалеко от базарной площади находится домик Золины - женщины, которая помогла мне в беде. Если бы не она, я бы точно умерла от переохлаждения...
Я надеялась, что у нее все в порядке и она нашла себе помощницу. Что-то я сомневалась, что в этом мире предусмотрена пенсия. Да что там! Скорее всего, здесь даже нет приютов для стариков. Как никак Тэрн - типичный средневековый мир даже не смотря на то, что в нем есть магия. Впрочем, колдовство здесь тоже под запретом. И неплохо было бы узнать почему, ведь должна же быть в этом причина.
Так, ладно, в проблемах Тэрна я постараюсь разобраться позже. А сейчас неплохо было бы всё-таки узнать, где я нахожусь...
Я вышла из спальни и оказалась в не менее роскошной гостиной. В центре стоял столик с фруктами и графин с красным вином, а рядом два кожаных кресла. На стенах висели многочисленные полочки с книгами и свитками. Но обстановка второй комнаты сейчас меня не интересовала. Заметив ещё одну дверь, я решительно пересекла помещение и дернула ручку. Но дверь не поддавалась...
Я дернула ещё раз, но тоже безрезультатно! Неужели Хаул снова запер меня? Впрочем, а чего я ждала? Я - его пленница, хочу я это признавать или нет...
- Тебе запрещено покидать апартаменты. По крайней мере, пока хозяин не решит иначе.