Михаил Горбачев был лидером Советского Союза с 1985 по 1991 год, и ему часто приписывают конец Советского Союза. Многие считают его человеком, разрушившим Советский Союз, а его реформы гласности (открытости) и перестройки (реструктуризации) считаются ключевыми элементами, позволившими Советскому Союзу развалиться.
Реформы Горбачева бросили вызов статус-кво Советского Союза и принесли в страну радикальные изменения. Самой важной из этих реформ была гласность, которая представляла собой горбачевскую политику открытости и прозрачности. Это означало, что Советский Союз больше не держал своих граждан в неведении относительно политических и экономических решений страны и допускал большую свободу выражения мнений. Это вызвало волну критики в адрес Советского Союза, что в конечном итоге способствовало ослаблению его мощи.
Другой крупной реформой Горбачева была перестройка, которая представляла собой реструктуризацию советской экономики. Он отошел от традиционной командной экономики и ввел рыночную политику. Это стимулировало экономический рост и в конечном итоге привело к появлению класса богатых предпринимателей и капиталистов. Интересы этого нового класса капиталистов сильно отличались от интересов традиционной коммунистической элиты, и это вызывало большую напряженность внутри страны.
Сочетание гласности и перестройки создало среду, в которой Советский Союз перестал быть единым целым. Это привело к возникновению региональных центров силы, таких как страны Балтии, что в конечном итоге привело к распаду Советского Союза в 1991 году.
Горбачев не планировал развала Советского Союза, но его реформы оказали драматическое влияние на страну. Он был катализатором перемен, а его реформы позволили появиться обществу нового типа в регионе. Без Горбачева Советский Союз, вероятно, продолжал бы существовать в своей традиционной форме гораздо позже.
