Первая глава
Предыдущая глава
Кирилл потом часто вспоминал эту страшную минуту и не понимал, почему он не провалился в болото. Он забыл про всякую осторожность. Если бы провалился – остались бы они тут оба. Охранял его кто-то, определённо, и навряд ли этот кто-то его ангел-хранитель, ангелы тут точно не водились.
Кирилл отчаянно звал друга, кричал до хрипоты. Миха сначала просто кричал в пустоту, потом услышал Кирилла и стал звать его. Но каждый раз – всё тише…
Когда Кирилл вышёл на него, Миха увяз по плечи. В голове промелькнула глупая ассоциация с водяным и знаменитой песней из мультика, оканчивающейся словами «жизнь моя жестянка, да ну её в болото».
Одной рукой Кирилл взялся за дерево, второй протянул Михе шест. Друг вцепился в конец шеста так, что спасатель чуть не рухнул в болото сам.
– Осторожно, меня не утяни!
Оказавшись на суше, Миха не торопился вставать. Он полз прочь от трясины на четвереньках, боясь, наверное, потерять равновесие. Кирилл помог ему подняться. Друг что-то бессвязно бормотал. Кирилл чуть было не решил, что несчастный лишился рассудка.
– Спасибо, – повторил Миха громче, сотрясаясь всем телом.
– Как тебя угораздило? Я же просил осторожнее.
– Я был… осторожнее… я был, – Миха ещё не оправился от потрясения и говорил рваными фразами. – Ты не поверишь, я… дорога исчезла…. Прямо перед глазами была и раз, нету… потом я кругами долго ходил, потом вышёл к морю, а море… с другой стороны оказалось.
– Как так? – озадачился Кирилл.
– Не знаю! Было передо мной, а стало за спиной… И компас на телефоне, он с ума сошёл – Миха захлопал себя по карманам. Извлёк промокший телефон, который к удивлению Кирилла ещё работал.
Кирилл взял друга под локти, заглянул в глаза.
– Миха, успокойся! Я знаю. У меня механический компас остался, так вот, с ним то же самое. Стрелка во все стороны вращается как безумная.
– Правда? – тупо переспросил Миха.
– Да! И я нашёл камень, Миха. Осталось найти только один. Но тебе ведь уже всё равно, да?
Кирилл ожидал, что друг после пережитого наотрез окажется задерживаться в болоте ещё хоть на минуту. Но тот его удивил.
– Ты был прав! Всё это время ты был прав! Магия существует. Я теперь сам убедился. Здесь какая-то сила… Она сломала компас, и она же меня кругами водила, не хотела меня отпускать, а тебе камень помогла найти и тогда на море тоже, помнишь, дно осыпалось…
Тело Михи сотрясла крупная дрожь.
– Тебе надо согреться, – прервал его Кирилл.
– Где я согреюсь, Кирюх?
– Ну хотя бы вот так, – Кирилл снял свою тёплую куртку, протянул её взамен мокрой Михиной, а последнюю надел на себя.
– Теплее?
– Немного. Спасибо.
– Готов к поискам последнего камня? Я пойму, если ты…
Миха энергично замотал головой.
– Не готов?
– Нам не нужно искать последний камень, Кирюх. Я видел его, когда кругами ходил.
Кирилл ощутил себя гелиевым воздушным шариком, который вот-вот взлетит от переполнявшего его счастья.
– Мы нашли все камни! Поверить не могу! Ты же запомнил загадку?
– Конечно, запомнил. Что непременно случится.
– Ты о чём? Что случится?
– Да нет, это вопрос так звучит. Что непременно случится.
– Что никогда не случится, что непременно случится,… – забормотал Кирилл. Фрагменты загадки начали складываться воедино. – Они тоже зеркальны, твой камень и мой камень.
– Что никогда не случится – это вопрос на твоём камне? И правда, зеркальны, как и те два… Слушай, давай уйдём отсюда. Пошли в Светлячок. Разведём костёр, подкрепимся и там уже помозгуем, как следует.
Кирилл с удовольствием согласился. Больше не было смысла задерживаться в этом проклятом болоте.
* * *
Костёр из найденных поблизости веток получился не таким презентабельным, как лагерные костры из их детства, но функцию свою выполнял – давал тепло и свет. Подкрепившись колбасой и консервами (оба были непритязательны в том, что касается еды), принялись думать. Или, как сказал бы Миха, мозговать. На полный желудок мозговалось лучше, чем на пустой. Намного.
