Официальный представитель подтверждает, что среди погибших есть дети и что семеро выживших, которые выпрыгнули из горящего автобуса, проходят лечение в больнице в столице Болгарии Софии от ожогов.
По меньшей мере 45 человек, в том числе 12 детей, погибли после того, как рано утром во вторник на шоссе в западной Болгарии загорелся автобус.
Высокопоставленный сотрудник министерства внутренних дел подтвердил, что среди погибших были дети, а семь человек, выпрыгнувших из горящего автобуса, были доставлены в больницу для лечения в столице Болгарии Софии с ожогами.
Инцидент произошел на шоссе Струма недалеко от деревни Боснек, в 28 милях (45 км) к западу от Софии, примерно в 2 часа ночи по местному времени, и либо "автобус загорелся и разбился, либо разбился, а затем загорелся", - сказал Николай Николов.
Он сказал, что погибло 45 человек. Но позже министерство сообщило, что погибло 46 человек, прежде чем сообщить дополнительную информацию о том, что на одного человека меньше, чем было указано ранее.
Число погибших подтвердил начальник национальной полиции Болгарии Станимир Станев, который добавил, что на борту находились 52 человека, включая водителя.
Большинство жертв были туристами из Северной Македонии, сообщил BTV представитель посольства страны, где был зарегистрирован автобус и откуда был родом водитель. Это был один из четверых, путешествовавших вместе.
Министр иностранных дел Албании Олта Хацка заявила, что пассажиры были выходцами из этнической албанской общины Северной Македонии.
По словам министра иностранных дел Северной Македонии Буджара Османа, они возвращались в столицу Скопье после поездки на выходные в Стамбул в Турции.
"Люди собрались внутри и сгорели дотла", - заявил министр внутренних дел Болгарии Бойко Рашков.
"Картина ужасающая, ужасающая. Я никогда не видел ничего подобного раньше", - сказал он журналистам на сайте.
Причина инцидента неясна, но болгарские официальные лица заявили, что автобус, по-видимому, врезался в дорожное ограждение либо до, либо после того, как он загорелся.
На фотографиях, сделанных вскоре после аварии, видно, что автобус охвачен пламенем с клубами густого черного дыма.
Начальник следственной службы Болгарии Борислав Сарафов заявил, что либо произошла "человеческая ошибка водителя, либо техническая неисправность".
На кадрах был запечатлен сгоревший автобус, обугленный и выпотрошенный пламенем посреди мокрой от дождя дороги.
Он был окружен пожарными и аварийными бригадами, которые поспешили на место происшествия, которое было оцеплено сотрудниками судебной экспертизы на месте.
"Я в ужасе. Это такая огромная трагедия", - заявил BTV премьер-министр Северной Македонии Зоран Заев.
Президент страны Стево Пендаровски назвал это "ужасным несчастным случаем" и заявил, что ожидает, что власти проведут полное расследование.
Он сказал, что разговаривал с одним из выживших, который сказал ему, что пассажиры спали, когда их разбудил звук взрыва.
Учащиеся начальной школы Исмаила Кемали в Скопье оплакивали потерю пяти своих школьных товарищей, сообщает информационное агентство Reuters.
В Софии 45-летний Аднан Яшаровский сказал, что его 16-летняя дочь Зулейха позвонила ему, чтобы сказать, что она выжила в аварии, и он поехал навестить ее в больнице.
"Она плакала. Ее руки были обожжены, но в остальном все в порядке", - сказал он. "Она почти ничего не говорила, она плакала и была в шоке. Я видел ее только через дверь, так как из-за COVID меня не впустили в комнату".
Г-н Заев добавил, что среди пассажиров автобуса был один человек из Сербии и гражданин Бельгии. Было неясно, были ли они среди жертв или ранены.
Представители посольства Македонии посетили больницу, в которую были доставлены некоторые из пострадавших, сообщает болгарское информационное агентство Новините.
Сотрудник больницы сообщил, что выжившие - две женщины и пять мужчин - получали лечение, все они находились в стабильном состоянии, а у одного была сломана нога.
Временный премьер - министр Болгарии Стефан Янев посетил место крушения и назвал произошедшее "огромной трагедией".
"Я пользуюсь этой возможностью, чтобы выразить свои соболезнования родственникам погибших", - сказал он.
"Давайте надеяться, что мы извлечем уроки из этого трагического инцидента и сможем предотвратить подобные инциденты в будущем".