Когда мы думаем о высадке в Нормандии, последнее, что большинство из нас представляет себе, это велосипедные войска, идущие впереди и ведущие разведку, однако эти войска сыграли решающую роль в операции.
Во время Второй мировой войны британская армия по просьбе Уинстона Черчилля создала отряд No. 10 Commando. No. 10 Commando был многонациональным подразделением, состоящим из добровольцев со всей оккупированной немцами Европы.
Отряд был хорошо обучен и должен был помогать в проведении десантных операций. Их многоязычные способности делали их исключительно полезными в войне по всей Европе, а личный опыт придавал им исключительную мотивацию для уничтожения немецкой военной машины.
Рождение X Troop
No. 10 Commando был разделен на отдельные подразделения, состоящие из новобранцев из разных районов, которые назывались отрядами. Одним из самых интересных из этих отрядов был отряд № 3, также известный как "X Troop". В X Troop было 130 человек из вражеских стран, которые технически были "вражескими иностранцами".
Одним из членов X Troop был Питер Мастерс, который бежал из Вены со своей семьей в 1939 году. Будучи австрийскими евреями, они подвергались преследованиям со стороны нацистов и с тревогой ожидали страшного стука в дверь от эсэсовцев. Находясь в Вене, они должны были ежечасно сообщать местным властям. Как только семья увидела возле своего дома машину гестапо, они приняли мудрое решение бежать.
Готовясь к побегу, дед Петера мужественно решил остаться, так как считал, что замедлит продвижение семьи. В конце концов, он был арестован и убит нацистами, что свидетельствует о его исключительной храбрости, но также показывает, насколько ужасающе близка была та же участь для остальных членов семьи, если бы они не сбежали.
После успешного бегства из континентальной Европы и достижения Англии, надежды Питера присоединиться к борьбе против нацистов были разрушены, когда его заперли в тюрьме как вражеского иностранца.
К счастью для него, ему предложили вступить в сверхсекретный отряд X Troop, который наконец-то дал ему возможность сражаться за свой дом и свою семью, многие из которых все еще находились в Австрии. Каждый человек в отряде должен был создать для себя совершенно новую британскую историю жизни, что включало и смену имени. Питер сменил свое более благозвучное британское имя на Питер Арани.
После длительной подготовки Питер вернулся в Европу 6 июня 1944 года, чтобы принять участие во вторжении D-Day.
Велосипедный десант в Операции "Нептун"
X Troop никогда не действовал в бою как единая сила, его члены были прикреплены к другим подразделениям, участвовавшим в боях. В день Дня Д, Питер был прикреплен к велосипедному отряду, так как это позволило ему передвигаться гораздо быстрее, чем огромное количество людей, высадившихся на пляжи.
Он вышел из десантного корабля с автоматом Томпсона, велосипедом и рюкзаком, нагруженным гранатами, боеприпасами, 200-футовой веревкой и киркой. Он добрался до залитого кровью песка и остановился, переводя дыхание и осмысливая ужасающие виды вокруг, несмотря на то, что ему было приказано двигаться вглубь страны как можно быстрее.
К смерти и хаосу присоединился легендарный бригадный генерал лорд Ловат, вышедший на берег следом за Питером. Рядом с ним был его волынщик Билл Миллин, которому Ловат велел играть на своих трубах во время штурма, что было запрещено военным командованием.
Ловат не подчинился приказу и сказал Миллину: "Ах, но это же английское военное министерство. Мы с вами оба шотландцы, и это к нам не относится". Этот взгляд вдохновил мужчин, включая Питера, двинуться в путь, следуя за Ловатом и Миллином через пляж.
После пересечения пляжа началась личная миссия Питера, который, соединившись с остальным отрядом велосипедистов, быстро направился вглубь страны, оставив позади сцену на пляже. Их целью был мост Пегасус, перекинутый через Канский канал, который, если бы все пошло по плану, уже был бы захвачен небольшой группой британских десантников.
Поскольку мост находился далеко за линией фронта, бойцам требовалось подкрепление как можно скорее. Велосипедный отряд снова встретился с лордом Ловатом, после чего продолжил путь по заминированной, изрытой и затопленной местности, которая в то время была Нормандией.
Когда отряд приблизился к деревне Бенувиль, ведущий велосипедист был убит выстрелом. Командир отряда приказал бойцам укрыться, а Петра выбрал для разведки в деревне и выяснения обстановки. Петр, вероятно, был выбран этим офицером из-за того, что он был австрийцем, что заставляло многих в британских рядах чувствовать себя неуютно и рассматривать бойцов X отряда как пушечное мясо.
Объяснив, что он будет кружить вокруг деревни, чтобы собрать информацию, офицер приказал ему идти к главному входу в деревню, что Петр расценил как самоубийство. Однако, получив приказ, он направился в Бенувиль.
По пути он решил, что лучшие шансы на успех будут, если он войдет с уверенностью человека, за которым стоят подавляющие силы, чего в действительности у него не было.
На немецком языке он крикнул в деревню: "Хорошо! Сдавайтесь все! Вы полностью окружены и у вас нет ни единого шанса! Бросайте оружие и выходите с поднятыми руками, если хотите жить дальше. Война для всех вас окончена".
После короткой паузы немцы в деревне ответили выстрелами. У Петра заклинило оружие, и он бросился в укрытие. Одинокий и беззащитный, он думал, что это будет его конец - пока не увидел, как в деревню ворвались велосипедисты, чтобы встретить немцев с примкнутыми штыками, большинство из которых при виде этого бежали.
#война #солдаты #высадка в нормандии #мины