Карту они начинали на земле палками. Так было удобнее, чем вглядываться в крошечный листочек.
Первое, что они заметили – камни вокруг лагеря совсем необязательно образуют круг. Ещё они образуют шестиугольник, если соединить их прямыми линями. Если бы камней было больше, их точно также можно было бы соединить как круг или как многоугольник. Это не принципиально. Как шестиугольник рассматривать камни было проще, так очевиднее становились связи между ними. Для простоты они разделили фигуру на квадрат и два треугольника-крыла с боков.
Карту они начертили на земле палками. Так было удобнее, чем вглядываться в крошечный листочек.
Камни, противопоставленные друг другу по вертикали, имели зеркальные загадки. Это камень смерти и «морской» камень, обнаруженный ими в воде. И это два камня, соответствующие им в правом крыле. Но кроме вертикальных связей были ещё горизонтальные между группой болотных камней и группой лесных. Другими словами, между правым крылом и левым.
Во всяком случае, в теории они должны были быть, поскольку таким образом становилось возможным связать все камни друг с другом. Оставалось понять, как.
– Загадка на правом нижнем и камне смерти схожи, – сказал Миха, тыча палкой в карту.
– Возможно, – сказал Кирилл.
– Не возможно, а точно! Что постигнет каждого и что непременно случится – в обоих случаях речь идёт о будущем!
– Допустим, а как связаны другие две пары?
Миха поскрёб трёхдневную щетину. Они сидели на корточках возле догорающего костра. Небо стремительно темнело. Точно также две недели назад они сидели на подмостках перед дискотечным залом. Казалось, что прошёл месяц или больше – столько событий свалилось на их головы. В который раз Кирилл убедился, что время – относительная величина. Оно растягивается, когда жизнь кипит, и несётся, если дни похожи друг на друга.
– Не знаю.
Они съели ещё по куску колбасы. Где-то поблизости пронзительно гаркнул ворон. Кирилл вздрогнул.
– Камни по горизонтали похожи, но они не зеркальны. Они синонимичны, – заметил он. – Если судить по двум нижним.
– Точно! Это нужно иметь в виду, – оживился Миха. – Значит, средняя пара и верхняя также синонимичны. Что у них общего?
– Настоящее! У средней пары, смотри… Что существует всегда и что есть у каждого? Речь о настоящем в обоих случаях.
– А вот верхние два камня ломают всю логику, – вздохнул Миха. – Что было с каждым – речь о прошлом. Что никогда не случится – речь о будущем.
Они прикончили остатки провизии. Новое озарение не заставило себя ждать.
– А что если это не просто общее. Что, если это и есть ответ на болотные загадки? – выдвинул гипотезу Кирилл.
– Что ты имеешь в виду?
– Время. Прошлое, настоящее, будущее... Что, если это и есть ответ на загадки? Будущее – то, чего не избежать, оно непременно случится. Настоящее…
– То, что существует всегда, – закончил за него Миха. – Кирилл, ты гений! Я бы ни за что не додумался. Выходит, что никогда не случится это… прошлое?
– Хм… – Кирилл вытянул затёкшие ноги. – А почему нет? Это же правда: прошлое никогда не случится, потому что оно уже случилось. Прошлое противоположно будущему, вот тебе и вертикальная связь!
– Хорошо, допустим. Прошлое, настоящее и будущее. Время. Это общая идея для болотных камней, получается. В левом крыле им соответствуют жизнь, смерть и… что-то ещё.
– … что мы не разгадали. Противоположность смерти, но это не жизнь, жизнь почему-то в середине у нас… – Кирилл хлопнул себя по колену. – Точно! Рождение! Тогда ясно, почему жизнь в середине. Противоположность смерти – не жизнь, а рождение! Блин, так просто оказалось.
– А настоящее в середине между прошлым и будущим, – подхватил Миха. – Всё сходится. Синонимия очевидна. Рождение в прошлом, смерть в будущем, жизнь в настоящем… – Последнее не про нас, верно?
Кирилл погрустнел, вспомнив слова Оля, брошенные ему вслед после разговора на кухне несколько дней назад. Перед его уходом на болото они снова поругались. Кирилл это предвидел, но всё равно расстроился. Когда он вернётся, обязательно попытается спасти их брак…
Нет! Он не будет этого делать! Он всю жизнь подстраивался под других. Раз их желания и цели несовместимы, то что он может сделать? Опять лгать самому себе?
