28 февраля 1933 году указом рейхспрезидента Германии Пауля фон Гинденбурга были отменены гражданские права, закрепленные в Веймарской конституции. Он был принят как защитная мера после поджога Рейхстага. Фактически этот указ стал фундаментом для окрепшей фашистской диктатуры.
Была ограничена свобода слова, прессы, митингов и собраний. Власти получили разрешение на прослушивание телефонов и просмотр корреспонденции, досудебные обыски и арест имущества.
Одним из основных последствий применения данного указа стало создание концентрационных лагерей, в которые стали заключать без суда и следствия идеологических врагов режима, неблагонадежных граждан и в дальнейшем вообще всех, кто вызывал подозрение у нового режима. Эта мера получила название - "защитный арест". Фактически это означало, что в одночасье была разрушена судебная система Германии.