Когда мы слышим слово «самозванец», то непроизвольно в нашей голове возникает негативный образ человека, который использует свои навыки для личного обогащения или работает на определенную группу лиц, преследующих корыстные цели.
Исторических примеров множество.
Жанна дез Армуаз, представлявшаяся Жанной Д`Арк спустя 5 лет после её сожжения.
Григорий Отрепьев, более известный как Лжедмитрий, выдававший себя за младшего сына Ивана Грозного.
Принцесса Карабу – наследница престола несуществующей страны.
Бессчетное количество «наследников» Романовых в ХХ веке, шпионы, мошенники и авантюристы разных мастей.
Но в любом правиле всегда есть исключение.
И этим исключением среди самозванцев стал Фердинанд Уолдо Демара – американец, родившийся 21 декабря 1921 года в Лоуренсе (штат Массачусетс) в богатой семье, владеющей небольшой сетью кинотеатров.
Практически с рождения Фердинанд находился среди кинопленок и актеров, запечатленных на этих же пленках.
Он подражал своим кумирам и приобрел, сам того не подозревая, актерский талант, который будет помогать ему в дальнейшем.
С началом Великой депрессии семейное дело развалилось – обедневшему населению было не до походов по кинотеатрам.
Семья Демара была вынуждена продать просторный дом в центре Лоуренса и переехать в бедный район на окраину.
Резкая смена уровня жизни только закалила и подстегнула юного Фердинанда!
Он не хотел афишировать свое бедное настоящее своим зажиточным одноклассникам и продолжал пускать пыль в глаза.
Демара стал откладывать свои карманные деньги, а не как обычно спускать все в первый же день.
Деньги нужны ему были для поддержания прежнего статуса, а именно дорогой обуви, и чтобы дарить подарки одноклассникам на праздники.
Демара проходил обучение в католической школе, где узнает про монашеский орден в Род-Айленде.
Глава семейства не смог справится с последствиями финансового кризиса и Фердинанд в возрасте 16-ти лет бросает школу, попутно сбегая из обнищавшего дома на поиски лучшей жизни.
Демара присоединяется к цистерциансому ордену в качестве послушника.
Проведя в монастыре 4 года, Фердинанд покидает орден и записывается в армию.
Быть обычным солдатом для Демары было слишком скучно, и он пытается сдать экзамен на офицера, на котором Фердинанд показывает лучший результат среди всех претендентов.
Казалось бы, что счастье Демары было так близко, вот-вот он вернет себе почетный социальный статус, но бюрократическая машина США имела свое мнение по этому поводу.
Фердинанду Демаре было отказано в статусе офицера, в связи с тем, что он не закончил среднюю школу, несмотря на высокие показатели тестов.
Демара переводится во флот и подделывает документы и свое прошлое.
Теперь по документам он окончил школу с отличием и имел диплом врача.
Во флоте Фердинанд успешно сдает экзамен на офицера и в последний момент узнает, что комиссия будет делать запрос в университет, в котором якобы учился Демара.
Боясь быть разоблаченным, он инсценирует собственное самоубийство и дезертирует.
Фердинанд вновь подделывает документы и берет имя своего бывшего сослуживца.
Теперь он - Энтони Игнолия.
Добравшись до Луисвилла (штат Кентукки), Фердинанд снова подделывает документы и присоединяется послушником к местному монастырю как доктор Роберт Линтон Френч – психолог с религиозным уклоном.
Он отправляется в Чикаго, где изучает философию и право в Университете Де Поля.
Не окончив учебу, Роберт Френч покидает монастырь и уезжает преподавать психологию в колледже города Эри (штат Пенсильвания).
Не имея образования психолога, Френч изучает тему занятий буквально перед лекциями и блестяще преподает материал во время лекций.
Позже некоторое время работает санитаром в санатории недалеко от Лос-Анжелеса.
Затем Френч устраивается в университет штата Вашингтон преподавателем психологии.
И вот мечта Фердинанда Демары исполнилась!
Он – уважаемый человек с высоким социальным статусом!
Идиллия продлилась недолго - спустя несколько месяцев ФБР вычислило, что доктор Роберт Линтон Френч – ненастоящий, и арестовало Фердинанда Демару за дезертирство на 18 месяцев.
Коллеги и студенты не могли поверить, что доктор Френч – самозванец.
Он был настолько убедителен, что не вызывал никаких сомнений в своей квалификации.
Выйдя на свободу, Фердинанд берет новое имя - доктор Сесил Хаманн и устраивается биологом в больницу, связанную с Гарвардским университетом.
Спустя год переезжает в штат Мэн, где преподает в христианском колледже.
Там Хаманн знакомится с доктором Джозефом Сайром – хирургом, только переехавшим в США из Канады.
