С давних времен на Руси с особым трепетом относились к вербе и наделяли огромной силой. Ее использовали в многочисленных обрядах, делали целебный порошок, прикладывали ветви к больному месту, тушили огонь, искали ведьм, пекли пироги с пушистыми почками, хлестали скотину и даже детей, и конечно, как и сейчас – считали символом весны и плодородия. Итак, попробуем разобраться, почему верба стала вербой, а ее ветки с «барашками» и сегодня являются неизменным атрибутом для украшения дома.
То, что в народе называют вербой, с ботанической точки зрения является ивой, и, как правило, ивой остролистной (Salix acutifolia). Это дерево или кустарник до 6 метров высотой, он широко распространен в нашей стране – от Европы до западной части Восточной Сибири, произрастает в поймах рек, предпочитает песчаные почвы. У вербы хорошо развита корневая система, которая способна эффективно задерживать перемещение летучих песков. Поэтому ее широко используют на берегах, городских каналах и обрывах – она прекрасно укрепляет рыхлые и сыпучие грунты. Молодые деревца применяют для формирования защитных полос вдоль дорог.
После долгой зимы под первыми лучами солнца среди древесных пород умеренных широт именно верба пробуждается первой. Зимой все почки на ее ветках покрыты колпачком, а распускаются они в конце зимы – начале весны, то есть цветет верба задолго до появления листьев. Цветение продолжается до двух-трех недель, и за это время верба дает хоть и не обильный, но достаточный для насекомых-опылителей урожай нектара и пыльцы, и в некоторых регионах считается одним из самых ранних медоносов.
Листья вербы богаты витамином C, а кора танинами, поэтому из нее добывают дубильные вещества и салицин.
Мохнатые «барашки» представляют собой полураспустившиеся цветковые, или генеративные почки, густо покрытые шелковистыми волосками. Из них потом вытянутся аккуратные сережки, причем эти соцветия разные – тычиночные (мужские) и пестичные (женские), и находятся на разных деревьях. Благодаря этим крупным сережкам и красноватому оттенку коры, побеги вербы используются в декоративных целях, из-за чего их массово обламывают весной.
Ива – это ветроопыляемое растение, пыльца на женские сережки передается по воздуху с помощью ветра, и лучше всего ее передать, когда еще нет листьев, задерживающих воздушные потоки. Семена не отличаются особой живучестью и всхожестью, но, как и большинство ивовых, верба легко размножается черенками, те есть побег с почками, помещенный в почву, при грамотном уходе имеет все шансы быстро укорениться и стать самостоятельным деревцем.
В летний период на некоторых деревьях ивы можно увидеть сформированные из листьев зеленые «розы». Такое причудливое явление – результат кропотливой работы двукрылого насекомого – розообразующей, или ивовой галлицы. Ее личинки, выделяя особые вещества в ткани растения, провоцируют активный рост и деление клеток, из-за чего из деформированных листьев образуются розетки, напоминающие цветок. Подобные образования называют галлами, то есть ненормально измененные части, а иногда целые органы растений (цветки, плоды, побеги, листья). В такой своеобразной камере-розе на вербе к услугам личинок пища в виде растительного сока, и как бонус – надежная изоляция от окружающей среды.
Предполагается, слово «верба» произошло от общего в славянских языках корня, что и у глагола «вертеть» и поначалу оно означало «ветка, прут», то есть длинный и хорошо гнущийся предмет. Действительно, прутья и гибкие длинные корни вербы и сейчас используют для плетения предметов мебели (стулья, кресла, столики), корзин, рыболовных снастей и посуды.
Текст: кандидат биологических наук Дарья Диярова
Фотографии взяты из открытых источников.