Небольшие скважины могут стать альтернативой централизованным хранилищам отходов.
Как и любая шахта, шахтное хранилище для ядерных отходов является сложным инженерным достижением. Его необходимо выкапывать с помощью взрывных работ или бурильной машины, укреплять туннели с помощью каменных опор, а также делать вентиляцию, уплотнения и насосы для перекачки грунтовых вод и обеспечения безопасности для людей и техники.
Однако, в отличие от шахты, в хранилище также должна быть возможность транспортировать и хоронить контейнеры с радиоактивными отходами, и оно должно быть спроектировано в соответствии со строгими стандартами, гарантирующими, что туннели сохранят контейнеры в безопасности на протяжении многих тысячелетий. Существует альтернативная идея, которая избавляет от большинства этих недостатков: захоронение в глубоких скважинах. Но могут ли они быть одновременно осуществимыми и безопасными?
Скважины для ядерных отходов
Министерство энергетики США планировало пробурить вертикальную скважину длиной 4-5 километров, чтобы проверить это предположение, но проект был отменен в 2017 году. Эта скважина была бы примерно в 10 раз глубже, чем шахтное хранилище, но такие глубины не являются чем-то необычным для нефтяных и газовых скважин.
Правительства не единственные, кто заинтересован в этом подходе. Компания Deep Isolation, основанная в 2016 году со штаб-квартирой в Калифорнии, стремится предлагать захоронение ядерных отходов в глубоких скважинах в качестве коммерческой услуги в любой точке мира. “В зависимости от геологии мы можем спроектировать скважину под конкретный рельеф местности”, - сказал Джон Мидгли, геолог из Deep Isolation. Проекты компании могут быть любыми - от глубоких вертикальных скважин до более мелких J-образных скважин с горизонтальными участками захоронения.
Глубокие скважины также должны быть способны принимать более горячие отходы, чем шахтные хранилища, потому что контейнеры будут размещены вплотную и охлаждаться окружающей породой. Это означает, что отработавшему топливу не нужно будет так долго, как сейчас, находиться в бассейнах охлаждения на электростанциях. Сторонники также утверждают, что, поскольку глубокие скважины будут занимать меньше места, будут намного глубже и не будут заняты, их потребуется гораздо меньше для захоронения отходов. Кроме того, в случае таких скважин будет намного проще исследовать геологию участка, что позволит сэкономить еще больше времени и денег.