Около 3 миллионов лет назад гигантские буревестники терроризировали небо и моря Южного полушария. Так сообщается в новом исследовании, посвященном ранее неизвестному виду птиц.
Гигантские буревестники представлены двумя современными видами: Macronectes giganteus и Macronectes halli.
Оба вида распространены по всему южному полушарию, начиная от Антарктиды и заканчивая субтропиками.
Помимо них есть ещё и другие буревестники, например, снежные буревестники и антарктические буревестники.
Недавно идентифицированный вид, названный Macronectes tinae, является первым ископаемым буревестником, о котором когда-либо сообщалось.
“Гигантские буревестники - очень характерные [для южных широт] птицы, размером с маленьких альбатросов, с огромными крючковатыми клювами”, - сказали доктор Алан Теннисон из Музея Новой Зеландии Те Папа Тонгарева и доктор Родриго Б. Сальвадор из Арктического университета Норвегии.
Это открытие, основанное на хорошо сохранившемся черепе и выветрившейся плечевой кости (верхней кости крыла) древнего хищника с Северного острова Новой Зеландии, является единственным вымершим видом гигантского буревестника, о чем исследователи сообщили в исследовании, опубликованном 30 января в журнале Taxonomy (открывается в новой вкладке).
В формации Тангахоэ, где была обнаружена эта птица, по сей день находятся самые разные интересные окаменелости. Это помогает понимать эволюцию и биогеографию доисторических морских птиц в Новой Зеландии и за ее пределами.
Предки гигантских буревестников были меньше и имели кости крыльев с признаками, более примитивными, чем у современных гигантских буревестников.
Основываясь на имеющихся окаменелостях, учёные полагают, что M. tinae был размером с самого маленького из ныне живущих гигантских буревестников. Это означает, что птица имела размах крыльев около 5 футов (1,5 метра) в поперечнике - ничего особо выдающегося.
У гигантских буревестников, также есть сильные ноги и широкие ступни, которые позволяют им ходить по суше, чтобы разгребать падаль и охотиться на мелких животных. И они используют свои большие клювы не для того, чтобы вежливо тыкать ими в мертвых животных; часто они действительно вгрызаются в тушу, покрывая себя кровью и внутренностями. "Они без колебаний засовывают всю морду внутрь тюленя и едят", - говорит Ксепка.
Возможно, что M. tinae также питался подобным образом, судя по его "зловещему клюву", сказал Ксепка. Собственно, художника-палеореконструктора и попросили изобразить нового гигантского буревестника во время такой сцены.
Источники информации
- Alan J. D. Tennyson & Rodrigo B. Salvador. 2023. A New Giant Petrel (Macronectes, Aves: Procellariidae) from the Pliocene of Taranaki, New Zealand. Taxonomy 3 (1): 57-67; doi: 10.3390/taxonomy3010006