3 часть истории. Предыдущие части:
— Пропал? — переспросила Дарья, разрезая румяный пирог.
Голос дрожал. Над Григорием будто погасло солнце.
— Увы, подобные исчезновения - не редкость. Нынче страшные времена: даже столь дремучий обыватель, как Башмаков, может стать жертвой злодейства.
— Злодейства? Полагаете, с ним случилось что-то плохое? — ахнула Дарья.
«Сначала вздохи, потом слезы, — скривился Григорий. — Нет, женщинам решительно нельзя ничего сообщать. Особенно девицам».
— В уголовном судопроизводстве не полагают, а изучают факты. Обратимся к очевидному. Никто не знает точных обстоятельств исчезновения Башмакова. О чем это говорит? О том, что с ним могло произойти как несчастье, так и нечто тривиальное. В его поместье никаких следов преступления мною не обнаружено поэтому сделав выводы, я направился к вам для дальнейших изысканий.
— Ко мне? — Дарья удивленно захлопала ресницами.
«Премилое создание, — улыбнулся своим мыслям Григорий. — Если бы не положение вещей, я бы подумал, что меня пытаются пленить. Ох, не зря поэты называют их колдуньями».
— Григорий Павлович.
— Да-да, — вернулся к разговору тот. — Слуга показала мне письмо Башмакова. В нем он сообщил, что намерен жениться на вас, и просил передать посыльному весьма приличную сумму. Теперь понимаете?
— Конечно. Ах, Петр Николаевич так добр, — грустно сказала Дарья, отложив приборы. — Господь свидетель, я не знала о его намерении, только принесла бумагу и чернила, как он просил. Мы проговорили до самого вечера, я умоляла его остаться, переступила через правила и приличия. Вы же знаете, сколько на дорогах нечестных людей и преступников. Ах, Петр Николаевич, почему же вы меня не послушали?
Григорий внутренне сжался, увидев слезы в зелёных глазах. Никогда прежде перед ним не плакали девушки. Блеск печали окутал его и приковал к креслу.
— Дарья Александровна, — севшим голосом позвал он. — Не тревожьтесь. Я разыщу Башмакова и доставлю к вам.
— Вы так благородны, Григорий Павлович.
В чистых, будто бы обнажавших душу глазах, он увидел столько затаенной боли, что помрачнел. Он почувствовал себя средневековым рыцарем со старых гобеленов и решил сделать всё ради счастья прекрасной дамы. Конечно, стареющий помещик средней руки, в его понимании, мало напоминал счастье, но, если Дарья считала того достойным мужем, Григорий готов был достать лысеющего Казанову из-под земли.
— Это мой долг, — с жаром проговорил он, едва сдержав порыв приложиться губами к тонкой ручке. — Расскажите, в каком настроении он уехал. Вы не заметили ничего необычного?
Дарья промокнула глаза светлым платком, задумалась, склонив голову набок.
— Нет, он был весьма весел. С радостью обсуждал предстоящую семейную жизнь. Помнится, упоминал золотые прииски в Сибири, однако ж, вы знаете, подобные темы слишком сложны и серьёзны.
Григорий понимающе кивнул.
— Следовательно, Башмаков просто уехал?
— Да.
— И не обещал вернуться?
На девичьих щеках заиграл румянец.
— Мы условились встретиться на следующий день, но Петр Николаевич не явился в назначенный час. Я послала в его дом, но там ответили, что господин где-то гостит. Я никогда не попадала в столь щекотливое положение. Грешным делом помыслила, что договоренности не будет. Как могла усомниться в таком хорошем человеке? Ох, чувствовала же беду. Ещё и странность с кольцом, будь оно неладно.
— О чем вы? — заинтересовался Григорий.
— Право, мне неловко, — Дарья гуще покраснела. — Пропало кольцо с изумрудом, фамильная ценность моего покойного супруга. Я по привычке надела его, а когда приехал Петр Николаевич, постыдилась и сняла, должно быть оставила на столике. Оно исчезло.
— Припомните, когда именно вы заметили пропажу.
В голове Григория закопошились подозрения.
— Точный час не назову. Хм, если мне не изменяет память, почти сразу после отъезда Башмакова. Видите ли, когда волнуюсь, всегда кручу кольцо. Вот и в тот вечер забеспокоилась о поздней дороге, но крутить было нечего. Слуги обыскали весь дом. Нигде не нашли, словно кольцо в землю провалилось.
