Где живут бегемоты?
Все знают, что бегемоты живут в Африке. Но с недавних пор это неправильный ответ, потому что теперь бегемоты живут и в Африке, и в Южной Америке. И может быть, это переселение спасет бегемотов от вымирания. А все благодаря наркотикам. Такая вот странная от них польза нечаянно вышла.
Главный наркобарон мира
Если спросить окружающих, кого из наркодельцов они знают, то практически все назовут одну фамилию - Эскобар.
Пабло Эскобар - один из самых одиозных и странных преступников мира. Ребенок из трущоб, пробившийся на самый верх мирового преступного сообщества - и ставший одним из самых известных и богатых людей своего времени.
Он захватил 80% рынка кокаина США, он заработал на наркотиках три миллиарда долларов - и немалую часть этих денег потратил, выстраивая жилье для бедных, помогая попавшим в беду. В его родном городе Медельина до сих пор есть "кварталы Эскобара". Он был одним из самых жестоких гангстеров своего времени, убивавшим людей без зазрения совести - и одним из ярых патриотов своей страны.
Но сейчас важно то, что Пабло Эскобар очень любил животных. И по этому поводу он завел на своей вилле целый зоопарк, где о животных очень заботились.
Там были пони, жираф, слон, страусы, носороги. А еще там были бегемоты. Целых четыре штуки. Самец и три самки.
Завезли их туда в середине 1980-х годов. И целых 10 лет толстячки жили на полном довольствии и радовались жизни.
Конец зоопарка
Но наркоденьгам пришел конец. Американцы разозлились на колумбийский кокаин и предприняли целую военную операцию по захвату Эскобара. В 1993 году вилла "Асьенда Наполес" была захвачена и передана Колумбии. Вместе с зоопарком.
Власти недолго думая, раскидали почти всех животных по зоопаркам. Почти - потому что бегемоты недвусмысленно дали понять, что их дом тут, и никуда они вообще не поедут.
Четыре тонны недовольной гиппопомятины, защищенные толстенной пуленепробиваемой шкурой - это очень веский аргумент. Колумбийские парни спорить с такими аргументами не стали, а просто открыли загончик и ушли. Так что гиппопотамы стали свободными местными жителями.
Надо сказать, что климат Колумбии бегемотам понравился. Много вкусной травы, влажно, нет львов, крокодилов, гиен. Правда, есть ягуары, но их не так много, да и добыча незнакомая, половину времени сидящая в воде. Так что естественных врагов у бегемотов не оказалось.
Да и неестественные враги - люди - тоже оказались неприспособленными к охоте на бегемотов. Далеко не каждый снаряд пробивает толстую кожу и слой бегемотьего жира. Если в Африке охотники готовятся бить особыми патронами даже слонов с носорогами, то в Южной Америке таких беспредельщиков мало.
Так что бегемоты Эскобара, получившие прозвище "кокаиновые бегемоты", попали в райское местечко. А что делают оказавшиеся в райском местечке животные? Верно, быстро размножаются!
А размножаться бегемоты умеют. По состоянию на 2021 год их количество приближается уже к сотне. Есть мнение, что если ничего не менять, то к 2040 году их станет 1,5 тысячи.
Проблема Магдалены
Казалось бы, а зачем менять? Ну живут себе зверушки.
На деле есть две беды. Первая - это угроза колумбийцам. Мало кто знает, но бегемот - это один из самых страшных африканских зверей. От нападений бегемотов каждый год умирает до 3000 человек. Пока что Колумбию эта проблема обходит стороной. Но когда бегемотов станет гораздо больше, ситуация может поменяться.
Вторая беда куда серьезнее. Бегемоты - это инженеры экосистем. Редкие животные изменяют среду под себя. Люди, бобры - и бегемоты. Они хитрые бяки, едят на суше, а потом испражняются в воде. В итоге река удобряется, начинают вовсю развиваться бактерии, водоросли, и река плавно превращается в болотце.
А кокаиновые бегемоты успешно добрались до главной реки Колумбии - Магдалены. И до ее притоков. В местах, где резвится сотня гиппопотамов, живет редчайший зверь американский ламантин. Не то чтобы он только там и обитал, но ламантинов реально меньше, чем бегемотов. И потому печально, что бегемоты ламантинов согнали с насиженных мест.
А еще от Магдалены разбегаются выдры, уплывает рыба, вымирают раки и моллюски. Словом, привычная экосистема меняется, и меняется довольно чувствительно.
Но тут экозащитники оказались в очень сложной ситуации. Бегемоты в Африке... ну не то чтобы на грани вымирания, но подобрались к ней довольно близко. И убить сотню бегемотов - это очень неприятно уже не для колумбийской, а для мировой системы.
Что же делать?
Казалось бы, ответ простой. Можно просто подсократить темпы роста, стерилизуя часть бегемотов.
Но нет, этот вариант не прошел. Внезапно оказалось, что мероприятие по стерилизации одного детеныша обходится бюджету в 25 000 долларов, гору нервов и связано с риском гибели животного. Для взрослого бегемота цифра, риски и сложности становятся еще выше. При попытке кастрировать взрослого бегемота - только при прорезании шкуры - врач затупил три скальпеля. Чтобы усыпить животных, используют дротики со снотворным. Так вот, от шкуры первого кастрируемого взрослого кокаинового бегемота 5 дротиков, которыми выстрелили из ружья... просто отскочили от шкуры, раздразнив животное.
Стране, в которой ежегодный дефицит госбюджета - около 6 миллиардов долларов, тратить деньги еще и на бегемотов пока не получается. Пока за последние 10 лет удалось кастрировать лишь 4 бегемотов.
Есть и сторонники подхода "оставить все как есть". Оказывается, несколько тысяч лет назад в Южной Америке жили какие-то очень похожие мегабегемоты, которые занимались ровно тем же самым в этих же самых краях. Просто когда-то местные индейцы их перебили. И нынешние бегемоты в общем-то просто восстанавливают историческую справедливость.
Тем не менее, нашлись и сторонники сохранения системы даже ценой отстрела бегемотов. И чтобы их стремления не зашли слишком далеко, колумбийский прокурор Гонсалез подал иск о запрете отстрела бегемотов и о применении стерилизации. Тут еще раз подтвердилось, что силами Колумбии провернуть эту операцию невозможно. Потребуется помощь США (там производятся нужные лекарства, там ближайшие специалисты, способные производить такие операции, а еще - кто убил Эскобара?)
И вот в 2020 году суд Огайо принял постановление, что кокаиновые бегемоты - заинтересованные лица, и их интересы надо учитывать при рассмотрении этого дела. Ну то есть помочь не обещали, но на официальном уровне американский суд штата объявил бегемотов равным людям в правах. Конечно, решение суда штата не обязательно для Колумбии.
Чем закончится эта история - непонятно. А пока местные жители привыкают к странным толстым зверям с маленькими ушками, подкармливают их и украшают маленькими бегемотиками детские заведения.
Так что, видимо, бегемоты здесь обосновались надолго!