В таверне было шумно и весело. Подавальщицы шустро разносили припозднившимся посетителям горячую еду и хмельное пиво. Те отдыхали, громко смеялись, стучали по столам, подзывая улыбчивых девиц с подносами за новым заказом.
Лишь один старик в добротной одежде с пронзительным внимательным взглядом синих глаз тихо сидел за крайним столиком. В таверне его называли Сказителем.
- Эй, Сказитель! - громко позвал его рослый мужик и звонко стукнул по деревянному столу своей пустой кружкой. - Заснул что ли? Расскажи нам байку! Подавальщица, чарку лучшего вина ему! Пусть горло промочит.
Веселая рыжая девица в белом фартуке улыбкой поставила перед стариком чарку с вином. И с интересом уставилась на Сказителя. Как и все, она любила его сказки.
Тот поднял задумчивый взгляд:
- И какую же байку ты хочешь, добрый человек?
- Что-нибудь интересное, - ухмыльнулся добрый человек и сыто икнул, кивая подавальщице на свою пустую кружку. Та понятливо подлила ещё пива. - Только слышь, такую, что мы ещё не слышали.
- Добро, - кивнул тот и пригубил вино. Оно было терпким и ароматным. Правильным. - Я расскажу вам о Принцессе на горошине...
- Тю, - сплюнул один из завсегдатаев таверны. - Да мы эту историю наизусть рассказать можем!
- И даже про то, что Принцесса была вовсе не Принцессой? - хитро сощурился старик.
- Брешешь, - хлопнул ладонью по столу похожий на рыжебородого гнома коротышка. - Не могла она быть никем другим! Ее же на горошине проверяли! Надёжный способ, об этом всем известно.
- Это да, - признал Сказитель. - И все же была она лишь одной из дочерей простых купцов, живших в усадьбе за лесом. Ее берегли, лелеяли, холили. Лишний раз не выпускали на улицу. Не только по тому, что она была хороша собой и очень грациозна. А от того, что обладала с рождения очень чувствительной кожей. Дотронься - и синяк обеспечен. В ту дождливую ночь, устав от опеки сверх заботливых родителей, она сбежала из усадьбы и пришла в царский дворец, босая и промокшая. Попросилась на ночлег, понимала, что в дворце ее точно искать не догадаются. Принцессой представилась, чтобы к родителям сразу не вернули. Думала уйти утром.
- А горошина как же? - с интересом спросил его один из посетителей. - Была? Или тоже выдумки?
- Ну как не быть? - усмехнулся старик. - И горошина, и тюфяки с перинами тоже. Да вот только бежала она через лес, об ветви ударялась. И во дворец пришла уже в синяках. Под платьем-то не видать их было. От того и ночью спала плохо, вся кожа у нее болела. А как призналась, что плохо ей спалось, так и объявили ее Принцессой, замуж за принца тут же выдали. Наивно посчитали, что сумела она через кучу перин малую горошинку прочувствовать.
- И что же принц? Так и не узнал, что она - обманщица? - удивились все
- От чего же? Узнал. Призналась она ему через время. Повинилась в обмане. Да только к тому времени полюбил он ее безмерно, жизни своей без нее не представлял. Вот и осталась для всех она Принцессой. Самой настоящей.
- Какая любовь, - с умилением вздохнула вся женская половина таверны.
- Так, если никто не знает всей правды о ней ты-то откуда ведаешь? - недоверчиво сощурился рыжебородый коротышка.
- А я ее ещё девчонкой помню. Частенько меня к ним усадьбу звали, развлекать ее играми да сказками. И хоть много с той поры лет прошло, но на памяти моей лишь одна девица такая и была - с кожею нежною, что и дотронуться нельзя было.
В таверне стало тихо. Каждый призадумался о простой девушке так удачно ставшей Принцессой.
А Сказитель только улыбался. Он-то прекрасно понимал: байка всегда должна быть байкой - загадочной, интересной, влекущей.
Автор - Ириша Борщ,
Подпишись на канал, если не хочешь пропустить продолжение
