Генуэзская республика была независимым государством с 1005 по 1797 год на северо-западном побережье Италии. В данной местности был широко распространен генуэзский нож, его еще называли «меч народа».
Можно предположить, что не было генуэзского простолюдина или дворянина, у которого не было бы типичного стилетного ножа, заправленного в брюки, или спрятано внутри другого, казалось бы, безобидного ножа, например с закругленным концом, а возможно, замаскированного под инструмент для шитья парусов.
Нож изготавливали в городе Генуя, по форме клинка он похож на кинжал или стилет. Полезный инструмент в повседневной жизни, легко становился грозным оружием в руках.
Рукоятка генуэзского ножа обычно без гарды, немного асимметричной формы по сравнению с лезвием. Очень часто рукоятка изготавливается из оливкового дерева, шалфея или лавра. В этом случае рукоятка носит название «perno» или «pernetto». Также рукоятки ножа изготавливали из металла и слоновой кости, правда, это редкость.
Форма клинка бывает, как прямоугольной, так и эллиптической, с заостренным наконечником, так и без наконечника. Этот нож с успехом применялся на кухне, для шитья парусов и при работе с кожей.
В 1699 году власти обьявили о запрете использования данного ножа в порту, а потом и вовсе запретили его носить.
Так как нож был запрещен, генуэзцы старались прятать свое оружие, чтобы обойти законы их Города, в этих сложившихся условиях некоторые элементы формы генуэзского ножа были видоизменены. Мастера Республики Генуя начали производить более «острый нож», который начал больше цениться его владельцами.