Каждый уважающий себя турист в Петербурге в первую очередь идёт в Эрмитаж. Но не все знают, что в Эрмитаже есть целый пласт "кошачьей" жизни и культуры.
Впервые кошки появились во дворце Елизаветы Петровны, которая приказала выписать самых больших и толковых из Казани для охраны дворца от мышей и крыс.
По другим источникам - еще с Петра Первого: есть версия, что история эрмитажных котов начинается с привезённого из Голландии Петром Великим кота, которого поселили в деревянном Зимнем дворце. Указ императора тогда повелевал «иметь при амбарах котов, для охраны таковых и мышей и крыс устрашения»
Екатерина, которая "рулила" дворцом позднее, кошек не сильно любила, но смирилась с их необходимостью: картины, гобелены, свечи были ей все-таки дороги, и от мышей оберегать надо было.
До блокады кошки так и жили припеваючи, пока в блокадные годы всех не подкосил голод. Как только блокадное кольцо было прорвано, в Ленинград доставили два эшелона кошек, за которыми выстроилась огромная очередь - но Эрмитажу тогда хватило, и "кошачье войско" возобновилось.
С тех пор кошки снова на посту.
Сейчас в подвалах Эрмитажа живёт около 70 котов и кошек. За ними ухаживают, их любят и кормят.
Можно взять себе Эрмитажного котика - но это не так легко и просто: вначале познакомиться, у вас посмотрят документы, побеседуют. Потом котик подрастет и уже можно за ним приехать. Котика дают даже с сертификатом, что это самый настоящий эрмитажный кот!
Отдают либо котят (если не уследили за их родителями), либо тех котиков, которые отказываются ловить мышей и крыс.
Новым владельцам, помимо сертификата на кота, предоставляется право пожизненного бесплатного посещения музея!
Как можно увидеть эрмитажных котов?
1. Во время экскурсий, которые проводят в День Эрмитажного кота 28 мая.
2. Можно договориться с сотрудницей, которая ухаживает за котами. Это можно сделать через сайт hermitagecats.ru, но таким образом можно попасть в подвалы только если вы серьёзно настроены забрать котика к себе. Просто погладить-посмотреть в подвалах не получится - всё-таки это режимный объект.
3. Прогуляться по открытому Шуваловскому проезду (от Миллионной улицы до Дворцовой набережной) - там у котиков выход, и зачастую гулять выходят они именно там.
А сегодня, 1 марта - день кошек в России! Не забудьте купить своему котику что-нибудь вкусное!