Флоренция – город, который римляне основали в I веке до н.э. Он появился на месте древнего поселения этрусков. К началу XV века Флоренция достигла значительного экономического расцвета. В городе вольных мастеров и художников впервые в истории европейской архитектуры зародились основы зодчества эпохи Возрождения. Еще в конце XIIIвека флорентийцы приступили к возведению величественного собора Санта-Мария дель Фьоре, потребовавшего посильного участия всех граждан города. Каждому, кто жертвовал средства на строительство, священники обещали отпущение грехов.
Собор Санта-Мария дель Фьоре строился на протяжении 100 лет. Строительство приостановилось, когда встал вопрос о форме купола. В 1420 году архитектор Филиппо Брунеллески (1377-1446гг) убедил городской совет принять «странное» предложение – отказаться от традиционной сферической формы и строить стрельчатый купол без помощи строительных лесов. Спустя 15 лет купол диаметром 42 метра был завершен. Его строительство без подмостий – мастера работали в полости между оболочками купола.
Палаццо (дворец) Веккьо, строительство которого началось в 1298 году по проекту Арнольфо ди Камбио (1240-1302гг), относиться к памятникам светского готического зодчества. Мощное квадратное здание с зубчатыми завершениями в 1310 году дополнила башня высотой 94 метра. Архитектор Джоржио Вазари завершил композицию площади Синьории, над которой возвышается палаццо Веккьо. Леон Батиста Альберти (1404-1472гг) украсил Флоренцию дворцом Ручеллаи и церковью Санта-Мария Новелла, в фасаде который он ввел новые элементы, позже распространившиеся в архитектуре барокко.
Гению Микеланджело мир обязан скульптурами гробницы Медичи в Новой сакристии церкви Сан-Лоренцо. Начав работу в 1520 году, художник стремился к пластическому единству архитектурного пространства и скульптуры. Крупные аллегорические фигуры семейства Медичи придают особую монументальность интерьеру сакристии. В этот же период Микеланджело проектирует библиотеку Лауренциана. Знаменитая лестница её вестибюля, где за счет постепенного уменьшения высота ступеней создается иллюзия расширения пространства.