Гризли однажды нашёл маленький блестящий камушек в реке и мне показалось, что это золотой самородок. Он до сих пор где-то в ящиках валяется - медведям золото не нужно! Но старые американские гризли рассказывали мне, что у них такие случаи становились началом золотой лихорадки! Первая крупная мирового уровня случилось в Калифорнии...
28 февраля 1849 года первая лодка с золотоискателями прибыла в Калифорнию, после сообщений о находке золотых самородков. В американской истории осталось имя Джеймса У. Маршалла, который 24 января 1848 года во время строительства лесопилки на реке Саттер нашел (как и я) золотой самородок. Только его находка была намного крупнее моей. Вот первый золотой самородок Маршалла из Калифорнии.
Теперь это экспонат музея Смитсоновского института. Золото проверили "на вшивость" с помощью уксуса (золото не темнеет в уксусе) и чистота находки подтвердилась... Все бросили стройку, стали рыть дно Америкен-ривер и нашли десяток самородков!
Новость распространилась по округе и все забросили копеечную работу и кинулись за богатством под ногами!
Летом новость сообщили в местной газете и народ потянулся за лёгкими деньгами. Самородок был отправлен в Вашингтон для анализа и когда качество подтвердилось, президент США Джеймс Нокс Полк объявил Конгрессу, что найдено месторождение золота! Потом и началось то, что вошло в мировую историю как "золотая лихорадка".
Маленький городок Сан-Франциско стал наполняться "понаехавшими"...
Городок вначале захлебнулся людьми, но инфраструктура стала очень быстро расти! Предприимчивые люди быстро строили домики для приехавших, магазины, бани и даже казино! Такого развития города невозможно было представить себе раньше! За год население выросло в 25 раз...Это фото 1851 года - Сан-Франциско стал настоящим городом.
"Лёгкие деньги" оказались трудными - не каждый добился успеха. Зато это была честная конкуренция! Это вам не казино, где проигрыш каждого подстроен заранее. Большинство отчаивалось разбогатеть и бесславно возращались домой на наёмную работу. Но были счастливчики, кто не пожалел, хоть и подорвал себе здоровье...
Вплоть до 1855 года Калифорния приняла сотни тысяч золотоискателей со всего мира. Этих авантюристов звали "forty-niners". Сельское хозяйство штата пришло в упадок - земли были перекопаны, пастбища вытоптаны, а воровство и бандитизм тогда стали неуправляемыми. Легкость добычи руками в лотках уже становилась недоступной и на смену стихийным старателям пришли корпорации с деньгами и с лицензиями.
На фото копия самого большого самородка найденного в Калифорнии в то время. Ранее уже такое случалось в Америке. Золотая лихорадка в Джорджии была в 1830 годах, а Каролинская в 1800 году. Но размах был поменьше и улов пожиже...
Калифорнийская стала самой успешной и многочисленной! Потом историю 19 века Америки пополнили золотые лихорадки на Аляске и Клондайке.