С появлением Марии Михайловны в доме стало по-семейному тепло, сытно и уютно. Она стала, словно связующим звеном, между Элавией, Танюшей и маленькой Наденькой. Теперь молодая мамочка знает много секретов по уходу, кормлению и воспитанию малышки. Благодаря новой помощнице Таня успешно сдала сессию. Элавия Андреевна очень изменилась. Каждодневные беседы с Марией Михайловной, одну, снова возвращали в балетную жизнь, а другой, открывали тайны закулисья. Они становились настоящими подругами.
- Элавия, а как вы смотрите на то, если мы с вами пойдём в театр? - неожиданно спросила Мария.
- Категорически нет. В таком виде не хочу... - ответила она и взглядом показала на свои больные ноги.
- Разве любовь к балету не выше этих условностей? Неужели вам не хочется туда вернуться? Снова попасть в непередаваемую атмосферу таинства и волшебства. Вспомнить, как с каждым звонком сердце трепещет всё больше и больше в предвкушении новой истории, ведь спектакль, даёт возможность забыть о своих проблемах и, вообще, обо всём. Ты находишься не в зале на бархатном сидении, а там, в той реальности, которую создают артисты балета на сцене. Ты словно сам становишься участником этого действа. А буфет! Боже, как же там вкусно! Тортики, бутербродики, чай... Мы непременно пойдём с вами в буфет. Волшебством в театре дышит всё, начиная от гардероба и заканчивая самим спектаклем...
Элавия молча смотрела на Марию, а по щекам её текли слёзы.
- Я знаю театр немного с другой стороны, ... но сейчас я поняла, что твой театр я тоже хочу узнать...
Мария Михайловна обняла собеседницу.
- Это здорово! Я рада, что смогла вас убедить.
- Машенька, я могу попросить тебя об одном одолжении?
- Конечно.
- Обращайся ко мне на "ты", а то я чувствую себя древней от того, что взрослая женщина, практически моя ровесница, говорит мне "вы".
- Я согласна. Предлагаю озадачится покупкой коляски. Представляешь, у нас появится возможность гулять каждый день. На улице весна, солнце, небо голубое... Неужели ты хочешь себя лишить этой радости?
- Ох... соглашусь с тобой, пожалуй. Мы с Надюшей будем двумя колясками ездить...
Покупка инвалидного кресла заняла около трёх недель. Сегодня торжественный момент первой прогулки. Элавия Андреевна наряжалась дольше обычного. В её движениях чувствовалась лёгкая нервозность. Таня собрала Наденьку, помогла Элавии устроиться в кресле и заботливо укутала ноги пледом.
- Чувствую себя ребёнком... Впервые меня на прогулку повезут... неловко как-то...
- Погуляешь, посмотришь на людей, подышишь свежим воздухом и поймёшь, что совершенно без разницы каким способом ты попадёшь на прогулку. - успокоила её Мария Михайловна.
Весна в этом году была ранняя. Солнце по-летнему припекало и слепило глаза; на дорогах подсохли лужи, стайки озорных воробьёв громко чирикали, устроившись на ветках с нежной зеленью. Весна заглядывала души людей и заставляла ей улыбаться.
Мария Михайловна везла новую подругу по дорожке сквера, а Таня - дочку. Вокруг кипела жизнь: прохожие спешили по своим делам, молодые мамы с колясками прогуливались с малышами, старушки кучковались на скамейках и вели задушевные беседы... Элавия подставила лицо солнцу и прищурилась.
- Это я не была на улице почти три года. - сообщила она.
- Совершенно напрасно. - ответила Мария.
- Согласна. На меня никто не обращает внимание и это радует.
- У всех своя жизнь, свои заботы и потом человек в инвалидном кресле на улице, давно уже не редкость. Все сомнения живут только в вашей голове. - добавила Таня.
- Следующий шаг - это поездка в театр. - уверенно заявила Мария Михайловна.
Элавия задумалась. Её мозг в ускоренном режиме проводил работу, создавая картинки театра, спектакля и зрителей.
- Пожалуй, я соглашусь. Слишком уж заманчиво звучит. Только как мы с коляской справимся?
- Не волнуйся. Попрошу старшего внука помочь. У него большая машина и сильные руки. Справимся.
Элавия на какое-то время замолчала, словно прокручивала что будет говорить, а потом выдала:
- Подумать только, несколько месяцев назад я была совершенно одна. Ко мне приходили и уходили помощники... Кому нужна старая бабка со скверным характером? Никому... Думала, что помру одна в своей квартире и никто не узнает об этом... Чудо какое-то, что у меня теперь есть вы - совершенно чужие люди, но в последние месяцы появилось ощущение, что вы и есть моя семья... Во всяком случае, такой я её всегда представляла... Девочки, спасибо вам!
Мария Михайловна достала платочек и промокнула глаза.
- Дорогая, так и есть. У тебя сейчас есть семья. Если бы в своё время мы с супругом не взяли детей из детского дома, то жила бы я сейчас одна одинёшенька... Получилось, что брали чужих детей, а стали они самыми родными. А бывает, наоборот, родные люди живут как чужие.
- Я счастлива! - сказала Элавия. Её глаза предательски заблестели, напоминая присутствующим, что от счастья люди тоже плачут...
Вечером Мария Михайловна готовила ужин, а Таня стирала. Когда девушка вернулась в комнату, то обнаружила Элавию Андреевну, разговаривающей с малышкой.
- Знаешь, Наденька, когда ты немного подрастёшь, мама отдаст тебя в балетную школу. Я считаю, что у тебя все данные для этого есть.
Элавия взяла в руки маленькую ножку девочки. - Вон какая у тебя тонкая щиколотка и подъем стопы птичкой... Люди всю жизнь над таким работают, а у тебя он от природы...
Малышка отвечала старой балерине на своём, понятном им двоим, языке.
- О чём вы здесь шепчетесь? - спросила вошедшая в комнату Татьяна.
- Могут у нас с Наденькой быть свои секреты?