Исследователем может стать буквально каждый. Так, отдых простой семьи в пустыне принес ученым археологический и исторический подарок.
В 2020 году Роджер Смит и его семья сделали невероятное открытие, путешествуя по пустыне в Южной Африке. Разбив лагерь в укрытии Ла-ви-д'Антан в горах Лангклуф, Смит заметил странный объект в форме рога, завернутый в листья и траву. Мужчина сделал несколько фотографий и отправил их местным исследователям. Получив фото, ученые из Йоханнесбургского университета добрались до объекта и начали изучать его. Сообщается, что Смит нашел 500-летний “медицинский” рог с доколониальными растительными лекарствами.
Удивительная находка в пустыне
Джастин Брэдфилд, ведущий автор опубликованного исследования и профессор археологии в Йоханнесбургском университете, отметил: открытие может иметь огромное значение для понимания доколониальной Южной Африки.
«Это первый пример вещественных доказательств, что на юге Африки люди смешивали различные, [то есть больше двух], ингредиенты для создания лекарственного препарата», — говорит Брэдфилд. «Это показывает нам, что 500 лет назад у людей была фармакопея [— нормативные процедуры приготовления медикаментов]. В рамках своих систем знаний они обладали информацией о лекарственных соединениях и эффектах использования определенных растений».
Сообщается, что специалисты впервые извлекли рог из скального жилища, покрытого древними наскальными рисунками. Команда не смогла датировать искусство и не могла сказать, относится ли рог к тому же периоду. Однако обнаружено, что люди тщательно обернули рог в чешую ядовитого луковичного растения и туго перевязали веревкой из травы.
Лечебные растения Африки
Хорошая сохранность рога, вероятно, связана с антисептическими и консервирующими свойствами ядовитой луковицы. После химического анализа ученые выяснили: основным содержимым рога были монометилинозитол и лупеол. Эти соединения обычно встречаются в «раковом кусте»: исследователи считают, что коренные народы близ гор Лангклуф использовали эти растительные соединения для лечения лихорадки и инфекций и контроля уровня холестерина и сахара в крови.
По словам Брэдфилда, команда ученых датировала лекарственный рог и подсчитала, что он использовался между 1461 и 1630 годами нашей эры, что делает его самым старым среди найденных в указанном регионе. «Насколько нам известно, сосуд из рога в Лави-д'Антан теперь является старейшим сосудом для лекарств, найденным на юге Африки», — пояснил Брэдфилд.
Ученые отметили: открытие знаменует собой важный шаг к тому, чтобы больше узнать о доколониальных медицинских знаниях и традициях, существовавших сотни лет назад. Размышляя об открытии рога, Брэдфилд добавил: «[Мы мало знаем] о традиционных лекарствах доколониальной эпохи на юге Африки. Имеющаяся информация у нас в основном из рассказов первых путешественников и современных этнографических исследований. Рог дал нам возможность узнать немного больше о традиционной медицине и фармакологии того раннего периода».