Эти милые морские "лошадки", живущие в тёплых морях, принадлежат к роду морских лучепёрых рыб отряда иглообразных.
- В природе насчитывается более 45 видов морских коньков, 30 из которых занесены в Красную книгу.
- Это древние рыбки, они существовали 13 миллионов лет назад.
- В нашей стране морского конька можно встретить в Чёрном и Азовском морях.
- Эти рыбки бывают маленькими — до 2 см длиной и побольше — до 35 см.
- Несмотря на скромные размеры, их не так-то легко обидеть. Тело морских коньков покрыто кожистыми наростами и шипами.
- Они могут иметь разнообразную краску: от светло-жёлтого до чёрного в крапинку. Их интересная особенность — способность мимикрировать, то есть принимать окраску окружающей среды.
- Но самая главная их особенность — то, что потомство вынашивает самец. Для этого у него имеется специальная сумка, в которую самка забрасывает икринки. У одной пары на свет может появиться до 1000 мальков за один раз.
- Срок жизни у этих существ очень короткий: в среднем 4-5 лет.
- Морской конёк — тихоход. Он плавает очень-очень медленно. Скорость его передвижения под водой — всего полтора метра в час!
- Очень печально, но многие виды этих маленьких рыбок находятся на грани исчезновения. Их вылавливают в огромном количестве у берегов Таиланда, Филиппин, в Австралии и Малайзии. Морских коньков продают многочисленным туристам в качестве подарков и сувениров. А в Китае ежегодно используют в медицине более 20 миллионов особей! Морских коньков можно встретить и в заграничных ресторанах. Их подают как дорогой деликатес для гурманов. Стоит такое лакомство совсем не дёшево, а значит, рыбки являются объектом бизнеса.