Лера и Арсений познакомились в торговом центре. Девушка ехала вниз по эскалатору, как вдруг один из её тяжелых пакетов порвался, и на ступени посыпались многочисленные покупки.
Поначалу Лера растерялась, неловко пытаясь собрать свои вещи. Окружающие же сделали вид, что ничего такого не произошло, и только один высокий молодой человек поспешил девушке на помощь.
- Спускайся, - скомандовал он, - сейчас поймаем твои шмотки.
Лера послушно побежала вниз по ступеням. А Арсений, так звали доброго самаритянина, ловко похватал разбросанные вещи и раскидал их по остальным пакетам. Когда инцидент был улажен, Лера рассыпалась в благодарностях:
- Даже не знаю, что и сказать… Спасибо, что не прошли мимо… Спасибо большое.
- Спасибо в карман не положишь, - хмуро отозвался Арсений. Но тут же, заметив, как вытянулось лицо Леры, с улыбкой добавил. - Да шучу я так, шучу. А если серьёзно — хочешь отблагодарить, так выпей со мной кофе. Возле парковки есть отличная кафешка.
В любой другой ситуации Лера, скорее всего, отказала бы напористому парню. Но всё-таки Арсений выручил её… Да и вообще он показался Лере приятным молодым человеком, так почему бы ей не провести в его обществе лишних полчаса?
***
«Лишние полчаса» вылились в стремительный, бурный роман. Уже через каких-то несколько недель Лера с трудом могла представить, как она раньше жила без Сени. Он казался ей идеальным спутником жизни: умный, добрый, внимательный, заботливый, щедрый… Хвалебные эпитеты можно было перечислять до бесконечности. И Лере бы насторожиться, ведь она всегда считала, что людей без изъянов не бывает. Но чувства полностью затмили разум. Да ещё и родные и близкие так же были в восторге от избранника Леры…
Больше всех радовалась её мама. Ведь единственная дочь, наконец, обрела счастье в личной жизни! Очень скоро Арсений стал самым дорогим гостем в доме родителей Леры, которые не иначе как «сынок» к нему не обращались.
А спустя несколько месяцев произошло нечто такое, что лишь сильнее сплотило влюбленных.
Как-то вечером Анне Сергеевне, маме Леры, стало плохо. Женщина и так уже долгое время жаловалась на головные боли, но постоянно откладывала поход к врачу. Но в тот раз недомогание оказалось слишком серьезным. Заметив состояние матери, Лера без промедления вызывала скорую.
После многочисленных анализов и исследований лечащий врач вынес неутешительный вердикт.
- Впрочем, в некоторой степени вам повезло, - добавил доктор, - нам удалось обнаружить болезнь на ранней стадии. Если вовремя провести операцию, шансы на ремиссию будут очень и очень высоки.
- Так чего же ждать? - воскликнула Лера. - Мы согласны на операцию хоть сейчас!
Анна Сергеевна несмело кивнула в знак согласия, но врач лишь развел руками.
- Вы же понимаете, что не всё так просто…Подобные операции хоть и делаются бесплатно, но ждать своей очереди можно очень и очень долго. В вашем случае время будет работать против вас.
Некоторое время Лера и её родители пытались переварить полученную информацию. А потом девушка несмело спросила:
- И что же нам делать?
- Оперироваться платно, - тут же ответил доктор, - я могу порекомендовать вам прекрасного специалиста, вот только… Кхм…
- Сколько? - Анна Сергеевна сразу же поняла, к чему клонит врач.
Когда сумма была озвучена, вся семья нервно выдохнула. Каждый понимал — таких денег у них нет и не будет.
Выйдя на улицу, Анна Сергеевна, не сдержавшись, дала волю слезам. Муж и дочь тут же принялись утешать женщину:
- Ну перестань, мы обязательно что-нибудь придумаем!
На следующий день Лера встретилась с Арсением. На протяжении всего свидания она была молчалива и задумчива, постоянно перебирая в голове варианты, где бы взять денег. Возможно, если продать квартиру и автомобиль, да ещё и взять кредит, суммы бы хватило, но…
- Лер, в чём дело? - громкий голос Арсения заставил девушку вздрогнуть. С грустью посмотрев на возлюбленного, Лера тяжело вздохнула и поведала о своей проблеме.
- То есть дело в деньгах? - уточнил молодой человек. - Если найти нужную сумму, твою маму сразу же прооперируют?
- Ну не сразу же, понадобятся еще кое-какие анализы, но…
- Я понял, поехали.
Арсений резко встал из-за стола и выжидательно посмотрел на Леру.
- Куда? - робко поинтересовалась та.
