Регулярка закончилась как пленка. Но плей-офф – и все сначала. Сезон «Ак Барса» идет по невероятной параболе, и сейчас график все еще тянется вверх. Матчи за Кубок Гагарина – это не просто отдельная хоккейная жизнь, но и весна, как внимательно заметил Артем Лукоянов. Природа словно сама намекает, что пора дышать полной грудью и добавить в жизнь ярких красок.
«Ак Барс» завершил сезон двумя любопытными матчами с «Магниткой» и «Авангардом». Оба раза не удалось победить в основное время, и тренерский штаб тут же дипломатично заявил, что встречи дали много пищи для размышления. На самом же деле эти встречи имели совсем другую начинку. В игре с «Магниткой» провожали легендарного Даниса Зарипова, а в матче против «Авангарда» переживали за 90 миллионов Радулова как за свои.
Так что вряд ли стоит делать далекие выводы на основе этих встреч. Генеральная линия клуба понятна, цель обозначена, лидеры в строю, а Билялетдинов знает, как брать Кубок. Все остальное решат детали и мелочи, которых в спорте на самом деле нет.
Визит раиса Республики Татарстан Рустама Минниханова на базу клуба в преддверии плей-офф - это уже своего рода ритуал. Он традиционно желает команде победы и подчеркивает, что руководство любит клуб вне зависимости от результата. Дмитрий Квартальнов на этих словах одобрительно кивал три прошлых марта, но вернуть Кубок в Казань так и не смог.
В ответном слове новый капитан команды Александр Радулов пообещал, что все игроки отдадут последние силы ради победы. Сам форвард в этом сезоне очень хорош. И глядя на его игру, даже сумма в 90 миллионов не кажется слишком завышенной. Сам же игрок, естественно, отказывается говорить о премии. Пока выбрал тактику игнора. На вопрос о бонусе просто ответил:
- Давайте дальше. Следующий вопрос.
Но натура болельщиков такова, что в случае посредственной игры лидеру обязательно это припомнят. На защиту капитана встал генеральный менеджер клуба Марат Валиуллин, собиравший состав перед началом сезона.
– Бонус Радулова - это вопрос конфиденциальный, мы контракты не раскрываем, и отвечать на это будет некорректно. Скажу только, что мы действовали полностью в рамках регламента. Многие клубы применяют пункт с попаданием в топ-3, и все игроки стремятся набрать больше очков, - сказал Валиуллин.
То, что «Ак Барс» в этом сезоне за ценой не постоит, было понятно еще летом, так что удивляться тут нечему. Лишь бы все это было не зря. В середине сезона казалось, что деньги выброшены на ветер, но Зинэтула Билялетдинов невероятным образом спас всех. Теперь игроки просто обязаны поддержать тренера.
«Нефтехимик» традиционно считается удачным жребием для «барсов». Еще никогда в истории казанская команда не проигрывала соседям в плей-офф. Вообще, такой вариант выглядел бы фантастическим. Особенно после слов Рустама Минниханова на встрече с «Ак Барсом».
- Искренне рад, что мы достойно подошли к плей-офф, команда сейчас на хорошей позиции, и у нас есть все шансы на победу. Вся республика, друзья нашей республики будут болеть за нашу команду. Мы гордимся нашей командой, у республики не так много брендов, вы – один из них, - сказал раис игрокам и тренерам «барсов».
При этом «волки» всегда рубятся на совесть. По ходу плей-офф 2013-го и 2020-го года казанцы побеждали в гостях только в одну шайбу, а еще дважды лишь в овертайме. Если в «Татнефть-арене» зрители одобрительно гудят, когда видят победный результат матча «Нефтехимика» на видеокубе, то в Нижнекамске на этом месте свист. К тому же не будем забывать о психологической раскованности. «Волки» уже выполнили задачу на сезон – они попали в плей-офф в жесткой рубке на Востоке и подарили праздник городу. Три часа на автобусе по хорошей дороге – прекрасный вариант.
«Ак Барс» традиционно осторожен и избегает резких слов. Крутое пике, из которого удалось вырулить по ходу сезона, еще свежо в памяти. Александр Радулов прячется за общими фразами, Артем Лукоянов ждет болельщиков, а Билялетдинов, как обычно, говорит очень сухо. Волнение должно пройти со стартовым вбрасыванием. Сейчас наступает время, когда каждая ошибка может стать фатальной. В воротах у «Ак Барса» наверняка начнет Тимур Билялов. Игра голкипера и игра в неравных составах – это вечный ключ к победе в плей-офф. Ничего другого пока не изобрели.
Плей-офф – время героев и подвигов. Серия до четырех побед. Поехали! Первый матч 1 марта в 19.00.