Причины войны.
В середине 18-го века Европу потрясла война двух коалиций в виде союза Пруссии и Великобритании с одной стороны и Австрии, Франции и России с другой. С обеих сторон в ней сложили головы около 2 миллионов человек.
В ходе австро-прусского конфликта 1740-1748 гг, в котором прусский король Фридрих II отнял у Австрии Силезию (ныне польская территория вокруг города Вроцлава), территория и население королевства Пруссия выросли почти вдвое.
Чтобы остановить подьем Пруссии, Австрия заключила союз с Францией и Россией. Российское государство вступило в этот конфликт позже всех: в 1757 году, когда война была в самом разгаре.
Во главе трех стран-союзниц стояли 2 императрицы ( Елизавета Петровна и Мария-Терезия Австрийская) и фаворитка короля Франции Людовика XV маркиза Помпадур. Прусский король Фридрих II назвал этот альянс «союзом трех нижних юбок» - и это было самым приличным из выражений, которое он выбрал.
У Франции и Великобритании были свои интересы: на протяжении нескольких десятилетий они вели между собой колониальную борьбу за право обладания территорией Северной Америки. Россия же участвовала в этом конфликте как сторона союзного договора, и каких-либо претензий к Пруссии у нее не было.
Король Пруссии Фридрих II Великий провел ряд реформ, в том числе и военную, создав одну из лучших сухопутных армий Европы. Эта армия неоднократно побеждала, находясь в численном меньшинстве, и блестяще себя проявляла на полях сражения.
Фридрих не рассчитывал, что русские будут втягиваться в большие сражения, зная политическую ситуацию в Российском государстве: императрица Елизавета Петровна была тяжело больна, а наследник престола Петр Федорович был большим поклонником прусского короля и желал с ним союза.
Австрийская императрица Мария Терезия хотела вернуть захваченную Фридрихом Силезию и остановить дальнейшее расширение Пруссии за счет завоеваний.
Начало войны.
В августе 1756 года прусская армия во главе со своим королем вторгается в Саксонию и полностью ее оккупирует. В планах Фридриха II - пополнить свою армию саксонцами и развернуть наступление на Богемию (современная Чехия), не дожидаясь, пока Россия с Францией начнут боевые действия.
Шедшая на помощь саксонцам 33-тысячная австрийская армия была разбита 1 октября в сражении при Лобозице. Блистательное начало войны было за Пруссией.
В мае 1757 года Фридрих разбил австрийцев под Прагой и осадил город. 18 июня австрийская армия фельдмаршала Л. Дауна нанесла поражение пруссакам в сражении при Колине и захватила несколько крепостей, разрушив миф о непобедимости прусской армии.
В июле во главе с фельдмаршалом С.Ф.Апраксиным русская 55-тысячная армия перешла границу Восточной Пруссии и была атакована на марше 24-тысячным прусским корпусом фельдмаршала Левальда у деревни Гросс-Егерсдорф.
Первоначально пруссаки теснили левый фланг русской армии, разбили Нарвский и 2-ой Гренадерский пехотные полки. Командир 2-ой дивизии генерал В.А.Лопухин получил смертельное ранение. Спасти безнадежное положение 2-ой дивизии смогла резервная бригада генерала П.А.Румянцева, она ударила во фланг и тыл наступающим пруссакам, Левальд был вынужден остановить наступление. Вражеская кавалерия была встречена плотным ружейным огнем и прекратила натиск, а позже хаотично отступила.
Сказывались усталость и численное меньшинство прусских войск. Русская армия перешла в наступление, но из-за нерешительных действий главнокомандующего C.Ф.Апраксина и генерала Ю.Ю.Броуна преследовать и разбить пруссаков не удалось, за что позже Апраксин будет отдан под суд и умрет во время допроса.
Конец года выдался для союзников неудачно. Французская армия во главе с принцем Шарлем де Субизом была наголову разбита 5 ноября при Росбахе. При Лейтене в декабре 1757 года Фридрих разбил австрийцев во главе с принцем Лотарингским. Итогом 1757 года была стратегическая ничья.