- Как это куда? В банк за деньгами.
Услышав ответ, Лера печально улыбнулась. Наверное, Арсений просто не понял, о каких деньгах идёт речь…
Но каково же было удивление девушки, когда через несколько часов необходимая сумма была у неё на руках. Лера даже не знала, как правильно реагировать и что говорить. Конечно, она была в курсе, что Арсений — человек далеко не бедный, его отец был очень успешным предпринимателем. Но чтобы настолько…
- Я всё верну, - заикаясь, пробормотала девушка.
- Ерунду не неси, - обозлился в ответ Арсений, - и скорее договаривайтесь об операции. Кстати, у отца есть один знакомый, прекрасный хирург. Могу договориться о консультации.
Услышав это, Лера не сдержала слёз.
***
Через определенный промежуток времени, когда Анна Сергеевна полностью оправилась, Лера и Арсений предложили своим родителями собраться и посидеть по-семейному.
За праздничным ужином Анна Сергеевна с супругом горячо заверяли родителей Арсения, что вернут деньги за операцию, как только смогут. Но отец парня твёрдо заявил:
- И не думайте. Как-никак, мы будущие родственники, значит, надо помогать друг другу.
- Родственники? - растерянно переспросила Лера, перехватив довольный взгляд Арсения. Как оказалось, именно в этот вечер парень решил сделать предложение своей возлюбленной…
***
Всё шло своим чередом. За пару месяцев до свадьбы Лера и Арсений решили переехать в собственное жильё. Квартиру они выбирали долго, скрупулёзно и, в конце концов, нашли идеальный вариант.
Предвкушая, как будет обустраивать новое жилище, Лера не спеша собирала чемоданы. Мика, двенадцатилетняя болонка, поглядывала на хозяйку грустными глазами, словно понимая, что им предстоит разлука.
Потрепав любимицу по мягкой шерстке, Лера улыбнулась:
- Ну конечно же ты поедешь с нами!
По-другому быть не могло. Болонка появилась в семье Леры, когда последняя была ещё школьницей. И с самого первого дня Мика и Лера стали неразлучны. Девушка лично заботилась о своей питомице, гуляла с ней, кормила, даже самостоятельно ставила уколы, когда Мика умудрилась заболеть… Нет, ни при каких обстоятельствах Лера бы не оставила Мику. И Арсений об этом знал.
Сам он относился к четвероногой любимице Леры с брезгливым равнодушием. Он вообще считал, что животным не место в доме. Вся эта шерсть, грязь, миски с едой… Тьфу. Но ради будущей жены Арсений был готов смириться с присутствием Мики.
***
Порой Лере казалось, что её жизнь идеальна. Ведь в ней было всё, что нужно для счастья: и любимый человек, и интересная работа, и друзья, и материальный достаток, и прекрасные планы на будущее… Но в один момент идиллия рухнула.
В тот день Лера отпросилась с работы и вернулась домой на несколько часов раньше обычного. Тихонько повесив пальто на вешалку, девушка вдруг услышала злобный голос:
- Фу, пошла отсюда! Брысь, я сказал!
Выйдя в коридор, Лера заметила Арсения, который стоял к ней спиной. Перед ним сидела Мика. Собачка никак не реагировала на приказы Арсения, но оно и неудивительно — с возрастом Мика стала плохо слышать. Лера уже хотела было вмешаться, но не успела.
- Не хочешь по-хорошему, значит?! - взревел Арсений и в ту же секунду сильно пнул собачку в бок. Отлетев в сторону, Мика жалобно заскулила.
У Леры же при виде этой картины, сердце рухнуло куда-то вниз. Неужели это не сон, а явь? Неужели она могла так ошибиться?
- Ты совсем …, …?!!!! - в несвойственной ей манере взвизгнула девушка.
Арсений, осознав, что Лера всё видела, испуганно охнул и что-то пробубнил в своё оправдание.
Но Лера ничего не желала слушать. Схватив Мику, она помчалась в ветеринарную клинику, которая находилась в соседнем доме. Там врачи, внимательно осмотрев собачку, заключили, что с ней всё в порядке.
Так что для Мики всё закончилось благополучно, чего нельзя сказать о так и не начавшейся семейной жизни Арсения и Леры. На следующий же день после инцидента девушка вернула кольцо, собрала свои вещи и уехала к родителям.
Никто из близких не смог до конца понять её. Разве мог один проступок перечеркнуть всё хорошее, что было между возлюбленными? Разве можно из-за собаки в одночасье бросить любимого человека, который столько для неё сделал?
Но Лера оставалась непреклонна. Арсений так и не смог добиться её прощения.