О докторе Сесиле Хаманне написали в местной газете.
Ученик настоящего доктора Хаманна прочитал статью и передал ему ее содержание.
Фердинанд был разоблачен в очередной раз и вынужден покинуть пригретое место.
Он был готов к такому развитию событий - за несколько месяцев до этого, помогая с иммиграционными документами, Демара сделал копии всех документов Джозефа Сайра.
Настоящий Доктор Хаманн не стал выдвигать обвинения против Фердинанда Демары, так как он не сделал ничего плохого в то время, когда носил чужое имя.
Под новым именем Демара отправляется в Канаду и весной 1951 года в качестве военного хирурга Джозефа Сайра устраивается на морскую базу в Галифаксе, где рутинно лечит заболевших моряков пенициллином.
Корейская война была в самом разгаре, и Сайра назначают на военный корабль «Каюга» хирургом-травматологом, и он отправляется через тихий океан к корейскому полуострову.
На «Каюге» Джозеф успешно удаляет больной зуб капитану корабля Джеймсу Пломеру, за полчаса до этого прочитав в книге по стоматологии, как делается процедура удаления зуба.
Сайр перебрал с анестезией, удалил больной зуб и отправил капитана спать на 10 часов.
Позже Джеймс Пломер признавался, что это было самое комфортное удаление зуба из всех, что у него были.
Самое большое испытание произошло, когда судно прибыло в Корею.
На «Каюгу» доставили 16 раненых южнокорейских партизан.
Доктор Сайр по очереди провел несколько операций в очередности от самого легкого к самому тяжелому случаю, включая удаление пули из грудной клетки и ампутацию ноги.
Демара между операциями, пока очередного пациента подготавливали, изучал учебник по общей хирургии в своей каюте.
Заражение тканей он предотвращал обильными дозами пенициллина.
Невероятно, но человек без медицинского образования, который даже не окончил школу, в тот день спас жизни всех своих пациентов!
Об этой истории узнала одна из канадских газет и опубликовала историю с фотографией Демары и подписью «Джозеф Сайр».
Мать настоящего Джозефа Сайра очень удивилась статье и обратилась в полицию, заявив на самозванца.
Капитан «Каюги» не мог поверить, что доктор Сайр – ненастоящий, и был уверен в квалификации Демары, который доказывал свой профессионализм не словом, а делом.
ВМС Канады не стали выдвигать обвинения против Фердинанда Демары – он никого не убивал, а только спасал жизни.
Да и команда корабля встала на защиту лжехирурга.
Канадское правительство депортировало Фердинанда Демару в США.
На родине Демара продает историю о себе журналу LIFE в 1952 году и прекращает работать, потому что он сейчас слишком известен, а его навыки как Фердинанда Демары никому не нужны.
Фердинанд, начинает пить и набирает лишний вес.
Спустя три года шум вокруг Демары окончательно утих и Фердинанд, взяв имя Бенджамина Джонса, профессора из Миссисипи, устраивается охранником в тюрьму «Хантсвилл» в Техасе.
Год спустя ему снова пришлось бежать с нового места после того, как один из заключенных узнал Демару по давнему интервью журнала LIFE.
Летом 1956 года на острове Норт-Хейвен (штат Мэн) Фердинанд устраивается школьным учителем под именем Мартин Годгарт.
Спустя полгода кто-то из родителей признал в учителе Демару и сообщил в ФБР.
14 февраля 1957 года Фердинанда арестовали и осудили на два месяца условно за преподавание без лицензии.
Популярность Демары росла, и при узнаваемой внешности и весе в 150 кг, он уже не мог проворачивать дальше свои аферы.
Дальнейшая жизнь Фердинанда была не такой насыщенной.
Он работал под собственным именем редактором, адвокатом, священником, консультантом в приюте.
Посетил несколько американских ток-шоу и даже снялся в камео фильма ужасов «Гипнотический глаз».
В 1959 году выходит биография «Великий самозванец» за авторством Роберта Крайтона.
В 1960 году на основе истории Фердинанда Демары снят фильм «Великий самозванец» со звездой фильма «В джазе только девушки» Тони Кертисом.
Фердинанд Уолдо Демара умер 7 июня 1982 года в Анахайме (штат Калифорния) в возрасте 60 лет.
Обладая исключительным интеллектом и фотографической памятью, Фердинанд Демара отличался от прочих самозванцев.
Он всегда занимался всем, что ему нравится и действительно делал добрые дела – учил детей, лечил людей и спасал жизни.
Для Демары было не важно, были ли у него соответствующие навыки и образование.
Он – пример человека, способного на обучение и саморазвитие, бросившего вызов американской бюрократии.