Необычная, странная форма солдат, незнакомая речь, оружие — все это не могло не интересовать нас.
На площади у собора в окружении своих офицеров стоял английский генерал и любовался маршем. Вдруг он поднял руку. Какие-то непонятные нам слова мгновенно привели вдвижение всех его приближенных.
Вытянутая рука генерала указывала на крышу маленького деревянного домика, где помещался заводской комитет.
Над крышей колыхался яркий красный флаг.
Офицеры — два англичанина и русский белогвардеец — побежали к заводскому комитету и скрылись в воротах. Через минуту они вытащили на улицу человека. Это был молодой рабочий во флотском бушлате, но с черными простыми пуговицами. Он, должно быть, не успел даже надеть фуражку; волосы его растрепались.
Вызванные из строя солдаты окружили его. Русский офицер кричал:
— Кто вывесил большевистский флаг? Не дожидаясь ответа, он с силой ударил рабочего по лицу.
— Гады! — услышал я шепот Кости.
Толпа зашумела и сдвинулась с места.
— За что бьете? — послышались негромкие голоса. Солдаты протолкнули рабочего к домику и заставили лезть на крышу. Рабочий стал ногами на карниз и попробовал подняться на руках до скобы, удерживающей водосточную трубу. Но руки его сорвались, и он упал на землю.
— Поддержите его штыками!
Белогвардеец выхватил из рук солдата винтовку и ткнул рабочего.
Кое-как, сопровождаемый насмешливыми и злыми выкриками, рабочий забрался на крышу и осторожно снял флаг. Он бережно сложил его и спрятал в нагрудный карман.
Когда он спустился, его сбили с ног, сорвали бушлат. Едва он поднялся, как новые удары кулаков и прикладов посыпались на него. С окровавленным лицом, закрываясь от ударов руками, он снова упал на землю.
Клочья красной материи, оставшиеся от флага, были разметаны по дороге.
Четыре солдата под командой офицера увели избитого рабочего с площади.
— Куда его? — спросил я Костю.
— Известно куда! — мрачно ответил Костя. — На расстрел.
Я был удивлен и напуган словами моего друга. Мне никак не верилось, что этого молодого судоремонтника, которою я частенько встречал в Соломбале, сейчас расстреляют. Что он им сделал, этим людям из чужих стран? Они только сегодня приехали в Соломбалу и уже начинают убивать русских рабочих…
Смотреть парад больше не хотелось. Мы вернулись домой. Я вошел в нашу комнату тихонько, и дед Максимыч не видел меня. Он сидел на своей низенькой скамеечке и чинил сапог. Вбивая в подметку беленькие березовые шпильки, он пел протяжную поморскую песню:Не веяли ветры, не веяли,Незваны гости наехали…
О каких незваных гостях он пел? Может быть, о тех, которые сегодня приехали в Архангельск?..