«Или в чей-то жадный карман, — нахмурился Григорий. Кровь прилила к лицу. — Как он мог? Ограбить беззащитную вдову! Стащить чужое имущество, да ещё и украшение! Позор Башмакову. Прикинулся потерпевшим и ударился в бега. Нет, вор, не выйдет! Теперь-то я тебя мигом отыщу».
— Что с вами? — спросила Дарья. — У вас гневный взгляд.
Григорий пожурил себя и смягчился.
— Прошу прощения, мною завладело расследование. Я догадался, где скрывается Башмаков.
— И где же? — Дарья потянулась к ножу.
Громко пробили часы. Григорий невольно поежился от резкого звука.
— В своём поместье.
Дарья улыбнулась и откинулась на спинку кресла.
— Замечательно. Надеюсь, он здравствует.
— Вы не должны так говорить. Башмаков обманул вас, претворился, будто приехал по объявлению, а сам, — Григорий замер. В голове словно чиркнули спичкой. — Постойте. Почему в газете осталось объявление, если вы уже договорились о женитьбе?
Дарья смяла салфетку.
— В суматохе с кольцом и тревогах забыла написать в газету. Благодарю, что напомнили. Сегодня же отвечу, чтобы избежать недоразумений. Нет, не останавливайте меня, Григорий Павлович. Вижу, эта безрассудная затея принесла одни несчастья.
Она грациозно вспорхнула, достала из шкафа всё необходимое, изящным почерком вывела письмо и, запечатав, позвала слугу. В комнату вбежал скрюченный мужчина с длинными руками и ногами, огромным носом, похожим на птичий клюв, болезненно-впалыми щеками и злыми глазищами. Кожа казалась зеленоватой, сальные волосы падали на лицо, чёрный изношенный костюм напоминал в нем истощенного покойника, с которым никто не пожелал проститься.
— Жан, отправь письмо в редакцию газеты, — бегло по-французски проговорила Дарья.
Она достала чёрный, дорогой кошель, и, передала слуге пару деньги. «Мужской кошелек? — удивился Григорий, но забыл обо всём, когда поймал на себе злющий взгляд Жана. Тот пожевал тонкую нижнюю губу, недобро зыркнул на хозяйку, и, насупившись как снегирь в лютый мороз, удалился. — Верно говорили древние греки: кто красив духовно, красив и физически. Этот Жаб «от противного» доказывает их мудрость».
Григорий задал ещё несколько вопросов, выяснил, что Дарья никаких денег и вещей Башмакова не получала. Горячо попрощавшись, он помчался в обитель новоявленного преступника.
***
— Где он? — вскричал Григорий, переполошив всё поместье Башмакова. — Где вы прячете вора и лжеца? Ведите его ко мне. Никому не скрыться от правосудия!
Крестьяне высыпали во двор и уставились на нежданного гостья. По нестройным рядам пошли шепотки.
— Кого выдать? — крикнула женщина, помогавшая ему в прошлый визит.
— Пётра Николаевича Башмакова, кого же ещё.
— Нет таких.
— Как? — Григорий опешил. — Вчера говорили, что был.
— Много лет, как нет. То господина нашего, Алексея Фёдоровича, дед был, царствие ему небесное.
У Григория дернулся глаз. «Чепуха какая-то, — скривился он и потребовал документы. Его проводили в дом, протянули уже знакомую кипу бумаг. — Гм, ну и дела. Действительно, Алексей Фёдорович Башмаков. Почему же Дарья звала его Пётром Николаевичем?»
Григорий долго разглядывал пол, мерил шагами помещение, не обращая внимание на темнеющее небо. В голове разворачивалась бурная деятельность: стучали молоточки, валил пар, вертелись шестеренки. Наконец, он остановился и многозначительно взглянул на обеспокоенную женщину.
— Теперь всё ясно.
Григорий расправил плечи, смахнул с костюма несуществующие пылинки, кашлянул и приготовился поведать миру своё умозаключение.
Текст: Надежда Весенняя
Если рассказ понравился, ставьте «лайки», подписывайтесь на мой канал, чтобы не пропустить всё самое интересное.
Все рассказы и сказки в одном месте.
Спасибо, что прочитали!
#рассказ #творчество #литературное творчество #литература #триллер #детектив #неожиданный финал #отношения #тайны #вдова