Только теперь позволяю себе повернуться и как следует его рассмотреть. Бездна меня забери! Какой красавчик! А эти глаза, как черная дыра, затягивает - не вырваться! Вот это я попала! Чем же он занимается в шайке Фрина? Такого на побегушках быть не заставишь. Такие всегда стремятся быть на главных ролях.
- Ну что, хорош? - усмехается Чернявый, прерывая мое откровенное разглядывание.
- Хорош, - согласно киваю, признавая очевидное. - Куда лучше, чем этот! - теперь кивком указываю на дверь. - А денежки-то у тебя есть угостить девушку?
- Для такой девушки найдем, - подмигивает он и делает заказ.
- Только больше ничего синенького! - прошу я и грожу бармену пальцем. – И за это пойло я платить не буду!
Бармен спешно забирает мой коктейль и наполняет кружки. Видимо, Чернявенький лучше знает ассортимент бара, потому что на сей раз напиток оказывается вполне приемлемым, и я тихонько потягиваю его для храбрости.
Чернявый поглядывает на меня с интересом и о чем-то размышляет. Думает, хватит ли ему денег за ночь? Или перебирает варианты дешевых номеров в отелях? Надеюсь, хотя бы прямо здесь ничего подобного не имеется, а то я буду иметь бледный вид.
- Как тебя зовут, Чернявый? - уточняю я.
- Да можешь Чернявым и звать.
- Не, - мотаю головой. - Это неприлично. Меня мама не так учила.
- Ну хорошо, зови Нил.
- Кьянти, - пьяно хихикнула я, подавая руку для поцелуя.
- Необычное имя.
- Родители много путешествовали. Переезжали с места на место.
Прозвучало это так, будто мы всю жизнь бродяжничали, и парень усмехнулся. Но руку обратно не отдал и принялся рассматривать и поглаживать каждый пальчик в отдельности.
- А музыку любишь?
- Люблю, - ответила я, не сразу сообразив, к чему это он.
- Тут в одном ресторане неподалеку играет музыкальная группа. Можем сходить потанцевать.
Я неопределенно кивнула. Пожалуй, такой вариант подходит больше всего. Отсюда лучше и правда уходить. Раз уж я решила начать с Чернявого…
Мы вышли на улицу. Я слегка опасалась, что парень будет вести себя развязно и попробует затащить меня куда-нибудь. Но нет. Мы явно шли по направлению к более респектабельному и безопасному району. Дороги становились все лучше, повсюду горели фонари. Нил рассказывал смешные истории, и я расслабилась.
- У тебя королевская осанка, - вдруг сказал он. - Ты случайно не бываешь при дворе?
Несмотря на его шутливый тон, я как будто врезалась с размаху в кирпичную стену.
- Нет, я просто занималась балетом.
- Правда? - восхитился Нил. - Я тоже очень люблю балет. Особенно мне нравится па-дэ-дэ, когда балерина крутится вокруг себя, стоя на одной ноге. Меня всегда удивляет, почему она не падает. У нее же должна кружиться голова!
- Да нет, - пробормотала я. - Голова совсем не кружится.
Мы помолчали. Я чувствовала, что Нил внимательно смотрит на меня, и молчание становится все более вязким и многозначительным.
- На самом деле это не па-дэ-дэ? – мрачно уточнила я. - Мне сразу показалось, что это называется как-то по-другому.
- Фуэте, - любезно подсказал Нил.
- Я себя выдала?
- Ага, - подтвердил он. - Ну и кто же ты такая, и что тебе нужно от Фрина?
- Как ты…
Я закрыла себе рот рукой, но было уже поздно.
- Как я узнал? Все просто. У тебя на лбу написано, что ты аристократка, причем из такой родовитой знати, что я и в глаза-то не видел. А значит – маг. И наверняка талантливый. Так что же могло тебе понадобиться в «Короне»?
Ты там явно кого-то искала, но, познакомившись со мной, сочла свою миссию выполненной. Сам по себе я ни для чего не нужен. Я – никто, мелкая пешка. Значит, ты ищешь выход на Фрина. Кстати, твой кавалер, которой столь быстро удалился, явно нужен был, чтобы на нас указать. Он кто? Дознаватель?
Я пожала плечами.
- Рассказывай! Я тебя уже все равно раскусил, и теперь не удастся подобраться к шайке через кого-то другого.
Я осознала его правоту.
- Я кое-что ищу. Кое-что, что возможно есть у Фрина. Или он знает, где это. По крайней мере, мы так думаем.
- Мы? Так ты не одна в этом деле? Действуешь вместе с дознавателями?
- Нет, это личный интерес. Это очень важно для моих друзей.
- А ты не переоцениваешь свои силы? Лезть одной к Фрину – это…
- Но я же не собираюсь с ним сражаться! Это не моя часть игры. Моя задача - найти камень.
- Камень? - изумился Нил. - Ты правда не собираешься мстить за кого-то из пропавших?
- Нет, - я помолчала. - Зато ты, видимо, собираешься.
