19 июля 1799 года император Павел I подписал указ об основании Российско-американской компании, дарующий ей монопольные права на ведение торгово-промышленной деятельности на Аляске. Документ гарантировал покровительство государя, а также позволял открывать и осваивать новые территории. Как отмечают историки, Российско-американская компания стала первой полноценной акционерной корпорацией в стране. Благодаря её деятельности Российская империя смогла укрепить оборону в Тихоокеанском регионе, расширить экономические отношения с Китаем и Японией, а также развить инфраструктуру Дальнего Востока.
«Деятельность Российско-американской компании была одной из наиболее прибыльных в России XIX века. Благодаря ей происходило комплексное развитие Дальневосточного региона, развивалась инфраструктура, активизировались торговые отношения между Россией и Китаем. С Аляски в Поднебесную везли меха, а оттуда — хлопок, шёлк и чай», — пояснил Петров.
Помимо коммерческой деятельности, Российско-американская компания активно содействовала научным и географическим исследованиям. При её поддержке с 1804 по 1840 годы было организовано 25 экспедиций, включая 15 кругосветных, в частности первое в истории России путешествие под руководством Ивана Крузенштерна и Юрия Лисянского.
ПОЛИЩУК ИГОРЬ, исследователь Русской Америки, слушатель Школы Здравого Смысла, (США, Калифорния).