– Эй, ты здесь ещё? – окликнул его Миха. – У тебя такое лицо, словно ты в туалете какахи из себя вдавливаешь.
– Не смешно, – сказал Кирилл и тут же улыбнулся. Чёрная птица спикировала на их рисунок, и без того размытый ветром.
– Кыш! – Миха кинул в птицу горсткой земли. Ворон сделал несколько шагов назад, захлопал крыльями. Миха тем временем пододвинулся ближе к костру. Пламя едва тлело.
– Это всё, Кирилл, – произнёс он. – Мы разгадали все камни. Говорю и сам себе не верю. А что дальше-то? Что за магия должна произойти?
Кирилл помрачнел. Что если Миха был прав там, на болоте? Если это просто квест? Нет, не может быть! Он вынул из кармана компас – стрелка не двигалась.
– Это ничего не значит, – сказал, наблюдающий за ним Миха. – В начале нашего похода компас тоже нормально работал.
– Неужели ты был прав… – пробормотал Кирилл. Ему захотелось плакать, он ощутил себя маленьким мальчиком, каким когда-то был. Мальчиком, притворившимся спящим, чтобы поймать деда мороза с поличным… Одно из самых ранних разочарований в его жизни. Наверное, тогда и заканчивается официально детство, когда узнаёшь, что дед мороз – это твой отец. Не совсем детство, но раннее детство. Первая смерть. Их будет ещё много, этих маленьких смертей, на каждом этапе взросления и потом, уже во взрослой жизни. После каждого крупного разочарования, что-то живое внутри тебя умирает. И так, пока время не заберёт всё, ведь время – это и есть смерть. Она тоже притворяется.
– Я думаю, существует седьмой камень, – вдруг сказал Миха.
– Седьмой? Ты уверен? Тайна шести камней буквально называется тайна шести, не семи…
– Откуда мы знаем, что их шесть, если никто их не видел до нас? – прервал его Миха.
– А сколько же тогда? – в конец растерялся Кирилл.
– Семь, – убеждённо сказал Миха. – Я так думаю, – добавил он, чтобы звучать не слишком самонадеянно.
– На каком основании? – Кирилл взял на себя роль скептика. Он всей душой надеялся проиграть этот спор.
– Семь – магическое число. Семь дней в неделе, семь цветов радуги, семь смертных грехов, семь нот, семь….
– Ладно-ладно, я понял, – замахал руками Кирилл.
– Я думаю, седьмой камень и есть наша награда. В легенде говорилось про сокровище?
– Одна из версий. Но я не думаю, что…
– Может и не сокровище, но оно же где-то спрятано?
– Не понимаю, к чему ты клонишь.
Миха поднялся с земли, потянулся.
– Я клоню к тому, что камни указывают на это место, где спрятан приз. По идее. Ну так было в тех приключенческих фильмах, что я смотрел.
– Это имеет смысл, – медленно проговорил Кирилл. Надежда воспарила в его душе.
Ворон задался целью разрушить рисунок. Он ходил туда-сюда, хлопая крыльями. Вновь оглушительно каркнул. Одновременно с этим взметнулось, казалось бы, угасшее пламя.
– И где он, по-твоему? Седьмой камень? Скрывающий сокровища, правильно я тебя понял?
– В центре, конечно, – невозмутимо ответил Миха.
– Гениально! Пошли немедленно! – Кирилл победно ударил по траве кулаком, в глазах его горел огонь.
– Ты как мальчишка, – улыбнулся Миха. – Но мне тоже не терпится узнать, на что мы потратили столько усилий в прошлом и настоящем.
– Где центр лагеря?
– Ээээ… На пересечении дорог? Только это… Камень не может находиться на открытой местности, верно? Он должен быть как-то замаскирован.
– Что ты хочешь сказать? Мы опять в тупике?
Ворон взлетел и сел между ними. Он гаркнул пять раз подряд, бегая от одного к другому и обратно.
– Что… Что с ним? – запинаясь, выговорил Миха. Он был немного напуган.
– Я думаю, он всё это время пытался привлечь наше внимание, – Кирилл склонился над птицей. Ворон сердито зыркнул на него чёрным глазом. Тут же взлетел и принялся описывать круги над их головами.
– Он хочет, что мы пошли за ним, – догадался Кирилл.
Продолжение следует
Автор: Илья Шевченко