На южном склоне горы Машук в Пятигорске под действием сероводорода, содержащегося в минеральных водах, обрушился свод пещеры и образовалась воронка диаметром около 15 метров и озеро, глубина которого составляет 11 метров. Бирюзовый цвет воды в озере обусловлен содержанием в нем серы и определенных бактерий. Температура воды 26-42 градуса. Зимой можно даже увидеть пар, идущий от воды.
Немного истории
У местных жителей существовала легенда, согласно которой на дне пещеры жило огнедышаще чудовище, которе по ночам летало над городом. Тем не менее в 1793 году Провал впервые исследовал Пётр Симон Паллас. В то время на дне были два озёра, соединённые проливом, и учёный описывал их форму.
В 1837 году князь Голицын приказал построить над провалом помост, на котором бы жители и отдыхающие танцевали кадриль. Также у туристов существовала забава - спускаться в корзинах к озеру. Но первый научный спуск в Провал был осуществлён в 1857 году для замеров глубины озера, температуры и состава воды. Годом позже был пробит тоннель длиной около 58 м и доступ к озеру стал гораздо проще, количество посетителей увеличилось, а воду стали принимать в лечебных целях.
В 1885 году в Провале в специальной нише была установлена икона Божией Матери «Всех Скорбящих Радость». Позже она была заменены на икону Великомученика и Целителя Пантелеимона. Но недавно во время Пасхального крестного хода в нишу вновь вернули икону Божией Матери, мозаичный образ, изготовленный московской мастерской, максимально приближённый к первоначальной версии.
Вход в пещеру охраняют скульптуры двух львов, установленные в середине ХХ века. А в 2008 году поставлена металлическая скульптура Остапа Бендера из «Двенадцати стульев».
При посещении Провала стоит иметь ввиду, что в понедельник, как все музеи, он закрыт. Также, если посещаете это место без экскурсии и идёте по Яндекс картам, имейте ввиду, что карты некорректно отражают маршрут к Провалу.
В конце бульвара Гагарина будет развилка, идти нужно по правой дороге. Она приведёт к основному входу, к тоннелю. Левая дорога тоже как бы ведёт туда же, но карты упорно предлагают свернуть с дороги и лезть по склону с кустами, чтобы оказаться прямо над озером 😄Останется только раздобыть корзину и спуститься в ней, как делали туристы в прежние времена!